Пора цветения

–  Я и сама могу идти, - слабо запротестовала она.

–  Может, и так, но уж позволь это сделать мне. Ты совсем не тяжелая.

–  Я думаю, тебе просто нужен повод, чтобы показать, какой ты сильный.

–  А если ты будешь говорить глупости, я надену тебе опять кислородную маску. Честно говоря, ты меня здорово напугала.

Когда он усадил ее на сиденье автомобиля, Джин тихо сжала его руку.

–  Спасибо тебе, Майкл.

–  За что?
– Он слегка вскинул брови.

–  За то, что был со мной. Я тоже перепугалась. И не знаю, что бы я делала одна.

Он обнял и прижал ее к себе.

–  Ты не должна быть одна, дорогая. Я с тобой.

Всю дорогу она полулежала, привалившись к нему. Когда же он понес ее наверх, к себе в спальню, она попыталась выразить слабый протест.

–  Лучше отвези меня домой.

Откинув свободной рукой покрывало, он лаково уложил ее на простыни и возразил:

–  Ты не должна быть одна сегодня ночью. После всего, что тебе пришлось пережить… Ты хочешь есть?

–  Нет, я просто устала.

–  А пить.

–  Только спать.

Повернувшись, он подошел к шкафу и достал белую рубашку, мягкую и свежую. Потом усадил ее и начал раздевать.

–  Майкл…

–  Тихо.
– Он стащил с нее футболку.
– Так тебе будет удобнее.

–  Я не думаю…

–  И не думай.
– Расстегнув бюстгальтер, он отбросил его, потом осторожно помог ей одеться.
– Просто веди себя смирно и позволь мне самому позаботиться обо всем.
– Закатав ей рукава до локтей, он положил ее на спину и потянулся к застежке на шортах.

–  Майкл…

–  Не волнуйся, Вирджиния, все в порядке.

Услышав предупреждение в его голосе, она закрыла глаза, пока он снимал с нее шорты и укутывал одеялом.

–  Сколько раз я мечтал, чтобы ты вот так лежала в моей постели, - шепнул он ей на ухо.
– Правда, я не думал, что это случится при таких обстоятельствах.

–  Мне очень жаль, - прошептала она в ответ, поворачиваясь на бок, чтобы прижаться к нему. И несколько минут спустя уже спала.

Когда Джин проснулась, солнце вовсю заливало комнату. Она села, но тут же поморщилась: спина заболела от таких резких движений. Рядом с ней спал Майкл. Она взглянула на него и увидела, что он лежит на животе. Спросонок повернул голову, потом широко открыл глаза и тут же вскочил.

–  Ах, черт, а я-то думал, что проснусь раньше тебя!

–  Мне надо на работу!

–  Ничего подобного. Я звонил им вчера вечером. Тебя заменят сегодня.

–  Ты… позвонил? Ты не имел права…

–  Как ты себя чувствуешь?

–  Нормально.

–  Как ты себя чувствуешь на самом деле?

–  Прекрасно!
– Отвернувшись от него, Джин попыталась встать, но остановилась на полдороге и снова упала на постель.
– У меня ноги как ватные, - сказал она слабым голосом, потом закрыла лицо руками.

Он ласково привлек ее к себе. И заговорил спокойно, терпеливо:

–  Ты не пойдешь сегодня на работу. Вчера ты пережила сильный шок. И тебе нужно время, чтобы поправиться.

–  Я ни разу не болела, пока работала, но мое тело меня не слушается!

–  Значит, тебе нужно отдохнуть. И твой шеф это понимает. Когда я объяснил ему, что произошло, он настоял, чтобы ты оставалась дома.
– Майкл обнял ее.
– Ты такая хорошенькая сегодня утром. Как маленькая фея. Особенно с веснушками на носу и волосами, разбросанными по плечам. Но я постараюсь не поддаваться эмоциям и останусь холодным как лед.

–  И оставайся,- сказала она.
– Но может, мне все-таки лучше поехать домой? Я могу отдохнуть и там.

–  Ты отдохнешь здесь. Ты в долгу передо мной.

–  В долгу?

–  Да, за те несколько часов чистейшего ада, который ты мне вчера устроила.

–  Я отработаю, - пообещала она.
– Я ведь не кончила еще клеить твои обои.

–  Сегодня ты не будешь делать ничего, - сказал он, поднимаясь.
– Только отдыхать!

Майкл отправился в ванную, а она, натянув простыню до подбородка, слушала шум воды, текущей в раковину, потом душа. Когда он вышел из ванной, на нем не было ничего, кроме полотенца, обернутого вокруг бедер. Сердце у нее начало колотиться сильнее.

–  Ну, как дела?
– спросил он с улыбкой, усаживаясь на край постели. И протянул ей таблетку, а потом стакан воды.

–  Неплохо, - произнесла Джин, беря таблетку и запивая ее водой.

Она увидела, что он побрился: подбородок его был чистым и гладким. Однако она не успела протянуть руку и дотронуться до него, как Майкл встал и направился к шкафу. Достал шорты, а когда полотенце упало с его бедер, Джин закрыла глаза, но образ его сильного тела остался, дразня ее мучительно, как и шорох его одежды.

Майкл прошлепал по деревянному полу через комнату.

–  Можешь открыть глаза, - с усмешкой сказал он.

–  Что это за фокусы? У тебя есть хоть какое-то понятие о приличии?

–  Это в своей-то собственной спальне?… Кстати, чего бы ты хотела на завтрак?

–  Тебя, - импульсивно вырвалось у нее.
– Слегка поджаренного в масле.

–  Будет сделано, - ухмыльнулся он и ушел. Потом вернулся, осторожно балансируя с огромной тарелкой, стаканчиком, салфетками, бутербродами и соком.
– Извини, что у меня нет подноса, но у одинокого мужчины мало случаев пользоваться им.

Джин уселась повыше, подоткнув под спину подушки.

–  Нет проблем. Но когда я закапаю тебе простыни, ты будешь жалеть об этом.

–  Видно, что тебе стало лучше, - вполголоса проворчал Майкл.

Он поставил тарелку, на которой было четыре яйца и столько же тостов, потом протянул ей ложку, взяв вторую себе.

Когда тарелка опустела, он поставил ее на столик.

–  Все было вкусно, вот что я должен сказать себе.

–  Конечно. Спасибо тебе, - сказала она с шутливой торжественностью.
– Поверить не могу, что кто-то за мной ухаживает.

Наклонившись вперед, он прильнул к ней губами.

–  А я поверить не могу, что я за кем-то ухаживаю. Сам себе удивляюсь.

Она протянула руку и потрогала его гладкий подбородок.

–  А вы приятный мужчина, Майкл Йетс.

–  И это все?

–  Приятный и добрый.

–  Притягательный?

–  Не то слово!

Его второй поцелуй был крепче первого и говорил о его мужской привлекательности самым недвусмысленным образом. К тому времени, когда он завершился. Джин засомневалась уже, а так ли она слаба на самом деле. В его объятиях она чувствовала себя сильной и бодрой, и ничто в мире для нее больше не существовало.