Попробуй догони

Видимо, Вагнер тоже сообразил, что в квадрате эпсилон 12/5 теперь два зайца, причем один из них – он, и решил оставить их в покое. Во всяком случае, он перестал реагировать на Хамелеона и выпустил подпространственные двигатели. Челнок удалялся величественно и плавно, чего не скажешь о патруле, который вдруг повел себя странно, начав вихлять зигзагами.

– Когда я говорил, что Вагнер может хакнуть даже по удаленке, я имел в виду именно это, – невозмутимо пояснил Алан, а потом вдруг поменялся в лице и заорал. – Они дебилы? Они же не собираются? О нет!

Клэр широко раскрыла глаза. От патрульного катера отделилась спасательная капсула, а сам катер, набирая скорость, устремился к челноку. Сначала она подумала, что пилот заклинил руль, а сам катапультировался, и Вагнер явно подумал так же, потому что ушел в сторону, но маленький катер, оставляя за собой пылающий хвост (там явно не только с управлением проблемы, но еще и топливная система разгерметизирована) упрямо повернул следом.

– Как сперматозоид за яйцеклеткой, – неожиданно метко охарактеризовал картину Алан (и откуда у него, интересно, такие мысли?). – Включай затемнение, сейчас будет красиво.

На всякий случай Клэр включила не только затемнение, но и силовой щит, и не зря. Маленький катер врезался в челнок на полной скорости и сделал большой бум. Это было похоже на взрыв сверхновой, космическое пространства словно вспыхнуло огнем.

 Ни Алан, ни Клэр, ни, тем более, катерок не ожидали такого эффекта. Жахнуло так, словно внутри транспортного челнока было несколько тонн взрывчатки. Казалось бы, в вакууме не должно быть взрывной волны, но это при условии, что воздействие происходит только снаружи. Здесь же обшивка и раскаленные останки внутренних частей челнока (скорее всего, и катера тоже, кто теперь разберет, где чьи?) брызнула в разные стороны. Этой волной Хамелеона подхватило и завертело волчком.

– Выравнивай, – выкрикнул Алан, вцепившись в сидение.

– Пытаюсь.

– Сбрасывай тягу на левом двигателе!

– Заткнись, сама знаю, – прошипела Клэр, судорожно щелкая по кнопкам. – Не учи гонщика выходить из штопора!

Руки действовали сами, никакой паники не было. Хамелеон и не такое выдерживал. Кларисса могла бы выровнять катер даже с завязанными глазами.

– Вот поэтому – пилот ты, а не я, – выдохнул Алан, которого всё еще трясло, как в лихорадке.

– Должен будешь, – хищно ухмыльнулась Кларисса, включая прожектор. – Одними поцелуями не отделаешься.

– Нужно посмотреть, что осталось, – раздался голос Рафа сзади.

– В этом месиве? – усомнилась Клэр. – Вряд ли что-то ценное.

– Ну не скажи. Видишь, какая обшивка?

– Нитрид кремния, – тут же сообщил Алан. – А если перегородки укрепленные, да еще и ячеистые... А рубка, конечно, укреплена не хуже, чем у крейсера как раз на такой случай... Ищи!

Кларисса рыкнула на него – раскомандовался тут, но послушно повела катер в облако пыли и осколков от челнока.

И они нашли. Нашли пилота в оплавленной, местами потрескавшейся капсуле, которую приняли на борт. Обычный гуманоид был бы давно мертв, но этот был уже давно не совсем человеком. Встроенные кибер-системы как-то ухитрялись поддерживать его жизнедеятельность, но Алан выразил сомнение, что их хватит на какое-то значимое время.

– Ты плохо знаешь Вагнера, этот выживет, – заверил его Раф. – Давай, на Гаммаяру. У меня там неплохие знакомые врачи.

– Но зачем? – не понимал Алан. – Не проще ли устранить конкурента раз и навсегда?

– От живого Вагнера пользы больше. Пока он есть, полиция преследует его, а не меня. К тому же он будет мне должен, а это просто невероятная удача.

Кларисса вздохнула и принялась отстукивать новые координаты конечной точки. Гаммаяра так Гаммаяра, ей вообще без разницы.

14. Механизмы любви

До Гаммаяры они долетели без приключений. Уже в полете Клариссе пересказали краткую биографию господина Вагнера, она впечатлилась. Вот это размах, вот это масштабы! Хорошо, что он там, сзади, практически труп, а то ей бы, пожалуй, было страшно вести такой драгоценный груз. А ну как пристукнет ненароком? Главное, чтобы он там аки зомби в третьесортных симуляторах сознания не воспрял. Серьезно, Клэр даже одну из камер настроила так, чтобы на монитор была выведена капсула средней прожарки. Лучше держать ЭТО под наблюдением, чем напридумывать себе Бог весть что и каждый раз ежиться от ползущих по спине мурашек.

Но, к счастью, восстания зомби не произошло, приземлились, капсулу доставили в больницу и выдохнули с одинаковым облегчением все трое.

– И что теперь? – спокойно спросила Клэр, наблюдая, как суетится штатный врач над анализатором с великим и ужасным Вагнером внутри. – Мне дадут медаль?

– Тебе просто дадут, – серьёзно ответил Алан. – Пошли.

– Куда? – прищурилась Кларисса.

– Узнаешь.

– Ну нет. Я уже пару раз ходила с тобой... а потом в тюрьме неделю сидела. Я тебе не доверяю, Смит.

– Хорошо. Тогда мы пойдём туда, куда скажешь ты.

– Мы? Я пойду в душ. А ты пойдёшь в задницу.

– Я не умею. Но если ты хочешь – готов научиться.

Кларисса закатила глаза, начиная злится. Его низкопробный юмор бесил.

– Клэр...

– Боже, ты знаешь моё имя!

– Тебе говорили, что ты редкая сука?

– Каждый день.

– Вон отсюда оба! – рявкнул на них доктор. – Мешаете!

Кларисса насупилась, но послушно вышла. Алан вышел за ней.

– Что ты за мной ходишь? – сердито спросила женщина. – Опять ищешь, что украсть?

– Ты меня достала своими придирками, – вздохнул Алан, а потом внезапно обхватил ее за талию и закинул на плечо. Правда, сделать смог лишь несколько шагов, после чего поставил обратно, ворча:

– Ну ты и тяжёлая, Лайер. Говна в тебе много.

– Это мозг! – возразила возмущённо Кларисса и ткнула пальцем ему в грудь. – И вообще, не я тяжёлая, а ты хиляк.

– Пожалуй, ты права. Надо тренироваться. А то тебя в постель мне затащить никак не удаётся.

– Сначала ты ломаешь мне жизнь, а потом чего-то хочешь? Ты идиот? Скажи спасибо, что я тебе пока ещё нос не сломала.

– Жизнь ломаю? Да брось. Тебя на А-Моторс не ценили. Ты создала "Дельфин", "Икар" и "Хамелеон", а руководителем проекта поставили какого-то малолетнего выскочку с земли, а потом и вовсе уволили, хотя знали, что ты не виновата. Ты должна быть мне благодарна, что это случилось сейчас, а не через десять лет.

– Ха, вот только меня теперь никуда не возьмут, ни на один завод!

– Ты хочешь на завод? Выбирай любой! Галактоид? Бер-Ивар? Мессана? Я взломаю для тебя их базы данных. Тебя возьмут без разговоров. Ну, куда?