После тьмы

– Он был одиннадцатилетним мальчиком.

Босток пожал плечами:

– Вы же знаете, что они говорят про омлет?

– Так вот чем был для вас мальчик? Разбитым яйцом?

– Вы солдат, мисс Гевера. У всех войн есть последствия. Я думаю, что вы устанили немало моих людей, пока шли сюда.

– Войны? Последствия? – она сделала угрожающий шаг вперед. – Я знаю об этом… Но также я знаю о жестокости. Почему? Почему невинный ребенок?

Она сделала еще один шаг, и в руке Бостока возник мелкокалиберный пистолет.

И он был направлен на голову Лаймана Кейла, как будто эта коматозная фигура что-то значила.

– Сделаешь еще один шаг, – пригрозил Босток, – и у этой войны будет еще одно последствие.

Улыбка подобно сыпи расползлась по его бледному лицу.

– Ты можешь попробовать, но прежде я разнесу мозги Лаймана – или то, что от них осталось, – по этой подушке. Но сомневаюсь, что ты на это пойдешь.

Она не двигалась.

Макс встретилась глазами с Бостоком.

– Ты все еще обдумываешь ситуацию, не так ли? Только двинься и ты получишь более грозного соперника чем можешь представить… А потом тебе придется объяснять Логану Кейлу, как был убит его дядя.

Мысль о том, что случилось с Сетом из-за Логана, промелькнула в ее голове, и в этот момент слова этого сукиного сына заставили Макс прозреть.

Логан ненамеренно подверг Сета опасности – Логан никогда не поступил бы так с ней. Когда она соглашалась на миссию, это всегда был ее выбор, и для ее брата все было так же. Правда была в том, что Сет любил риск даже больше чем Алек или Зак.

Теперь Макс поняла, почему Логан врал. Это был его промах, а не злой умысел…

Если эта ситуация выйдет из-под контроля, а это может случиться в любой момент, будет очень сложно объяснить Логану, как она могла допустить, чтобы он потерял своего дяду, последнего родственника на планете, которому Логан был небезразличен…

Босток повысил голос:

– Вы двое – на колени. Руки на затылок.

Она почувствовала, что Алек и Джошуа смотрят на нее, повернулась к ним и кивнула. Они подчинились и опустились на колени, как будто собирались помолиться, сцепили руки на затылке.

– Выглядит так, будто ты куда-то собираешься, – заметила Макс.

Босток кивнул:

– Для начала подальше отсюда.

– Неужели? – Макс скрестила руки на груди. – Ты действительно думаешь, что мы тебя выпустим? Или ты собираешься поднять Лаймана с постели, оторвать от него все эти трубки и использовать как заложника? Я бы на это посмотрела.

Босток повернулся и направил пистолет на Макс.

– Мисс Гевера, вы моя заложница. И я думаю, что вы согласитесь сопровождать меня, учитывая, что это ваш последний шанс спасти Логана Кейла.

– Почему это?

– Потому что я отведу вас туда, где его держат.

Макс замерла.

– Значит ты знаешь, что задумал Вайт. Ты – часть его плана.

– Семьянам присуща… семейственность. Мы делимся друг с другом многими вещами, в конце концов мы братья, – ответил Босток.

– Ага, как Каин и Авель, – она встряхнула головой. – Если ты знаешь о планах Вайта заставить меня вернуть Рэя, то почему помешал ему? Почему убил мальчика?

Глаза Бостока вспыхнули:

– И позволить Вайту усилить свое вляние на Конклав? Я так не думаю.

У Макс голова шла кругом.

– Как ребенок может усилить влияние Вайта?

Босток вздохнул, как будто бы разговаривал с ребенком.

– У Эймса Вайта были большие надежды и мечты, связанные с его сыном – и была малочисленная, но могущественная фракция внутри Конклава, которая относилась к потенциалу мальчика серьезно. Другие из нас считали, что мальчик слаб – его мать была обычным человеком и предала нас, а отец неудачник. Вся их семья оказывала негативное воздействие на наши замыслы… Так что можно сказать, что я устранил небольшую проблему.

Макс горько усмехнулась.

– Получается, что со всем вашим позерством, ты и этот Конклав ничем не лучше чем обычные люди.

Босток выглядел сбитым с толку и оскорбленным.

– Мелочная ревность, – произнесла она. – Мелочная ревность стоила мальчику жизни.

– Мелочная? – это слово будто вырвалось из Бостока. Внезапно этот спокойный бюрократ превратился в разгневанного демона. – Это семья Вайта обременила Конклав вами, трансгенами! Отец Вайта, этот Сендмен, ведь его же вы все считаете своим создателем, Сендмен потерял контроль над собой и теперь нам нужно иметь дело с толпой мутантов. Эта семейка должна была заплатить за все!

Макс нахмурилась.

– Почему Конклав одержим Сендманом и трансгенами? Какую угрозу мы представляем вашим целям?

Босток моментально превратился обратно в спокойного бюрократа.

– Ты не знаешь, – он казался удивленным. – Ты действительно не знаешь?

Макс положила руки на бедра.

– Чего я не знаю?

Босток надул верхнюю губу, слова презрительно капали из его рта:

– Ничего… ты… не знаешь… ничего.

– Я в замешательстве, Франклин, – сказала Макс. – Я и не думала, что ты обо мне такого высокого мнения.

Босток тряхнул головой, все еще направляя пистолет на Макс.

– Ты даже понятия не имеешь, насколько ты важна…

– Я важна?
– … и ты сама пришла ко мне как подарок на Рождество. Но ты опасна. Возможно даже слишком опасна, чтобы брать тебя в заложники…

Он прищурил глаза и нацелил пистолет на голову Макс.

Алек и Джошуа начали подниматься, но она дала им знак оставаться на месте.

– Я так ценна, так важна, – начала она, делая крохотный шаг вперед, – зачем меня убивать?

– Твоя смерть неизбежна, вопрос только в том, где и когда… думаю, что это может случиться скоро.

– Я должна умереть… скоро.

– Да. Знаешь, твоя смерть принесет победу, Макс. Могу я называть тебя "Макс"? "Мисс Гевера" слишком формально для нас теперь, ты так не думаешь? Твоя смерть означает нашу победу.

– Ты знаешь, я всегда считала, что ваши змеиные ребята сильно не дружат с головой, – она преодолела еще несколько дюймов. – Но может ты объяснишь, как смерть простого мутанта вроде меня может быть настолько важной для движения, которое возникло тысячи лет назад?

В его смехе отчетливо слышались истеричные нотки.

– Ты даже не догадываешься? И Сендмен тебе не рассказывал?

– Никогда с ним не встречалась. Он был непутевым папашей, и я с этим смирилась.

С каждой репликой Макс сокращала расстояние между ними.

– Жаль, – сказал Босток. – Он мог бы дать тебе пару отцовских наставлений. Он мог бы посоветовать тебе быть более осторожной.

Она сощурила глаза.

– О чем мы вообще говорим? Я не поспеваю за ходом твоих мыслей, Франклин.