Поручик Ржевский или Любовь по гусарски

– Что это будет по-французски, господин поручик?
– спросил исправник у Ржевского.

– На горшек просилась.

– Точно!
– сказал пристав.
– Она под конец разговора вдруг запашок дала. Я тогда сразу откланялся. Но напоследок с прислугой перемолвился. И один из дворовых, который частенько у графини по столярному делу мастерит, мне признался, что это его топор мы в беседке нашли. Он с утра ступеньки починял и забыл его там по рассеянности.

– Вот видите, Никанорыч, как в жизни бывает, - сказал исправнику Ржевский, поднимаясь с лежащего на полу пристава.

– Сама она себе лоб расшибла.

Исправник пожал плечами:

– И на старушку бывает прорушка. Простите, господин поручик, ежели что не так. Наше дело маленькое, мы за справедливость.

Поручик с сердитым видом натягивал штаны.

– У вас ко мне все?

– Я хотел еще насчет Тамары, утопленницы, сообщение сделать, - сказал пристав, обратившись к исправнику.
– Можно при посторонних?

– Можно.

– Нашли?
– не выдержал Ржевский.

– Нашли, - улыбнулся пристав.

– А чего лыбитесь-то? Не жаль вам дуреху?

– Так жива ведь она.

– Где ж вы ее отыскали?
– спросил исправник.

– Под майором Гусевым. Загуляла девка. Поэтессы, они гусаров любят.

"Ах, Гусев, свиное рыло, - подумал Ржевский, - надкусил-таки мое яблочко".

– Мы с Архипом Иванычем решили кусты окрест пруда ихнего прочесать, - продолжал докладывать пристав.
– Вдруг смотрю: в кустах что-то шевелится. Что, думаю, такое?

– Жопа, - уныло сказал Ржевский.

– Так точно, ваше благородие, жопа!

– И не одна, - тем же тоном добавил поручик.

– Нет. Увидели-то мы сперва одну. Это потом выяснилось, что их две было.

– Черт побери, избавьте меня от этих подробностей!

Пристав в растерянности умолк.

– Идем, Изотыч, - сказал ему исправник.
– Господин офицер, небось, уже спать хочет.

– Я много чего хочу, - пробурчал поручик.
– Надоели вы мне оба пуще горькой редьки.

– Извиненья просим, господин поручик, за напрасное беспокойство, - с елейным выражением на лице поклонился исправник, пятясь к выходу.

– К черту, к черту, проваливайте, - замахал на них руками Ржевский.
– Слава богу, все выяснилось. У графини теперь шишка, у Тамары - триппер. Ну и черт с ними с обеими.

После ухода полицейских Ржевский в сердцах придвинул к двери камод, чтоб его уже никто больше не потревожил.

Настроение было хуже некуда.

Ржевский печально захрустел огурцом. Задумался. Надо отсюда съезжать. Иного выхода нет. Авдотья Ильинична совсем спятила. Чуть до греха не довела. И ведь доведет. Попадется под пьяную руку, - так он ей и подмахнет не глядя. Тьфу, гадость!

Поручик без особого удовольствия выпил давно остывший чай и съел все лежавшие на блюде пирожки. Они были с мясом.

"Кота она своего, что ли, зарезала?"

По-обыкновению, аппетит у Ржевского разгорелся во время еды. Как назло, есть уже было нечего. Но клянчить провизию у хозяйки не хотелось.

Поручик Ржевский закрыл глаза и сам не заметил как заснул.

Это была единственная ночь в уездном городе N, которую он провел в полном одиночестве.

И ножка, разрезвясь, не зная плена,

Бесстыдно обнажалась до колена.

М.Ю.Лермонтов. Сашка

Часть 3

Поэма экстаза

Глава 1

Брызги шампанского

Москва. Зима. Скрипящий под ногами снег, густой пар изо рта, хриплые извозчики, фыркающие лошади, розовощекие барышни в меховых шубах...

Поручик Ржевский оказался в столице проездом. Будучи в отпуске, он собирался навестить своего дядюшку, бригадира, живущего в своем имении под Москвой.

Поручик нуждался в деньгах. По правде сказать, он всегда в них нуждался. Но в рождественские дни у него появлялся реальный шанс получить у дяди в подарок увесистую пачку ассигнаций, перевязанную алой лентой с бантиком. Старик под Новый год становился сентиментален и щедр. В иное же время года к нему с подобными запросами можно было и не соваться.

Но пока у Ржевского еще оставались кое-какие крохи от офицерского жалования, он не спешил заявиться на глаза дядюшке. Что может быть скучнее разговоров об охоте на рябчиков и застарелой подагре!

В этот ясный день, когда мороз пощипывает уши и солнце слепит глаза, когда снег сверкает, как россыпь бриллиантов, а заливистый смех какой-нибудь кокотки разносится без помощи ветра за тысячи верст, - поручик Ржевский сидел в ресторане на Арбате, с аппетитом уплетая куропатку на канапе и запивая ее водкой. Графин с водкой был уже наполовину пуст, а поручик наполовину пьян.

По своему обыкновению Ржевский думал о женщинах.

"Лидия Ивановна, - думал Ржевский, - Елена Петровна, Розочка, Дуняша, Серафима..."

Знакомых женщин у него в Москве было не счесть. На любой вкус, под любое настроение, с любыми напитками.

На поручика нахлынули воспоминания.

Инна Моисеевна, вспоминал он, хорошо идет под шампанское с красной икоркой, Каролина де Гринье - под жженку с оладьями, а Аннушку лучше употреблять под водку с пивом. Викторию Львовну нужно заливать непременно вином, желательно сухим, а то она из себя слишком сахарная. А вот с Любашей, напротив, годится только пунш, чтоб она не казалась такой кислой. Зато Марфу Палладьевну можно и под квас, и под морс, и под компот, и под кисель - страсть какая жгучая женщина! Рядом с ней все нутро и без спиртного обжигает.

К столу подошел ресторанный распорядитель. У него был хитрющий вид и бегающие глазки.

– Ваше благородие, не желаете ли барышню позвать?

– А какие у вас тут барышни?
– оживился Ржевский.

Распорядитель показал рукой.

– Вот, извольте приглядеть, Даша, в шляпке с букетом у колонны стоит. Ласковая характером девушка и, что приятно, в теле. Не хотите?.. Может, Ульяну Потаповну - худящую брюнетку? Извольте видеть, у окна томится. Или полячку Зосю, хохотушку?