Последний бой

— Не расслабляться! Я сомневаюсь, что, несмотря на затишье, про нас забыли.

Все собрались с мыслями и начали более внимательно следить за окружающей обстановкой, а не картинами прошедших тут давних боев. Не стоит надеяться только на сканеры и датчики. Даже самая совершенная техника может пропустить врага или дать сбой в неподходящий момент.

Прошло минут десять, мы всё еще спокойно шли по проспекту. Но дальше он сворачивает вглубь города, вокруг него будет много зданий. За это время мы покинули зону ожесточенных боев. Сейчас вокруг нас стояла в основном гражданская техника. Встречалась и военная, но ее было сравнительно мало.

— Движение справа! — крикнул Яр.

— Движение слева! — через пару секунд раздался голос Нэда.

— Похоже, нас окружают. Ускоряемся! Нужно как можно быстрее пересечь часть проспекта, вокруг которой много руин и ответвлений на другие улицы, — приказал я.

Мы ускорились и теперь перемещаемся почти бегом, а в руинах вокруг нас мелькают туши местных мутантов. Но они пока не атаковали, явно ждали чего-то.

Неожиданно раздался грохот. Как будто гроза, но небо чистое.

— Это что? Гроза, что ли? — озадаченно спросил Нэд.

— Вряд ли, небо чистое, — ответил ему Яр.

Я заметил странные вспышки по обеим сторонам от нас.

— Занять оборону! Приготовиться к атаке!

Мы быстро начали прятаться за остатки местных машин — других укрытий поблизости не было. Только мы успели занять оборону, как вокруг места, где мы находились, возникла странная синяя сфера и начала сужаться.От сферы во все стороны били молнии.

— Это еще что за хрень? — раздался голос Яра.

Но ответить ему мы не успели. Сфера резко схлопнулась, и раздался взрыв.

«Внимание, критическая перегрузка щитов! Требуется время для восстановления функционирования» — только это сообщение я и успел заметить, перед тем как от взрыва мы разлетелись в разные стороны.

Глава 23

Михаил, Элизиум

Начинался рассвет.

Всю ночь в темноте по крыше бегали эти мелкие твари и не давали спать, и только перед утром они стихли. Кроме того, я не знаю, можно ли доверять остальным жильцам этого барака. Но предстоящий день обещает быть не самым легким, и мне нужно поспать, чтобы восстановить силы.

Ко мне на кровать запрыгнул Барсик. Я погладил его мягкую пушистую шерсть. Это успокаивает.

— Ты молодец. Сегодня ты был как настоящий воин, сражался с врагами, не жалея себя, — прошептал я ему.

В ответ Барсик довольно затарахтел, и это подействовало на меня лучше снотворного. Я провалился в глубокий сон.

Проснулся я от голоса Ферта, который разговаривает с Ари за занавеской.

— Ваше вели… Кхе-кхе, — раздался кашель.

— Ари, утром приходили «шестерки» Жала, искали вас. Похоже, Жало был сильно удивлен тем, что не нашел ваших костей на побережье. И поэтому он послал своих подопечных проверить все бараки. Мы их, конечно, не пустили к вам, но они и так поняли, что вы здесь. После этого я сразу пошел к Жалу, хотел договориться с ним и выкупить вас. Но мне это не удалось, он уперся и согласен только на турнир.

— Может, турнир не так уж и плох?

— Нет! Местный турнир сильно отличается от известных вам. Тут правила устанавливает Жало, и он сделает все, чтобы получить вас себе. Содной стороны за вас будут сражаться люди Жала, а с другой — остальные желающие. И когда Жалу надоест турнир, он выставит от себя своего телохранителя, Тень. Его еще никому не удавалось победить. За вас же будет сражаться капитан Лур. Можете быть уверены, он за вас жизнь отдаст.

— Но он же однорукий!

— Лур всегда был одним из лучших воинов королевства. И сейчас, даже без одной руки, он всё равно остается одним из лучших воинов. Во всяком случае, на этом острове.

Я встал и отодвинул занавеску, которая отделяла меня от собеседников.

— Может, лучше на турнире буду сражаться я? Я не сомневаюсь в том, что капитан — лучший воин королевства. Но у меня есть одно неоспоримое преимущество.

— И какое же? — спросил Ферт.

— У меня две руки.

— Хорошо, — кивнул он, подумав пару мгновений.

— Где сейчас капитан? Мне нужно с ним поговорить.

— Он снаружи, за бараком.

Я вышел из барака. Барсик прошмыгнул следом за мной, не захотел почему-то оставаться внутри. Капитана я нашел почти сразу. Он стоял и внимательно смотрел в небо. Мне стало интересно, что там такое, и я тоже посмотрел вверх. Там, в вышине, летала какая-то птица.

— Капитан, — обратился я к Луру.

— Что? — отозвался он, не переставая смотреть на небо.

— Что за твари напали на нас ночью?

— Это были ночные хозяева острова. Я был сильно удивлен, когда вас привезли ночью, ведь конвоиры знают о них. И всё равно вас высадили на берег в темноте. И фактически оставили умирать.

— Но нам же дали один факел.

— Факел мало вам бы помог, только продлил бы мучения, если бы вы не нашли, где укрыться. Эти твари нападают стаей. У них до того острые зубы, что после встречи с ними от жертвы обычно остаются только одни кости.

— И что, нельзя с ними как-то справиться?

— Нет. Они, конечно, боятся огня, но это не сильно помогает. На острове особо нечего жечь. Ночью вы удивительно долго оставались живы, и благодаря этому Ферт услышал и узнал голос королевы и вывел людей, чтобы спасти вас.

Капитан всё продолжал смотреть в небо.

— Будет лучше, если я буду сражаться на турнире, а вы займетесь тем, что умеете лучше всего. Охраняйте Ари.

Капитан напряженно сощурился. А Барсик почему-то начал радостно прыгать и нарезать круги вокруг нас.

— Это же грифон! — удивленно воскликнул Лур.

— И, похоже, это Королевский грифон, — добавил он через мгновение.

Я снова посмотрел в небо. Да это же Бесстрашный! И, похоже, он тоже меня рассмотрел, потому что ускорился и начал быстро пикировать вниз, ко мне.

Там же купол!! Я быстро замахал руками, показывая грифону, чтобы он летел назад. Он только немного замедлился. Мгновение, и под ним проявился купол закрывающий остров. Я зажмурился. Прошло мгновение, я неуверенно открыл один глаз, потом второй и посмотрел на небо. Там был грифон, который мотал головой и летел в сторону от острова. Фух, вроде живой! Хоть и досталось ему, похоже, неслабо. Барсик продолжал радостно прыгать. Ну вот, всего лишь появление Бесстрашного, а столько радости! Что же будет, когда они снова встретятся?

— Это точно был Королевский грифон, — произнес Лур.

— И вы точно знакомы, — добавил он, глядя на меня.

— Так значит, ты из охраны королевы?

— Нет, я не охранник.

— Тогда кто же ты? — задумчиво спросил капитан.

Я молчал.

— Человек и королева эльфов... Между вами ничего не может быть.

— Я друг Ари, — ответил я.

— Хорошо, друг Ари. В турнире примешь участие ты. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Тогда расскажи мне про турнир.

— Правил нет. Турнир — это слишком громко сказано. На самом деле это обыкновенные бои без правил, где надо убить противника любым способом. Считается, что на турнире сражаются голыми руками, но если кто-то применит оружие, то победа все равно засчитывается, — сказал Лур и протянул мне нож.