После жизни

– Уймись, - отмахнулся я, заканчивая пехотным тесаком, через который проводил свою энергию, выцарапывать на бетоне цепочку символов, - Лучше следи за обстановкой.

– Ну… На нами точно наблюдают, - пожала плечами вампирша, - Где-то рядом ошиваются крысолюды. Я ощущаю их кровь и страх.

– Ожидаемо… Но меня больше интересует другое…

– Впереди кто-то есть, - вмешалась в наш разговор Аманда, - Их несколько…

Голос Дуэйн плавно менялся, становясь низким и мягким. Мне с трудом удалось побороть резко образовавшийся в голове туман. Да и мгновенно накатившая слабость удовольствия не доставляла.

– Аманда! – рявкнул я на Дуэйн, - Держи себя в руках!

– Я… Прости, - ответила девушка спустя мгновение уже нормальным голосом.

Впрочем, несмотря на то, что ей удалось сохранить самоконтроль, в темноте тоннеля можно было легко заметить алое свечение зрачков Аманды. Асдис, наблюдая за ней, только фыркнула.

– Направляй свой голос только на тех, кого собираешься выпить, - после паузы произнесла Баккен.

– Хорошо.

По каналу связи с Амандой я ощутил волну страха, исходящую от неё. Вампирша опасалась наказания. Это хорошо. Увы, но прямо сейчас напомнить ей кто главный – плохая идея. Завывания вампирши, используй я возможности канала, были бы слышны очень далеко.

– По возвращении поговорим.

Асдис фыркнула, но кивнула. Она прекрасно поняла, почему я решил отложить наказание.

Между тем, Аманда явно начинала терять контроль над собой. Луч света от её фонаря дрожал всё сильнее. К тому же, обжигающе ледяная аура нежити становилась всё отчетливее и тяжелее, а тонкие пальцы девушки посерели. Ногти Аманды удлинились и потемнели, но замерли на середине трансформации.

– Впереди есть живые.

– Сразу не убивать, - предупредил я.

– Хочешь порезвиться? – тихо поинтересовалась Баккен, бросив на меня насмешливый взгляд.

– Не факт, конечно, но кто-то из местных обитателей мог видеть убийцу, - покачал я головой.

– Сомневаюсь… - протянула вампирша, не забывая следить за Амандой.

– Проверить, в любом случае, нужно.

– Конечно.

Тихо переговариваясь, мы шли по бетонному «коридору». Над нами в чугунных трубах шумела… Надеюсь, что вода, а не канализация. Всё же, если нам «повезёт» и где-то рядом прорвёт трубы, оказаться в смеси дерьма и мочи не самое лучшее, что можно испытать в жизни.

Добравшись до перекрёстка, мы остановились. След уходил прямо. Зато энергетика живых существ, которую стал ощущать и я, находилась где-то справа.

– Поворачиваем? – поинтересовалась Баккен.

– Нет, - подумав, ответил я, - Идём прямо.

Всё это время мы старательно осматривали коридор в надежде найти хоть какой-то след. Увы, но это оказалось не реально. Стекающий по серым стенам конденсат, тонкими ручьями шел по грязному полу к узкой канаве в центре коридора. По ней, уже в виде бурого потока, вся эта мерзость текла куда-то в глубину подземных коммуникаций… Подземелья Тайко – те ещё лабиринты. Настоящий город, где можно потеряться, даже обладая картой. Да и без оружия сюда не стоит соваться. Помимо крысолюдов, что с большой охотой перекусят свежей человечиной, если им представится такая возможность, тут хватает и других опасностей, включая самих людей. С некоторыми личностями и нелюдь предпочитает не связываться.

Пройдя перекрёсток, я приказал остановиться и принялся наносить на стены очередной набор рунных заклятий. На всякий случай. Вообще, стоило бы взять гранаты, но Серый запретил, заявив, что в местных подземельях они будут представлять куда большую опасность, чем любой враг. Оказавшись тут, я понял о чем говорил лич. Здесь попросту негде поставить растяжки. Да и прямые коридоры, не отличающиеся шириной, не способствуют применения таких вещей – грохот взрыва, например, оглушит меня не меньше, чем врагов.

– Я что-то слышу! – тихий голос Аманды заставил меня дернутся, едва не сорвав нанесение последнего символа рунного заклятия.

Закончив работу, я обернулся к вампирше.

– Что и где?

– Впереди… Голоса… И смех, - подумав, произнесла Дуэйн.

– Там люди, - фыркнула Асдис, поняв мой вопросительный взгляд, брошенный на неё, - Твоя девица попросту не умеет ещё концентрироваться и полностью использовать наши силы… Но впереди не меньше пяти человек. Изрядно так выпивших, судя по голосам, но ещё вменяемых. Они могут создать проблемы.

Задумавшись, я прикинул варианты наших действий и возможного развития ситуации, после чего вздохнул:

– Выключаем фонари. И готовимся к бою.

– Скажи это своей сопле.

Аманда, резко развернувшись, дернулась было к Беккен, но застыла на месте, прикусив губу. По каналу связи до меня донеслась волна боли, которую чувствовала девушка.

– Не забывайся, - покачал я головой, - Иначе по возвращении наказание будет действительно жестоким.

Кивнув, Дуэйн отвернулась. Ритуал же, превративший её в подконтрольную мне нежить, постепенно отпускал свою хватку. Достаточно быстро Аманда пришла в себя.

– Хорошо… Идем, но тихо. Без команды не стрелять и не нападать, - предупредил я вампирш.

– Как скажешь, командир, - оскалилась Асдис.

Спустя несколько минут, мы добрались до следующего перекрёстка. Идти приходилось в полнейшей темноте. Для вампирш она помехой не была. Нежить прекрасно видит даже в таких условиях, а я ориентировался с помощью энергетического зрения и частичного смещения восприятия в астральный план.

Остановившись, мы принялись осматриваться. Слева и прямо были всё те же бетонные коридоры. Каждые сорок шагов в них имелись вертикальные металлические лестницы, ведущие к уличным люкам. Где-то рядом шумели водостоки, периодически перекрывая гул жидкостей в трубах под потолком. Только теперь справа мелькали блики света, а до слуха доносились хриплые мужские голоса и каркающий смех. Втянув носом воздух, я скривился. Запах дешевого табака и «травки» выделялся на фоне местных «ароматов».

– Лари, я тебе говорю – заканчивай с «дурью». Это дерьмо тебе уже весь мозг вскипятило! – долетел до нас обрывок чьего-то разговора.

– Да я не под «дурью» был… Ярхе клянусь – видел я ту биксу! Деваха самый сок… Вся в черном, облегающем… Видно было всё! Как только тут оказалась? Хотел догнать сучку, да она будто в воздухе растворилась. А потом меня чем-то в грудь приложило…

– Да ты врёшь! Откуда тут такой суке взяться?

Бросив на меня задумчивый взгляд, Асдис прошептала:

– Сол… Ты невероятно везучий засранец…

– Берём их, - ответил я, снимая ружьё с предохранителя, - Стрелять по ногам и рукам. Если что… Кровь остановим, а после допроса они будут ваши, девочки.

– Отлично!

Однако, нашим планам помешал непредвиденный фактор. Как я и опасался, одну из металлических труб действительно прорвало. И там было именно дерьмо… Поток зловонной жижи обрушился на тот самый коридор, где находились нужные нам люди. Почти мгновенно раздались матерные крики.

– Уйдут… - покачала головой вампирша, явно намереваясь броситься через зловонный поток.