Последнее обещание, которое ты дала

Я кивнул. Мама, конечно, заметила моё колебание, потому что приподняла бровь и хитро усмехнулась. Отец забрался в кабину, они помахали мне и уехали, подняв за собой облако пыли.

Когда я вернулся в дом, Джиа и Адди сидели за столом и смотрели что-то в телефоне Джиа. Я напрягся. Раньше, когда я застал Джиа за расспросами, мне это не понравилось. Адди почти не разговаривала, а уж тем более не могла рассказать, что с ней произошло.

Но я тут же расслабился, когда услышал:

— Ты отлично играешь в видеоигры.

Когда я подошёл ближе, то увидел, что на экране телефона была какая-то яркая игра. Конфеты и другие предметы, которые Адди двигала пальцами.

Я провёл рукой по голове, почесал затылок, а потом засунул большие пальцы в карманы.

— Я не знаю, во сколько ты обычно ложишься спать, но уже поздно, и у тебя выдалось тяжёлых пару дней. Думаю, пора подумать о том, чтобы отправиться в кровать. Может, хочешь принять ванну?

Я тихо застонал. Звучал я, как последний идиот. Неуверенно, нерешительно. Мила бы уже раскритиковала меня в пух и прах за такую неубедительную логику.

Но вместо того, чтобы спорить, Адди молча вернула телефон Джиа, слезла со стула и подошла ко мне. Мы пошли по коридору, и я чувствовал, что Джиа идёт за нами.

В ванной, в голубой комнате с облакам, я открыл шкафчики в надежде найти пену или детский шампунь, который могла оставить Мила во время одного из прошлых визитов. Но нет. Были только взрослые средства, которыми пользовались мои сёстры. Ничего детского.

Я включил горячую воду и обернулся к Адди. Если бы она была со мной с рождения, этот момент не казался бы неловким. Я бы помогал ей купаться с тех пор, как её крошечные пальцы и пальчики на ногах напоминали кукол. Но сейчас… Я был уверен, что ей так же некомфортно, как и мне, при мысли о том, что ей придётся раздеться и залезть в воду.

Джиа, похоже, это понимала. Её лицо смягчилось, выражая сочувствие, и я почувствовал, как это чувство оседает где-то внутри меня. Но я не был уверен, что Адди будет комфортнее с Джиа только потому, что та женщина.

Лицо девочки оставалось пустым и настороженным. Она одной рукой сжимала запястье другой, впиваясь ногтями в кожу — как уже делала раньше, когда пыталась не уснуть. На запястье виднелись красные следы, будто она делала это не раз. И это снова больно ударило по мне.

— Я могу помочь, но не обязан, — сказал я. — Джиа может… Или ты справишься сама?

Она кивнула.

— Ты уверена?

Кивок.

— Ладно. Мы с Джиа будем ждать прямо за дверью. Если что, просто позови или постучи по стене, и мы сразу придём.

Я вышел, и Джиа последовала за мной. Закрыв за собой дверь, я прислушался. Долгая тишина. А потом послышался всплеск воды.

В груди неприятно сжалось. Глаза защипало. Я не был уверен, что выдержу ещё один такой эмоциональный удар за этот день.

На лице Джиа всё ещё оставалось это мягкое, сочувственное выражение, и я ненавидел его. Я хотел видеть ту дерзкую, уверенную девушку, с которой столкнулся в первый раз.

— Мне жаль, — тихо сказала она. — Это… Я даже представить не могу, как тебе сейчас.

Я провёл рукой по бороде, но ответить было нечего. Каждая минута тянулась мучительно долго, вскрывая старые раны, открывая сердце, которое я так долго держал закрытым.

А ведь вполне могло оказаться, что Адди вообще не моя. Что её настоящий отец найдётся и потребует её назад. И неважно, заслуживает ли он её или нет.

Я ходил по комнате взад-вперёд, ожидая. И когда уже был готов войти, чтобы проверить, всё ли в порядке, Адди вышла сама.

Её волосы были мокрыми, прилипли к лицу, и я сомневался, что она до конца смыла шампунь, но это можно было исправить потом. На ней снова была моя футболка, и она дрожала.

— Забирайся, — сказал я, откидывая одеяло. — Так согреешься быстрее.

Когда я укрывал её, заметил, что её рюкзак снова собран. Все её вещи снова были в нём. Это причинило боль, которую я даже не мог выразить.

— Хочешь, я почитаю тебе что-нибудь? — спросил я.

Она покачала головой.

Новая вспышка боли.

— Я, конечно, не так хорош, как мой брат, но читать умею, — попытался я пошутить, стараясь говорить так же легко, как мама. Меня вознаградили едва заметным подёргиванием уголка её губ. Но она снова покачала головой.

— Ладно, тогда… Спокойной ночи.

Я провёл рукой по её мокрым волосам, но она тут же отстранилась, утопая в подушке.

Моя челюсть сжалась, но я быстро убрал руку и направился к двери.

— Спокойной ночи, Адди. Я в соседней комнате. Если что-то понадобится, просто приходи или постучи по стене, ладно? — сказала Джиа.

Адди кивнула.

Когда я уже собирался выйти, мне вдруг пришло в голову: а вдруг ей нужен ночник?

— Оставить свет? Можем оставить включённым в ванной и прикрыть дверь, чтобы он не был слишком ярким. Завтра купим тебе ночник, если хочешь.

Я болтал. Как Мила или мама.

Но Адди снова покачала головой.

Ну, значит, темнота так темнота.

— Я знаю, что встретиться со мной вот так было непросто, милая. Но как бы это ни случилось, хочу, чтобы ты знала: я рад, что ты здесь. Рад, что могу узнать тебя. — мой голос был хриплым от слёз, которые я ненавидел показывать, особенно при спокойной брюнетке, стоящей за моей спиной.

— Папа?

Боже. Этот шёпот разорвал меня на части так, как я даже не мог себе представить.

Я с трудом сглотнул ком в горле и выдавил:

— Да?

— Я остаюсь?

— Да, милая, ты остаёшься. Ты остаёшься, и ты в безопасности.

Она снова кивнула и забралась ещё глубже под одеяло, полностью спрятавшись под ним. Такая маленькая, такая хрупкая… Казалось, будто в постели вообще никого нет.

Рука дрожала, когда я выключал свет и тихо закрывал за собой дверь.

Мои глаза встретились с глазами Джиа. В них тоже стояли слёзы. Она провела длинными пальцами по векам, а потом глубоко вздохнула и выдохнула:

— Вот, черт.

И, честно говоря, я не знал, что ещё тут можно сказать. Если бы я попытался произнести хоть слово, меня бы прорвало. Я разревелся бы, как Мила, когда случайно подстрелила ворону и потом час рыдала над её тельцем.

Глаза Джиа были тёплыми, понимающими. В них отражались все мои эмоции, словно она читала меня, виделась суть каждого переживания. Я хотел бы это ненавидеть, но не мог. Вместо этого в голове вспыхнула мысль — а не попытаться ли утопить все эти чувства в жарких поцелуях, в движении языков, в слиянии тел?