Порочная невинность (Том 2)

Дуэйн с трудом сглотнул. Голова у него шла кругом, желудок опять взбунтовался, и, казалось, он услышал только последние слова.

– Ты знаешь?!

– Нет, но я догадываюсь. И собираюсь проверить свое предположение, как только мы вызовем адвоката и он приступит к работе. А теперь послушай, что я тебе скажу. Когда приедем домой, не смей расстраивать Деллу, Джози и всех остальных. Ты все это будешь держать при себе, понял? Если наш старик чему нас и научил за всю свою несчастную, бесшабашную жизнь, так это ответственности перед семьей. Мы должны оставаться единым целым, Дуэйн.

– Перед семьей...
– повторил Дуэйн и вздрогнул.
– Ладно, я тебя не подведу.

– Ну и порядок.
– Такер откинулся на спинку и минуту сидел молча, чтобы самому немного успокоиться.
– Мы еще покажем этому ублюдку янки, на что способны Лонгстриты, если их разозлить как следует. Я позвоню губернатору штата, это немножко образумит Бернса. И мы еще посмотрим, как скоро ему удастся получить свой дерьмовый ордер на арест.

Через несколько минут они уже въезжали в ворота "Сладких Вод".

– Ты просто скажи, что Бернс задал тебе кучу глупых вопросов, - и дело с концом, - посоветовал Такер.
– И ничего не рассказывай насчет Сисси и этого убийства в Нэшвилле.

– Не буду.
– Дуэйн посмотрел на дом, белый, прекрасный, изящный и элегантный, как женщина ясным солнечным утром.
– Я что-нибудь придумаю, Такер. Я все улажу, вот увидишь.

– На этот раз улаживать все буду я.

Такер припарковал машину у подъезда, и сразу же из дома выбежала Джози. Она еще была в утреннем пеньюаре, растрепанные волосы падали ей на плечи.

– По-видимому, я должна запирать машину и носить ключи с собой?

Такер пожал плечами, вытащил ключи и кинул ей.

– У меня в городе было дело, а ты еще спала.

– Но вы, может быть, заметили, мистер Лонгстрит, что эта машина зарегистрирована на мое имя? И мне не нравится, что ты ею распоряжаешься, как только это взбредет тебе в голову!
– Джози ткнула щеткой ему в грудь. Элементарная вежливость требует спрашивать разрешения, прежде чем пользоваться чьей-то собственностью.

– Я же сказал, что ты спала.

– Но моя машина не единственная!

– Она просто первая попалась мне под руку.
– Такер смирил закипающий гнев и попытался улыбнуться.
– Кажется, ты сегодня, дорогая, встала с левой ноги.

Джози фыркнула и отступила назад.

– На что это ты воззрился, Дуэйн?
– Она машинально взбила волосы, но затем выражение ее глаз смягчилось.
– Эй, миленький, да ты просто ужасно выглядишь! Где это вы, мальчики, побывали спозаранку?

– Да просто было одно дельце в городе.
– Такер выразительно взглянул на Дуэйна.
– Так что давай, наведи глянец, если собираешься на парад.

– Разумеется, я поеду на парад! А ты, Дуэйн, скорее иди в дом и что-нибудь поешь. Ты зеленый, как болотная ряска.

– Да он просто еще не отошел после карнавала. Не надо было кузине Лулу заманивать его на карусель. Дуэйн с трудом выбрался из машины.

– Со мной все в порядке. Не волнуйся, Джози, все наладится.

– Конечно, наладится, миленький. Прекрасный день для парада, а ночь для фейерверка будет еще лучше.

– Джози похлопала его по спине, а когда Дуэйн отошел, взяла за руку Такера: она уже позабыла свою обиду.
– Что это с ним стряслось?

– Его сегодня утром вызывали на допрос. Глаза Джози вспыхнули.

– Дуэйна?!

– Полагаю, они будут вызывать всех нас. Это у них обычное дело.

Она опять постучала щеткой по ладони.

– Ну ладно, я вправлю мозги Мэтью Бернсу!

– Да пусть его, Джози. Беспокоиться не о чем. Как только начнется праздник, Дуэйну станет лучше.

– Что ж, ладно, но я все-таки послежу за ним. А ты обещай, в следующий раз будешь спрашивать у меня позволения.
– Проходя мимо Кэролайн, стоящей на крыльце, она бросила:

– Смотри, Кэро, берегись его, это отпетый негодяй!

– Да я уж знаю.

Кэролайн захотелось продемонстрировать Такеру свое новое платье. Она покружилась на месте, широкая юбка высоко взметнулась и опять улеглась складками вокруг ног.

Такер стоял внизу и с восхищением смотрел на нее. Лиф бледно-голубого платья был отделан кружевами, сзади вырез доходил до талии.

– Ты выглядишь, как картинка.

– Тебе нравится? Я специально заказала это платье: ведь сегодня праздник...

Такер поднялся по ступенькам, взял ее руку и поцеловал в ладонь. Он подумал, что никогда не знаешь, чего лишен, пока этого не найдешь.

– Кэролайн...

Она подняла на него сияющие глаза.

– Что такое?

– Я хочу сказать тебе очень многое. И чертовски надеюсь, что теперь ты будешь готова меня выслушать. Но это немного погодя, а сейчас у меня есть одно дело. Ты ничего не имеешь против, чтобы поехать на парад с Деллой? Я тебя там найду.

– Но я могу и подождать...

Он покачал головой и поцеловал ее.

– Нет, я бы предпочел, чтобы ты поехала прямо сейчас.

– Ну, хорошо. Я поеду с Деллой, Саем и кузиной Лулу... Такер, Кэролайн обхватила ладонями его лицо, - обещай мне, что, если у тебя возникнут какие-нибудь неприятности, ты мне об этом расскажешь.

– Конечно, дорогая. А ты поразительно смотришься здесь. Вот так, стоя на пороге дома, в этом голубом платье. Позади тебя открытая дверь, пчелы жужжат в цветах... Да, ты выглядишь, как надо.

Он опять обнял ее и пожелал, чтобы мгновение остановилось и весь мир стал похож на эту прелестную женщину в голубом.

– Ты знаешь, что сегодня ночью будет фейерверк? Так вот, после него я тебе обязательно кое-что скажу.
– Его руки сжали ее еще крепче.
– Кэролайн, я хочу...

– Ты что, весь день собираешься стоять здесь, обжимаясь с этой янки? пробормотала кузина Лулу, выходя на крыльцо.
– Нам надо ехать, иначе не останется приличных мест, чтобы смотреть парад.

– Тогда поезжайте.
– Такер неохотно выпустил Кэролайн из объятий. Кузина Лулу, вы уж, пожалуйста, присмотрите за этой янки, чтобы она не отправилась прогуляться с каким-нибудь краснобаем.