Порезы

Звонок раздался снова.

Он положил книгу на стул и направился к входной двери. Графитный пол в фойе под босыми ногами казался невероятно холодным. Он щелкнул выключателем, чтобы зажечь свет на крыльце и открыл дверь.

– Я чуть ему не попался, - пробормотал Чарльз Перрис.
– Я чуть... можно мне войти?

– Конечно.

Чарльз был одет в новые брюки и синюю спортивную рубашку, вся передняя часть которой была влажной. Когда он вошел в дом, вместе с ним помещение заполнил кисловатый запах рвоты.

– Меня вырвало, - пояснил он.

– Здесь нечего стыдиться.

– Вас когда нибудь рвало? От выпивки?

– Конечно.

– Да?

– Больше раз, чем я смогу припомнить.

– Правда?

– Я никогда не пренебрегал выпивкой, Чарльз. Это и маленький грех и утеха.
– Сказанные слова показались ему очень знакомыми. Он задумался, откуда мог взять их.
– Присаживайся. Может выпьешь кофе?

– С удовольствием.

На кухне Ян достал из шкафа две кружки. Затем потрогал кофейник, чтобы убедиться, что кофе в нем еще не остыло, и наполнил их.

– Со сливками и сахаром?
– Крикнул он.

– Да, пожалуйста.

Он добавил сливки, но выбор количества сахара решил предоставить Чарльзу.

– Держи, - сказал он, поставив перед мальчиком кофейную чашку и сахарницу.

– Спасибо. Это именно то, что надо. Я только что проснулся. После того, как меня вырвало, я потерял сознание.

– Как тебе удалось отыскать мой дом? Я всегда считал, что такая информация держится в надежном секрете?

– Школьный справочник.

– Как он попал тебе в руки?

– Он принес его с собой, когда вернулся домой. Я в это время прятался в шкафу. Я видел, как он положил его рядом с телефоном, когда вошел. Это и навело меня на мысль отправиться к вам. Я не мог пойти домой... не в таком виде, как сейчас. Поэтому я схватил его и убежал.

– Убежал откуда? Кто вернулся домой?

– Мистер Брайант.

– Лестер Брайант?

Чарльз кивнул. А затем положил в кофе ложку сахара. И еще одну.

– Ты...?
– На какое-то мгновение Ян почувствовал, будто реальный мир вокруг расплывается. Он посмотрел на Чарльза, кладущего в кофе третью ложку сахара. Затем четвертую. Он наблюдал, как затем мальчик опустил ложку в темно-коричневую жидкость и начал помешивать ту. Наконец, он пробормотал: - Мальчик, мальчик. Так та женщина, о которой ты тогда мне рассказывал, та, у которой есть муж - Хелен Брайант?

– Она считает меня замечательным поэтом, - сказал он, будто пытаясь оправдаться.

– О, Боже.
– Ян сделал глоток кофе. То показалось ему слишком горьким на вкус. Возможно, Чарльз поступил правильно, положив в свою порцию столько сахара.
– Как это произошло?

– Что именно?

– Все. Как вышло так, что ты начал спать с одним из своих учителей?

В этом было бы гораздо больше смысла, подумал он, если бы учителем была, например, Мэри Гудвин. Мэри, по крайней мере, была не намного старше своих учеников. Плюс к этому, она была красива, стройна и вызывающа. Но Хелен Брайант? Как мог такой симпатичный парнишка, как Чарльз запасть на этого ходячего робота? На эту ледяную королеву.

Она даже не симпатична!

Должно быть, все дело в сексуальной одежде, которую она обычно носит, подумал Ян.

– Я ей нравлюсь, - сказал Чарльз.

– По-моему, это слишком сдержанное высказывание.

– Она говорила, что моя поэзия вызывает в ней сентиментальность и чувство одиночества. Как-то раз мы говорили об этом после занятий. Кажется, в прошлую пятницу. Она попросила меня прочесть ей одно из своих стихотворений, и заплакала, когда я закончил. Боже, она в самом деле расплакалась от моего стихотворения... а потом поцеловала меня.

– Прямо в классе?

– Да. Но это было после трех и поблизости уже никого не было.

– И что ты подумал после того, как она поцеловала тебя?

– Ну, первым делом я вроде как испугался. Я имею в виду, что она не просто женщина, а учитель, понимаете? Но потом... Думаю, что мне это понравилось.

– Но ведь случилось что-то еще?

– Да. Она... мы как-будто почувствовали друг друга... Нет, мы не раздевались. Понимаете, ничего такого тогда не было. А потом она спросила, не хочу ли я увидеться с ней как-нибудь еще. Вечером. К тому моменту я уже чувствовал себя очень... Ну вы понимаете, взволнованно? Поэтому я сказал: "Конечно", и мы договорились встретиться в понедельник вечером.

– Именно тогда и произошло то, о чем ты мне рассказывал? В фургоне?
– Спросил Ян.

– Да. И следующим вечером тоже. Вы знаете, что самое забавное? Он преподает у меня Английский уже второй год. Так вот, раньше, она относилась ко мне на уроках как-то особенно. Я был для нее кем-то вроде любимчика. Но теперь она меня полностью игнорирует. Ведет себя так, будто меня даже нет в классе. Забавно, не правда ли?

– Понятно. Она просто старается соблюдать осторожность. Так что же произошло сегодня вечером?

– Мы не виделись с ней уже достаточно долго, с прошлого вторника. Я решил, что ее больше не интересуют эти отношения, и сегодня собирался пойти с друзьями в кино. Но она позвонила мне домой.

– Кто подошел к телефону?

– Я. И это хорошо, да? Что, если бы трубку взяла мама или папа?

– Зная Хелен, на этот случай у нее наверняка уже была заранее придумана какая-нибудь история.

– Боже, это настоящее женское сумасшествие.

Вполне возможно и такое, подумал Ян.

– Что она сказала по телефону?
– Спросил он.

– Что ее муж ушел без нее в кино. Ее голос звучал так, будто он ее бросил или что-то в этом роде. Во всяком случае, она очень хотела меня увидеть. Поэтому я позвонил своим друзьям и сказал им, что не смогу пойти в кинотеатр. А сам поехал к Хелен. Машину я, на всякий случай, припарковал в самом конце улицы. На самом деле, я ужасно нервничал, зная, что иду прямо к ней домой. Раньше такого еще никогда не было. Это было похоже на... даже не знаю... вторжение на вражескую территорию или что-то вроде того.

– Под словом "враг" ты имеешь в виду ее мужа?

– Думаю, да. Я имею в виду, что если бы он поймал меня вместе со своей женой, моей заднице наверное пришлось бы не сладко, понимаете? Поэтому, идя туда, я и в самом деле просто ужасно нервничал.

– Зачем же тогда ты шел туда, если так боялся?

– Я думал о том, что вы сказали, мистер Коллинз. Я считал, что это отличный шанс порвать с ней. Я размышлял, как бы поделикатнее сказать ей о том, какая она прекрасная женщина и все такое, что она навсегда останется в моей памяти, но я больше не могу продолжать с ней встречаться. Я даже думал поговорить с ней о том, чтобы перевестись из ее класса. Но открыв дверь, она сразу же обняла меня и поцеловала. Я имею в виду, поцеловала по настоящему. И прижалась ко мне.
– Он покачал головой и вздохнул.
– Это продолжалось довольно долго, - сказал он.
– А затем она предложила мне выпить.