После меня

— Привет, — говорю я, когда прихожу на платформу и вижу, что Сейди уже там.

— Привет, — отвечает она, даже не пытаясь при этом скрывать свои чувства.

Сегодня мой последний рабочий день в кинотеатре. И сегодня мы в последний раз поедем вместе на поезде. Такое ощущение, что заканчивается целая эпоха нашей жизни. Это все как-то очень странно. Вопреки всему тому, через что нам с Сейди довелось пройти вместе, Джессейди к концу сегодняшнего дня уже перестанет существовать. И никогда уже не вернется — это я теперь знаю. И я просто хочу, чтобы все это закончилось на мажорной ноте, а не в такой вот ужасной атмосфере.

— Ты так и не передумала уходить с работы? Если нет, то еще есть время организовать что-нибудь по поводу твоего ухода, если вдруг захочешь, — говорит Сейди.

— Нет, спасибо. Я не хочу никакого шума и суеты. Тем более что после работы меня будет встречать Ли.

Она морщится и смотрит в землю, водя носком ботинка по воображаемой линии.

— Почему бы тебе не дать ему шанс, Сейди?

— Шанс на что? Мы уже больше не будем лучшими подругами, да?

— Это еще неизвестно. Ты ведь еще вообще не общалась с Ли.

Я осознаю, что в этом виноваты и она, и я сама. Я встречаюсь с Ли так редко, что когда это происходит, я хочу общаться с ним без каких-либо третьих лиц — так сказать, хочу его всего целиком для одной себя. Впрочем, однажды я вскользь предложила пойти что-нибудь выпить втроем — я, Ли и Сейди, — но, честно говоря, у Ли эта идея явно не вызвала большого энтузиазма.

— Я не уверена, что мы с ним поладим, — говорит Сейди. — У нас с ним ведь нет ничего общего.

— Я — вот что у вас общее.

— То есть мы будем весь вечер разговаривать о тебе?

— Послушай, а давай ты пойдешь с нами чего-нибудь выпить сегодня вечером после работы?

Она колеблется, а потом говорит:

— Я подумаю об этом, хорошо?

У меня мелькает мысль, что это, пожалуй, самое большее, на что я могу в данный момент рассчитывать.

— Еще не жалеешь о том, что уходишь? — спрашивает Сейди.

— Нет. Это то, что мне необходимо сделать.

— Не знаю, будешь ли ты говорить это после того, как повстаешь целую неделю в семь утра.

— Может, и не буду, — говорю я. — Но я буду иногда оставаться на ночь у Ли, и это облегчит ситуацию с ранними подъемами по утрам.

— А твой папа уже больше не возражает?

Теперь уже моя очередь смотреть в землю.

— Он смирится, — говорю я, но больше с надеждой, чем с уверенностью.

— А когда мы с тобой будем видеться?

— Во время обеденного перерыва. Если ты не против работать в утреннюю смену.

— Платить будешь ты, да? — говорит она, и на ее лице впервые появляется что-то вроде улыбки.

— Может быть.

— Но все уже будет не таким, как раньше, да?

— Не таким, — говорю я. — Но это не означает, что будет хуже. Ситуация просто становится другой.

Сейди отводит взгляд в сторону. Поезд подъезжает к платформе. Когда я сажусь в вагоне напротив нее, она все еще вытирает слезы.

Мы почти ничего не говорим по дороге с вокзала Лидса на работу. Просто уже нечего сказать. Как только мы приходим на работу, Сейди бросает свои вещи и уходит на кухню, чтобы сразу начать работать. Обычно она не делает этого с такой поспешностью.

— Привет, конфетка, — говорит Адриан, заходя в комнату для персонала и обнимая меня. — Не могу поверить, что сегодня твой последний рабочий день.

— Я знаю. Но я буду сюда приходить и смотреть здесь фильмы. Так что ты так легко от меня не избавишься.

— Ну, тогда постарайся не рассып'aть свой попкорн. Ты, возможно, будешь роскошным секретарем на своей новой работе, но я-то знаю, какая ты вообще-то неряха.

Я тыкаю ему пальцами под ребра, не придумав, что можно ответить, и выхожу из комнаты для персонала. В коридоре я тут же сталкиваюсь лицом к лицу с Ниной.

— Не сачкуй, пусть даже это твой последний рабочий день, хорошо? — говорит она.

Я не уверена, говорит она это серьезно или нет.

— Ты будешь скучать по мне, когда я уйду, — отвечаю я, а потом иду дальше по коридору.

Когда я вечером выхожу на улицу вместе с Сейди, Ли стоит и ждет меня у входа. Сейди согласилась пойти со мной и Ли чего-нибудь выпить, но я не предупредила об этом Ли. Я подумала, что будет лучше сказать об этом в самый последний момент.

— Привет! Ну и как ты себя чувствуешь в качестве девушки, которая уже нигде не работает, а значит, полностью свободна?

Он делает шаг вперед и целует меня.

— Только в течение одного уик-энда, — отвечаю я.

— Это ты так думаешь.

Он засовывает руку во внутренний карман куртки, достает конверт и протягивает его мне.

— Что это? — спрашиваю я.

— Открой и увидишь.

Я смотрю на него, а затем оглядываюсь на Сейди, которая стоит позади меня.

— Ой, извини, это — Сейди, — говорю я Ли. — Сейди, это Ли.

— Привет, — говорит Ли, быстренько улыбнувшись Сейди, и тут же возвращает свой взгляд на меня.

Я открываю конверт и вытаскиваю из него два билета. Проходит несколько секунд, прежде чем я, посмотрев на билеты, осознаю, что это авиабилеты в Италию. Еще несколько секунд уходит на то, чтобы заметить, что дата вылета — завтра.

— О господи!.. Мы летим туда на уик-энд?

— Вообще-то на неделю.

— Я не понимаю. А как же работа?

— Я нашел временную замену. Мне пришло в голову, что ты заслуживаешь настоящего отдыха, прежде чем начнешь у нас работать. Поэтому мы проведем неделю в Венеции — если, конечно, ты сможешь меня терпеть в течение такого долгого времени.

Я стою и смотрю на него округлившимися глазами. Он сделал это для меня. Придумал, организовал и оплатил. Никто и никогда не делал для меня ничего подобного. Если мое постоянное пребывание рядом с ним теперь все время будет вот таким, то я с нетерпением жду, когда же оно начнется.

— Мне наконец-таки удалось лишить тебя дара речи? — спрашивает Ли.

— Я не могу в это поверить, — в конце концов говорю я, бросаясь к нему на шею. — Огромное спасибо!

— Пожалуйста. Сейчас я отвезу тебя домой, чтобы ты смогла собрать вещи, а затем на ночь поедем ко мне, чтобы мы смогли приехать в аэропорт «Лидс-Брадфорд» завтра в восемь тридцать.