Поручик Ржевский или Любовь по гусарски

Ржевский протяжно застонал.

Глава 7

Французское белье

Когда вальс сменился мазуркой, царь пригласил Элен. Он давно приглядывался к ее блестящим обнаженным плечам, выступавшим из темного газового с золотом платья.

– Никогда не устаю любоваться вами, графиня, - сказал он, пристукивая каблуками в такт мазурке.
– Вы словно праздничный торт со взбитыми сливками.

– Мерси, ваше величество.

Элен улыбнулась ему многозначительной улыбкой, которую он расценил как многообещающую.

Они летели вместе с другими танцующими по кругу, и вскоре у Александра от этих обворожительных глаз и мраморных плеч совсем закружилась голова. К счастью, именно сейчас по ходу танца требовалось встать на одно колено, чтобы обвести партнершу вокруг себя.

– Пойдемте в сад, - сказал он.

– Ваше величество собирается прочесть мне лекцию по ботанике?

– Да, я хотел бы рассказать вам кое-что о пестиках и тычинках.

– О, государь, я с детства мечтала разобраться, в чем же разница между ними.

– Я просвещу вас, графиня.

Предложив Элен руку, Александр провел ее в зимний сад.

Это был просторный зал, украшенный яркими фонарями. Среди кадок с деревьями порхали маленькие птички, в многочисленных фонтанах журчала вода, в небольших округлых бассейнах резвились золотые рыбки. И повсюду, повсюду были рассеяны цветы и декоративные травы.

На расставленных по периметру сада диванах сидело несколько воркующих парочек. Одежда у большинства дам была в заметном беспорядке. Сидевшие подле них кавалеры пылко объяснялись им в любви, не обращая внимания на соседей.

Войдя в сад, царь громко топнул ногой:

– Все вон!!

И через минуту здесь уже никого не было.

– Уважают, - с довольной миной заметил Александр, подводя Элен к одному из освободившихся диванов.

– Мы не просто вас уважаем, ваше величество, но и любим.

Усаживаясь, она подобрала платье, на долю секунды явив ему четко обрисованный профиль своего соблазнительного зада.

Царь заволновался.

– Кто это "мы"? При чем здесь какие-то "мы"?
– торопливо заговорил он, пристраиваясь возле нее.

– "Мы", то есть ваши верноподданные, государь.

– О, графиня, я бы хотел, чтобы вы испытывали ко мне совсем иные чувства. Забудьте о том, что я царь. Смотрите на меня, как на обыкновенного мужчину. А еще лучше, как на простого мужика... Признаться, иногда я мечтаю поселиться в какой-нибудь тихой деревне, завести кур, гусей... Но что это вы на меня так странно смотрите?

Элен сидела с презрительно выпяченной нижней губой и глядела на него не мигая.

– Да что вы уставились на меня как солдат на вошь?!
– возмутился Александр.

– Но вы же сами, ваше величество, просили смотреть на вас, как на простого мужика.

Царь неловко хохотнул.

– Я имел в виду не сословное положение, графиня. А нечто в ином роде.

– Поясните вашу мысль, государь, - нежно проговорила Элен, придвигаясь к нему. Ее грудь уперлась ему в плечо.
– Ваше величество говорит загадками...

– Вы думаете, если я царь, то моя голова забита лишь государственными делами? Нет, милая графиня, моя голова в настоящий момент занята только вами. И она раскалывается от вопроса "быть или не быть?"

– Я вижу, государь, мною занята не только ваша голова, - проворковала Элен.
– Но и руки.

– Не удивляйтесь, я такой же мужчина, как и все.

Александр принялся облизывать ее плечи.

– Отвечайте не тая, быть иль не быть?

– Чему?

– Всему тому... чего вы сами знаете.

– А если сюда вдруг войдет мой муж?

– Он получит повышение. Кто он у вас? Коллежский асессор? Я сделаю его статским советником.

– Он граф.

– Прекрасно. Я женю его на своей племяннице, и он станет князем.

– Но он уже женат!

– На ком же, позвольте узнать?

– На мне.

– Игрунья! Вы меня совсем запутали. Пустите палец. Куда это я попал? Да что же это такое?

– Французское белье, государь. Я выписала его из Парижа.

Царь задрожал от нетерпения. Отбросив всякие светские условности, он стал осыпать Элен все более дерзкими поцелуями. Однако, они выглядели просто невинной забавой по сравнению с тем, что вытворяли его руки.

Неожиданно в саду раздались посторонние голоса. Хохоча и повизгивая, сюда влетели двое влюбленных подростков.

– Вон!
– взревел царь, вскочив с дивана.
– Ремня дам!

Дети с криком убежали. Царь топнул от злости ногой и опять подсел к Элен.

– Ах, ваше величество, нас застанут, - сказала она.
– Царица Елизавета узнает.

– Ничего, умоется.

– А Нарышкина?

– Она меня любит, а значит, поймет. Когда вы со мной, мой ангел, никого, кроме нас, в это мире больше не существует.

– Здесь так светло, я стесняюсь...

– Да будет тьма!
– провозгласил Александр, и, обойдя сад, загасил все фонари.

Сад утонул во мраке. Царь стал наощупь пробираться к графине.

– Где вы, Элен?

– Здесь. Идите на мой голос.

– О, графиня, ваш голос слаще мармелада!

– Мерси, ваше величество. Но где же вы?

Наткнувшись на фонтан, царь плюхнулся лицом в чашу с водой.

– А-а! Проклятие...

– Что случилось, государь?
– всполошилась Элен.

– Ничего, любовь моя. Просто я решил помыть руки.

– О, это что-то новое в нашем придворном этикете.

– Как говорят англичане, у джентльмена, ухаживающего за леди, должны быть храброе сердце и чистые руки.

– Ваше величество, идите же скорее. Я изнемогаю!

– Иду, иду... Так... ногу сюда, а теперь... Ага, здесь, кажется, проход. Я чувствую, Элен, что вы уже близко. Я слышу ваше дыхание... и запах духов. Вот, кажется спинка дивана...

– Нет, это моя грудь. Неужели она такая плоская?