После жизни

«Ну да, Сол, - проснулась где-то в глубине сознания совесть, - Уговаривай себя. Серого ты так не воспринимаешь. Он для тебя – Учитель, а не «существо». Разве нет? Или «это другое»? В чём разница между личем и вампиром? И то, и другое – высшая нежить. Только Серый стал немертвым осознанно, самостоятельно сделав свой выбор, какими бы ни были его мотивы для подобного поступка, а эту девчонку никто не спрашивал… И у неё теперь есть хозяин. Нравится? Наслаждаешься возможностью повелевать?»

Задавив в себе эти мысли, я пошел следом за Амандой. Поворачиваться спиной к вампирше в мои планы не входило. Несмотря на то, что она таки стала на колени и признала меня своим Повелителем, пока не стоило рисковать. Дуэйн не до конца понимает насколько сильно изменилась ей судьба и на что-то надеется…

Телекинезом открыв дверь камеры с пленником, я кивнул девушке, дабы она вошла внутрь, после чего последовал за ней, остановившись у входа.

– Что я…

Дуэйн замерла. Ритуал, несмотря на сохранение относительной свободы личности у вампирши, всё же искажал её восприятие, не давая нежити видеть во мне жертву и чувствовать кровь внутри меня. Другое дело – посторонние люди. На них подобные ограничения не распространяются. Потому, оказавшись в одном помещении с пленником, девушка мгновенно почувствовала «аромат» того, чем теперь ей предстоит питаться.

Кровь.

Жизненная сила смертных.

Вампирам бесполезно пить донорскую кровь. В ней нет самых важных для нежити составных. Например, той самой жизненной силы и энергий, что попадают из духовных планов в физический мир через тела смертных. Из-за этого только живой человек может служить пищей. И чем он моложе и здоровее, тем лучше. И речь тут не о массе тела, понятно.

Уставившись на молодого парня, сидящего на полу, Аманда замерла.

Руки пленника были скованы, а идущие от металлических браслетов на его запястьях цепи были приварены к большому кольцу, прикрепленному к монтированному в пол штырю. Сам он находился в сознании, благодаря чему мог видеть тех, кто вошел в камеру.

– Аманда? – воскликнул пленник, резко побледнев.

Парень задергался и попытался отползти, чему помешали цепи. Дуэйн же, неожиданно для меня дернулась, словно получив пощёчину. Она даже сделала шаг назад, отшатнувшись от своего несостоявшегося мужа.

Сам парень и не думал затыкаться. Срываясь на всхлипы, он продолжал кричать, периодически переходя на визг:

– Ты же мертва! Я видел… Тебя похоронили! Этого не может быть! Нет!

С каждой секундой крики пленника становились всё громче и всё истеричнее. Впрочем, для человек, впервые увидевшего нежить, да ещё в таком неприглядном виде, он ещё хорошо держался. Некоторые, когда мы натравливали на них гулей, так и вовсе умудрялись наложить в штаны далеко не фигурально, а один индивид попросту поседел. Правда, все они прожили не слишком долго – ровно столько, сколько потребовалось поднятым покойникам времени, чтобы добраться до наших недругов.

– Эрик? – выдохнула Аманда, - Эрик, это же я!

– Он – твоя пища, - спокойно произнёс я, решив вмешаться в «воссоединение влюблённых», - Выпей его!

Вообще, Дуэйн демонстрировала неожиданно хороший самоконтроль. Серый рассказывал, что Асдис в подобной ситуации попросту потеряла голову и высушила своего мужа практически сразу, даже не вступив в диалог. С одной стороны, это хорошо, ибо Аманда, скорее всего, не потеряет голову в экстремальной ситуации, да и в целом будет достаточно сильной нежитью. С другой стороны… Крайне опасная ситуация, ибо девушка с состоянии преподнести неприятный сюрприз. И с этим придётся что-то делать.

– Я не…

Договорить Дуэйн уже не смогла. Очередная волна боли заставила её рухнуть на пол. Ритуал вполне справлялся со своими задачами, оперативно карая Аманду за любой намек на неповиновение.

– Выполняй приказ! – пришлось напомнить ей, дабы не зарывалась.

К моему удивлению, через канал донеслось странное облегчение, а потом… Боль исчезла. Девушка бросилась на своего несостоявшегося мужа и, повалив на пол, уселась на него сверху. Ещё мгновение – и она прильнула к шее Эрика, после. Почти сразу парень задергался, пытаясь оторвать от себя вампиршу. Увы для него – возможности смертных не идут ни в какое сравнение с тем, что может высшая нежить. Да ещё и если говорить о едва пришедшим в себя после ритуала голодном вампире.

Аманда «выпила» Эрика за считанные секунды. При этом, ещё в процессе «высушивания», её кожа начала обретать более-менее нормальны цвет, а раны от собственных когтей затягиваться. Волосы на голове возвращали себе тот цвет, что имел место при жизни девушки. Через канал, соединяющий нас, я чувствовал невероятное облегчение, которое испытывала Дуэйн.

* * *

Войдя в кабинет Тарконе, Габино Перла коротко поклонился. Несмотря на то, что мужчина давно пережил отметку сорока лет, он сохранил развитую мускулатуру, которую поддерживает постоянными занятиями с гирями и регулярными выходами на боксерский ринг. Однако, сейчас Габино выглядел непривычно потерянным и озадаченным.

Собравшись с духом, Перла произнёс:

– Я опросил выживших охранников и парней, что работают на складе. И всё… Странно. Либо они врут, либо я ничего не понимаю.

Повернувшись к помощнику Пауло, сейчас уехавшему с врачами к сыновьям, Донни нахмурился.

– Ты узнал кто это всё устроил?

– В том-то и дело, что… Какое-то дерьмо получается, босс, - покачал Габино, - Парни говорят, что в начале помещение заволокло туманом, а потом в них полетели какие-то белые штуки. Они пробивали охранников насквозь, а в стенах оставили громадные дыры. Потому в воздухе появились серые… Ну, парни сказали, что это дерьмо напоминало щупальца осьминога…

По мере рассказа Перла, Донни становился всё более мрачным. Слова помощника Нери заставили Тарконе вспомнить события, что произошло больше тридцати лет назад и по сей день вызывали дрожь. Знакомство с потусторонним, обитающим совсем рядом с обычными люди, в тени больших городов, оставило свой след на душе лидера криминального синдиката.

– В полицию ничего не сообщали, как ты понимаешь, - закончил свой рассказ Габино, - Но… Среди парней пошли слухи, что на нас ополчились демоны. Многие смеются от этого, но… Есть те, кому не смешно.

– Я попытаюсь найти специалиста по этим вещам, - после паузы произнёс Донни, - Пока… Распорядись усилить охрану на всех «точках» и складах. Увеличь количество людей в два раза. Возможно, это вспугнёт… то, что решило напасть на нас.

– Сделаю, босс.

* * *

Покончив с Эриком, Аманда замерла, а затем, отпустив бездыханное тело, уселась на полу рядом с трупом и завыла.

– Встать! – рявкнул я, - Немедленно!

Несмотря на текущие по лицу темно-алые капли крови и громкие всхлипывания, девушка подчинилась. Хороший знак. Похоже, что она начинает привыкать подчиняться моим приказам. Или осознает, что шансов избежать наказания попросту нет. Главное на забывать чем она является и не давать слабины. Учитывая её внешность и прижизненный возраст… это будет трудно.

«Серый, - мысленно скривился я, - Ну почему ты решил использовать именно её?»

Будь на месте мужеподобная дамочка, вроде Асдис, мне было бы куда легче. Однако, Аманда Дуэйн – иное дело. Лич умудрился выбрать из целого города в качестве будущей вампирши именно её, прекрасно зная типаж, на который гарантированно западёт его ученик. Да и возраст… По большому счёту речь идет о подростке, которому попросту не повезло.

Когда вампирша выпрямилась, я хмыкнул. Выпитый парень явно благотворно сказался на её состоянии. Внешность Аманды продолжала меняться, становясь почти такой же, как при жизни, благо Серый успел показать фото девушки двухмесячной давности. Понятно, что смерть никого не красит, а становление в качестве высшей нежити не способствует благоуханию, но… Даже сейчас, будучи в лохмотьях, в которые превратилось свадебное платье, грязная, с бегущей по щекам кровью, заменяющей вампирам слезы, Аманда уже не выглядела куском тухлой мертвечины.