Попробуй догони

– И куда ты на каблуках собралась, Лайер? – полюбопытствовал Алан, видя, что она всерьёз собралась спускаться в хвостовой отсек в платье и туфлях. – Еще скажи, что полезешь внутрь вот так.

– У тебя халат заберу, – огрызнулась Клэр. – Что ты спрашиваешь, ты же все равно не пустишь. Это секретно. Только погляжу одним глазком.

– Тебя пущу.

– С чего такая щедрость?

– С того, Лайер, что ты прекрасный инженер. Один из лучших, кого я знаю. Тебе действительно это интересно.

Кларисса покраснела от удовольствия. Уж если Смит признает, что она хороша – то она может собой гордиться.

Смит тем временем снял с себя халат и надел на нее, застегивая магнитные кнопки. Это остро напомнило ей их первую встречу. Клэр опустила ресницы, неожиданно смущаясь. Смит протянул руку и погладил её по волосам. Женщина затаила дыхание.

– Пыль, Лайер, – предъявил ей Алан пыльный комок. – Где лазала?

Кларисса закатила глаза и первая зашла в подъемник, ведущий вниз, в двигательный отсек.

– Так я и знала! – довольно заявила она после того, как залезла везде, где могла. – А систему охлаждения не догадался рационализировать!

– А зачем? – Смит сама невозмутимость. – Это не имеет значения. На скорость не влияет, на маневренность тоже. А топливо экономить нам не нужно, мы не галактическое подразделение с ограниченным бюджетом.

– Перегруз? Вес?

– Двойной запас прочности.

– Скорость разгона?

– Тут да. Но опять же...

– Что опять же? Ты в гипер секунд на тридцать раньше войдёшь, если включишь двигатели с перегрузом. А тридцать секунд – это очень много в бою.

– Да, ты права. Я не думал. Но куда?

– Сотовую структуру нужно. И вот туда криосистему. Вес обтекателя уменьшится, криосистему можно увеличить.

– Сотовая непрочная.

– Это если брать изотропный сплав. А с анизотропным можно поиграться.

–  Лайер, ты гений.

– Я знаю, – самодовольно улыбнулась она.

– Оставайся. Мы вдвоем создадим шедевр.

– Спасибо, но нет. Я хочу нормально жить. На планете. В своём доме. Дети там, стабильность... – она откровенно провоцировала его, с любопытством ожидая его реакции.

– Дети – это прекрасно. Родишь мне ребёнка? У нас двоих должен получиться очень талантливый сын. Или дочь.

Вот так сразу? Смит, конечно, в своём репертуаре.

– Это плохая идея, – насмешливо сообщила она. – Генетика – непредсказуемая штука.

– Возможно. Но сам процесс увлекательный.

– Ты меня кадришь?

– Да. Может, попробуем? Нам ведь... у нас... – Смит вдруг смутился и отвел глаза. – Ты будешь моей девушкой, Лайер?

Клариссе очень хотелось сказать ему какую-то гадость, да так, чтобы он на всю жизнь женщин возненавидел, но почему-то язык не поворачивался. Играть человеческой жизнью весело, она любила дразнить мужчин, то приближая их к себе, то отталкивая, но тогда она не испытывала таких чувств, как к Алану. Аланом она искренне восхищалась. Она всегда считала основным сексуальным органом мужчины мозг, и мозг предпочитала им трахать. Увы, никто не обладал устраивающим её интеллектом. Кроме этого чёртова Смита.

Поэтому она только вздохнула и довольно мирно сказала:

– Прости, Алан. Но нет.

– Почему? – с вызовом спросил он.

– Ты преступник.

–  Я... возможно. Но я не убийца, не насильник, не садист. Я хакер и инженер.

– Вор.

– А если я пообещаю, что завяжу?

– Когда завяжешь, тогда и поговорим.

Он коротко кивнул и вызвал подъемник. О чем еще с ней разговаривать, Алан не знал. Он и без того сказал куда больше, чем ему бы хотелось. Быть настолько искренним с другим человеком ему еще не приходилось.

Ему вообще-то было по душе одиночество. И механизмы. Или нейронные сети. Или виртуальное пространство. Словом, что-то, что не требует от него каких-то эмоций или выбора. Он был отличным исполнителем, а сам жить не умел, просто не представлял себе, чего хочет от жизни – кроме новых знаний и достижений, разумеется.

Сам факт того, что ему нужен человек, глубоко озадачивал. А то, что этот человек ему отказал, огорчало. Но она была вроде как не против него лично, а против его работы на Рафа. Алан в принципе давно уже собирался заняться своим имуществом на Терре-9. У него накопилось там очень много дел. Можно взять Клариссу и на какое-то время там осесть. Раз в два-три года он так и делал. Только потом его снова начинала бесить людская тупость, хотелось нового, неизведанного, что Терра-9 ему дать не могла. Алан мог бы обмануть Клэр... но он хотел ее не только как женщину, но и как партнёра, причём насовсем. А это значило, что нужно быть честным. И для начала исправить свою ошибку, убрав ограничения с ее чипа.

Задача не из лёгких даже для него. То есть из самого чипа он легко сотрёт лишнее, а вот из межгалактических баз... Оптимальный вариант полностью перепрошить чип личности, сменив идентификационный номер, но для этого надо лететь на Терру-9, где у него было необходимое оборудование, или на Н'илуну, где были связи.

– --

– Что это значит? – спросила Клэр растерянно. – Поменять идентификационный номер? То есть я буду не я?

– Ты остаёшься Клариссой Лайер.

– Но имущество, родители... гражданство Амадеи...

– Ну да. Всё привязано к старому номеру. Как и твоё уголовное дело. Но ведь на самом деле ты не перестанешь быть их дочерью. А имущество перейдёт к ним как к наследникам.

– Погоди, как это – наследникам? То есть я умру по документам?

– Или умрёшь, или просто исчезнешь навсегда. Как Раф. Лайер, думай сама. На Амадее тебе уже ловить нечего. Какая разница?

– Но... дипломы, сертификаты...

– Новые нарисуем.

– Алан. Я создатель Хамелеона.

– Его больше не существует.

– Существует. У Грэмма копия был почти всех расчётов и чертежей.

–  Лайер, нельзя быть такой наивной. Как ты считаешь, кто нам продал Хамелеона? Кто дал мне рекомендации? Кто ушёл на пенсию с кругленькой суммой в банке Мекроусау?

– С-с-сука, – выдохнула Кларисса, все сразу понимая. – Поэтому он меня не двигал! Поэтому отстранил от испытаний Дельфина! Завидовал!

–  Лайер, фактически и Дельфин, и Икар, и Хамелеон – это твои разработки. Но их проектировщиком все считают Грэмма. Кстати, его комм взломать было даже проще, чем твой. Если бы тебя не уволили, ты бы нашла там в расчётах косяки. А кроме тебя, я думаю, никто не найдёт.

– Ну и хорошо, – злорадно ухмыльнулась Клэр. – Так этим козлам и надо!

Выходит, у нее действительно нет больше ничего. Квартира осталась, "Мышка", а деньги на счету для Алана не проблема. Родители явно не будут пробивать её на предмет того, дочь она им по базе или нет. Максимум, возникнут сложности при вступлении в наследство, но когда это будет ещё. Так почему нет?

– Я согласна. Если ты дашь слово, что не обманешь меня.

– Клэр, – Алан коснулся ее руки и серьёзно заглянул ей в глаза. – Обещаю. Я больше не сделаю ничего, что может тебе навредить. К тому же Раф мне голову оторвет, если я тебя обижу.