Посланец Небес, или Заберите его обратно!

Ладно, признаю.

Хуже быть могло. И стало.

– Идём-идём, - Шам сиял, как новогодняя ёлка.
– Будет весело!

И на меня косится ехидно, скотина. То есть, он всё же знает, что я девчонка? Или нет? В любом случае, я в очередной раз пожалела, что этому посланнику нельзя просто и без затей двинуть в челюсть.

Глядишь, мне бы полегчало.

14

*

– Я не могу пройти мимо, когда где-то творится несправедливость, - говорила Света.
– Наверное, потому боги избрали меня.

– Справедливость? - проворковал Шам в ответ.
– Звучит как нечто переменчивое, субъективное и несуществующее в реальной жизни.

– Как вы можете!
– она вздёрнула подбородок в праведном гневе.
– Вы не понимаете...

Разумеется, далее пошёл рассказ о том, как именно этот мир должен жить.

Я прикусила губу, чтобы не смеяться, и тихонько скользнула за дальний столик. Роди поприветствовал меня одними глазами - они у него на миг заискрились от тепла. Воздух вокруг нас уплотнился, создавая для нас полностью приватное подпространство.

– Это всё ужасно не вовремя, - отметил он негромко, кивнув на воркующую парочку.
– По плану моя избранная должна была оставаться невинной до встречи с принцем.

У них даже на этот счёт некий план есть? Начинаю думать, что очень-очень мало знала о подлинной подоплёке монашеской работы...

– Это настолько критично? Я могу попытаться...

– Не стоит, - он предупреждающе прикрыл глаза.
– Даже не так - не вздумай. Я же правильно понимаю, что этот... это существо - посланник?

– Верно, - я подозрительно прищурилась.
– Это так заметно?

– Для меня - да, - Роди поморщился.
– Мне уже приходилось встречаться с посланниками нашего... Неба. Правда, не столь могущественными... досадно, что тебе в первую же миссию пришлось столкнуться с вызовом.

Честно говоря, каждый его ответ вызывал у меня всё больше вопросов. Так частенько случается, если дело касается грязных тайн и многоуровневых недомолвок.

– У тебя будут проблемы, если Света излишне увлечётся моим посланником?

– Нет, - он слегка поморщился.
– Принц, которому она предназначена, не выплатит монастырю дополнительных пожертвований, правда. Но это я переживу, уверяю тебя.

Я отвела глаза. Какие интересные, оказывается, стороны есть у нашей работы...

– Не стоит понимать это превратно, - Роди заметил мою реакцию. Ещё бы! Он всегда и всё замечал - не зря считался одним из лучших монахов-теневиков.

Я помедлила.

– Тебе это не кажется немного неправильным по отношению к подопечной?
– спросила осторожно.
– Она доверяет тебе...

– И я выполняю свои обязательства перед ней, - отозвался Роди спокойно.

– Понимаю.

– Пока - не понимаешь. Но это придёт. С опытом... Я тоже видел в избранных нечто большее, когда только начинал работать. А потом понял, что и видеть-то нечего.

– Сомневаюсь.

Он вздохнул и понимающе улыбнулся.

– Монах Кори, у тебя поистине огромное сердце. Но даже оно не вместит всех, увы. Придёт день, и ты поймёшь: не стоит тратить силы на сопереживание тем, кто в этом никоим образом не нуждается. Простой пример. Этой конкретной избранной, как я уже упоминал, суждено выйти замуж за принца. Попутно раскрыв тайный заговор, обойдя злобных соперниц и уничтожив кровавого тирана...

– Легитимного короля?

– Скоро, если моя миссия пройдёт гладко, он станет зваться кровавым тираном.

Я покосилась на Свету.

– Даже если брать во внимание доставшиеся ей магические силы, то о каком заговоре может идти речь? Я верю вашей Книге Судеб, но кому-то, кто в мире и при конкретном дворе без году неделя, может попасться только случайная информация, и то сомнительно. Какое расследование? Опять же, Света производит впечатление человека, который и пропажу кочана капусты на кухне толком не раскроет. Возможно это, конечно, игра...

– Да взгляни на неё. Какие игры? Даже не смешно... Нет, она действительно такова: не самая умная, примитивная и ограниченная девчонка, которой волею Неба даны огромные магические силы. Которыми она в любом случае вряд ли научится пользоваться на хоть сколько-нибудь достойном уровне. Её подлинная роль заключается в том, чтобы подарить свою избранную кровь детям, а будущему мужу - поддержку монастыря Теней в борьбе за власть. Но видишь ли, Кори... ей не следует этого знать. Она получит замечательное приключение, интересную историю любви, станет, вполне вероятно, любимой королевой в светлом ореоле. Почему бы и нет? Не знаю, отнести это к достоинствам или недостаткам, но она - весьма добрая девушка. Такие перспективы - это ли не мечта?

– Нет, - я вздохнула.
– Хорошо, что мне повезло не стать избранником этих Небес.

– Не стоит, - Роди покачал головой.
– Для тебя мы бы подобрали самое лучшее, уж поверь - не каждый день кто-то выныривает из нашей священной воды для раздумий. За тебя монахи бы передрались, правда. Но вот лично мне с самого начала было очевидно, что в твоём случае никаким избранничеством и не пахнет. Ты - типичная Тень.

– Сочту за комплимент.

– И правильно сделаешь. Ты знаешь, этому миру и людям в нём всегда нужны герои. В ореоле славы, на гребне красивой сказки... Люди-символы, люди-лица, парящие так высоко, что, кажется, даже не дотянуться. Они ходят, не касаясь пыли, и состоят, кажется, из одного света...

– Но тоже отбрасывают тень, - улыбнувшись, закончила я цитату из монастырского устава.

– Верно. И здесь, сейчас роль этих теней отведена нам. Герой совершает великий подвиг, а мы... мы скромно берём на себя всё остальное.

15. О проблемах межкультурного взаимодействия

– Может, зайдёшь ко мне?

Впорос классический, хрестоматийный. И ожидаемый. Собственно, к тому всё шло.

Мы с Роди остались в полутёмном зале таверны практически последними посетителями. Шам давно ускользнул куда-то со Светой, Джоджи отвёл наверх Овиту (в последнее время всё чаще замечаю, что его холодное к ней отношение постепенно сменяется эдаким грубовато-опекающим; вот будет номер, если в итоге их брак станет вполне себе настоящим!). Так что мы, можно так сказать, были предоставлены самим себе. Вот только...

– Ты знаешь, что я не против. Но что насчёт правил? Мы на работе.

– Мы уже их в какой-то степени нарушили, устроив наших подопечных в одной гостинице. Обычно делать такое категорически запрещено: избранные должны чувствовать себя уникальными, знаешь ли. Но, коль уж так вышло...

Я коротко улыбнулась в ответ.

Глупо врать - расслабиться хотелось. Не могу сказать, что при виде Роди у меня в глазах вспыхивали сердечки и бабочки порхали в каких-то там местах, но с ним было хорошо.