Последнее отражение

Пока Стефан корчился на полу, Дэн взял себя в руки быстрее. Кое-как добрался до железки, которую, видимо, выронил, размахнулся и ударил ею по зеркалу. Стефан не успел ничего сделать, не успел остановить его, но тонкое стекло зеркала не разбилось полностью, лишь покрылось легкой паутинкой трещин ровно в месте удара. Зато Дэна тут же отшвырнуло в сторону, а железка из его руки впечаталась в стену с такой силой, что вошла в нее наполовину. Визг прекратился, и Стефан наконец смог отпустить уши. Голова все еще кружилась, а из носа к губам текла теплая струйка крови.

– Что… это… было?.. – с трудом произнес Дэн, вытирая собственную кровь.

– Это кто-то третий… – послышался слабый голос Лу.

– Что? – Стефан повернулся к ней.

Лу медленно приоткрыла глаза, попыталась опереться ладонью о пол.

– Кто-то третий, – тихо повторила она. – Я нашла Лину, мы бежали вдвоем, а вокруг нас были какие-то не то люди, не то тени. Они бежали за нами, хватали за одежду. Потом я почувствовала, будто меня кто-то схватил за руку и дернул вперед. Я второй рукой держала Лину, но кто-то третий успел ухватиться за нее, и мы вместе полетели вперед.

Стефан перевел взгляд на Лину. Та тоже медленно приходила в себя, начинала шевелиться.

– Это был кто-то из тех, кого заперли в зеркале, – предположил он. – Вам было куда вернуться, а ему – нет.

Говоря это, Стефан подполз к Лине, помог ей сесть. Та была все еще дезориентирована, смотрела на него с испугом, будто не узнавала. Стефан обнял ее, прижал к себе, пытаясь не то согреть, не то успокоить.

– И что с ним стало? С тем, третьим? – спросил Дэн. Он походил на вампира, вернувшегося с охоты: лицо перемазано кровью, блуждающий взгляд, рукой опирается на стену, потому что не может стоять прямо.

– Не знаю. Видимо, ушел туда, куда должен был. Нужно закрыть зеркало.

– Нужно его разбить.

– Нет! Зеркало нужно мне. Оно больше не причинит никому вреда.

– В этом я буду уверен только тогда, когда уничтожу его.

Стефан и Дэн одновременно бросились к железяке, застрявшей в стене, забыв о том, что секунду назад не могли стоять прямо. Дэн пытался вытащить ее, Стефан, напротив, не давал ему это сделать.

– Хватит вам! – крикнула Лу.

Железяка при этом вылетела из стены, но вместо того, чтобы остаться в руках одного из мужчин, пролетела через открытую дверь в коридор. Дэн с подозрением покосился на Лу.

– Ты за него? Зря. Зеркало будет охотиться за тобой, если его не уничтожить, ты помнишь?

– Не будет, – встрял Стефан. – Лу свободна.

– Откуда ты знаешь?

Стефан замялся. После того, как он вытащил руку из зеркала, что-то поменялось. Он чувствовал какую-то непонятную связь, которой раньше не было, но сейчас не было времени раздумывать над этим. Кое-какие предположения у него были, но рассказывать о них Дэну Стефан точно не собирался.

Лина тоже поднялась на ноги, стянула с себя легкий пиджак, осторожно набросила на зеркало. Не закрыла его полностью, но обозначила свою позицию.

– Трое на одного, – понял Дэн. – Прекрасно. Ну ладно эти двое – парочка, но ты, Лу. Ты уверена, что можешь ему доверять?

По ее лицу Стефан видел, что Лу не уверена. И ее мнение сейчас было гораздо важнее, чем недоверие Дэна. Он своими глазами только что видел подтверждение того, что рассказала ему Крис о ней, и догадывался, что Лу для того, чтобы разбить зеркало, не нужна никакая железяка.

– Лу, я… я уверен, что тебе больше ничего не грозит, – как можно спокойнее сказал Стефан.

Она покачала головой.

– Я не уверена.

– Если мы разобьем зеркало, мы можем выпустить всех тех, кто в нем заперт. Мы тут все едва инсульт не получили, освободив одного… человека, которому некуда вернуться, тело которого давно сгнило, а что будет, если мы выпустим десяток? Ты сама говорила, их там много. Мы можем причинить вред половине города.

– Ладно, – после недолгого размышления согласилась Лу. – Мы не будем его трогать. Но если только я хоть что-то увижу в любом другом зеркале, мы избавимся от этого.

Стефан осторожно выдохнул.

– Хорошо. Обещаю. Мы найдем способ сделать это безопасно. А сейчас нам нужно подумать, как забрать отсюда зеркало и что делать с Антоновым. Он там, в коридоре.

Однако оказалось, что с Антоновым делать ничего не придется. Когда они вышли в коридор, заперев зеркало в комнате, оказалось, что вместо бывшего психиатра в коридоре лежит лишь скелет в его одежде. Веревка, связывавшая его руки, повисла на старых костях.

– Твою ж… – выдохнул Дэн. – Это… как?

– Очевидно, Пауля постигла судьба Марии, – пробормотал Стефан, внимательно глядя на скелет и молясь лишь о том, чтобы никто не пришел к тому же выводу, что и он: раз Пауль мертв, значит, у зеркала появился новый хозяин.

Эпилог

Три дня спустя Стефану наконец удалось доставить зеркало в Москву. Поначалу его и вовсе пришлось оставить в старом доме на Васильевском острове, надежно спрятав. Отправив Дэна, Лину и Лу по домам, Стефан остался и вызвал полицию. Сказал, что обследовал старый дом и обнаружил скелет. Конечно, никакого разрешения на изучение дома у него не было, но имя и место работы сняли с него все подозрения. Мало ли сумасшедших среди этих ученых?

Скелет Пауля забрали, место его обнаружения даже огородили лентой, но криминалисты осматривали его не слишком тщательно. А после того как эксперты подтвердили, что скелету не один десяток лет, и вовсе перестали сюда приезжать. Дэн через свои источники выяснил, что дело наверняка спустят на тормозах, а потом закроют.

Новый знакомый вредничать не стал и отдал Стефану часть дневника, «купленную» у венского коллекционера. Прочитав ее, Стефан примерно мог представить, как действовало зеркало и почему Пауль просто не выставил его в музее, чтобы в него могла посмотреться любая проходящая мимо девушка.

Добровольная жертва зеркалу была необязательна, а вот напуганная, напряженная – очень даже да. Тогда зеркалу было легче вытягивать из нее… душу или, как называл Ордынский – аниму. Так что Пауль-Антонов не соврал Рите и Лине, когда сказал, что хотел их напугать перед тем, как дать посмотреть в зеркало. По сути, Мария действовала так же: напускала вокруг себя ореол таинственности и мистицизма, доводила своих гостей до крайности и лишь потом давала заглянуть в зеркало. Марии нравилась театральность, поэтому она придумывала разные смерти своим жертвам. Паулю, очевидно, это было не нужно. Или же за двести прожитых лет он устал и теперь просто заставлял девушек прыгать с крыши. Взглянув в зеркало, они превращались в послушных кукол, и Паулю ничего не стоило сделать с ними все, что угодно. Судя по тому, что узнал Дэн, собирая информацию, чаще всего после посещения музея Пауль давал им немного времени, чтобы отвести от себя подозрения (он учел ошибки двадцатилетней давности), и лишь затем отдавал команду выйти на крышу. Почему решил убить Риту так скоро, теперь было уже не узнать. Возможно, Лина поломала ему планы, возможно, ему просто не терпелось поскорее закончить с одной жертвой, ведь у него еще оставалась вторая. У скелета не спросишь.