Последний цветок Эринхейма

Несмотря на то, что сегодня вроде как был понедельник, прогуливающихся горожан хватало - конец рабочего дня и жара гнала всех на природу и поближе к фонтанам. Наверное, на озере сейчас вообще не протолкнуться, но надеюсь мы туда не пойдем - слишком живы в памяти негативные эмоции вчерашнего дня.

Боже, это было лишь вчера?

– Если проголодаешься, дай знать, - попросил Тим, ведя меня не к центральной аллее, а преимущественно боковыми и безлюдными тропками, но все равно, где бы мы ни появлялись, привлекали повышенное внимание.
– Сходим в одно уютное местечко на соседней улице, там подают отменное жаркое и десерты.

– Да, хорошо, - согласилась без возражений, немного запоздало вспоминая, что планировала обсудить императорскую семейку, но об этом до сих пор не прозвучало ни слова. Да и когда? Рядом постоянно кто-то проходил!

Вот и сейчас, мы только-только дошли до небольшого фонтана, мельчайшим брызгам которого я охотно подставила лицо, а моего лорда уже кто-то бессовестно атакует приветствием!

Вполуха слушая, как Тим подчеркнуто вежлив и невозмутим, мысленно улыбнулась, искренне восхищаясь его умению перевоплощаться, но стоило обернуться на его просьбу присоединиться к ним, как все хорошее настроение ухнуло в бездну.

Гр-р-р! Опять он?!

Наглый! Бессовестный! Настырный! Чертов граф Волчик собственной персоной!

Из принципа не глядя на мужчину, вежливо покивала женщинам, которых тот сопровождал, без особого восторга узнав, что это действительно его родственницы, но не те, о ком я думала, а двоюродная тетка Минерва, графиня Мазур, и племянница Алисия. Последняя, кстати, также дебютирует в этом сезоне и… бла-бла-бла.

Скептично хмыкнув, когда графиня восторженно предположила, что мы с Алисией можем стать не только приятельницами, но и близкими подругами, ведь почти одного возраста, получше присмотрелась к девушке, но не увидела ничего для себя интересного. Хорошенькая, молоденькая, наивная и, я бы даже сказала, глупенькая. Может, конечно, и нет, но за эти десять минут, пока графиня наседала на Тима, выводя на откровения по поводу его планов в столице, она молча простояла рядом с ней, даже и не пытаясь проявить хоть какую-то инициативу. Ни особого дара в ауре, ни особых интересов (на прямой вопрос Алисия смущенно призналась, что любит читать поэтические сборники и в восторге от субботней премьеры), а уж ее щенячьи взгляды, якобы украдкой бросаемые на моего спутника, и вовсе взбесили не на шутку.

Да, я понимаю, что он привлекателен. Очень привлекателен! Но он мой!

В общем, так и не дав графине четкого согласия на приглашение к ужину в течение недели, я снова проигнорировала жест графа, возжелавшего поцеловать мою руку на прощание, а на его недовольный прищур ответила пренебрежительным фырком и демонстративно взяла под руку лорда.

И плевать, что он подумает! Еще я не оправдывалась перед ним за свое отношение!

– Был рад знакомству, - откланялся за нас двоих фейри, при этом так умело играя тоном, что даже мне было ясно, что это всего лишь слова.
– Хорошего дня.

И лишь когда мы значительно отошли от фонтана, вполголоса мне попенял:

– Не стоит настраивать людей против себя, цветочек. К сожалению, их слишком много…

– Хочешь сказать, что сам на него не злишься?
– произнесла напряженно и повернула голову, чтобы видеть его лицо.
– Они ведь хотели тебя убить. И до сих пор наверняка хотят. Тебя это абсолютно не волнует?

– Я привык, - фейри непринужденно пожал плечами, словно мы говорили не о нем и не о смертельной опасности, которую несут ведьмаки.
– Этому нелепому противостоянию несколько тысяч лет, но все, что я могу сделать - это не принимать его близко к сердцу и не множить ненависть. Поверь, это путь в никуда.

– Расскажи мне!
– потребовала, еще пристальнее вглядываясь в его лицо. Почему в его глазах в этот миг промелькнула боль?

– Позже, - последовал твердый ответ и мне не оставалось ничего другого, как в очередной раз смириться.

А потом мы снова гуляли. Знакомились. Гуляли… Знакомились…

Даже и не пытаясь запоминать имена и титулы, а так же получать от всего этого удовольствие, безразлично выслушивала многочисленные комплименты, послушно подавала руку для поцелуев и бессовестно игнорировала неудобные вопросы, позволяя отвечать на них спутнику. Кто из нас опекун несовершеннолетней наследницы миллионного стояния? Вот пусть и отдувается!

– Ты не в настроении, - проницательно заметил Тимлэйн где-то полтора часа спустя.

– Да, капитан Очевидность, - буркнула себе под нос, а на его ироничный хмык даже не смутилась.
– Бесят. Лицемеры…

– Мир сложнее, чем нам хочется, - тактично произнес лорд, сворачивая на одной из тропинок резко влево.
– Потерпи. Несколько дней - и они уймут свое любопытство. Это все временно, скоро они найдут новую жертву и переключатся на нее.

– Ты сейчас про кого-то конкретного сказал или так… - я неопределенно взмахнула рукой, - образно.

– Увидишь, - многозначительно усмехнулся фейри, даже не скрывая хищного блеска в глазах.

– Ты специально заставляешь меня страдать?!
– выпалила с возмущением, а когда Тим озадаченно приподнял брови, добавила: - От неутоленного любопытства!

– Прости, цветочек, - Тимлэйн взглянул на меня с такой нежностью, что я просто не смогла больше на него сердиться.

Хотя и проворчала:

– Подробности, Тим! Я хочу знать подробности! А если не расскажешь… покусаю!

– Я ядовитый, - то ли неубедительно пошутил, то ли вовсе сказал правду фейри, все настойчивее увлекая меня к выходу из парка, который был уже виден с нашей дорожки.
– И раз уж разговор свернул на еду, то идем в ресторан.

Нет, ну вот как так, а? Как у него постоянно получается избежать допроса?

Надо приковать его к батарее наручниками и пытать утюгом!

Представила себе эту картину… хмыкнула и удрученно качнула головой. Нда, не получится. Ни наручников, ни батареи, ни утюга… Как жить?!

Тяжкий вздох вырвался сам собой.

– Что бы ты сейчас ни подумала, уверяю, все не так уж и плохо.

– Думаешь?

– Знаю.

– Хм… - Фейри в очередной раз бил все рекорды невозмутимости в меня же какой-то бесенок вселился, так что я максимально небрежно уточнила: - А у тебя есть наручники?

– Наручники?
– Лорд даже с шага не сбился, но я заработала заинтересованный взгляд.
– В смысле - оковы?

– Да, оковы.

– Могу достать, - кивнул уверенно, даже не подозревая о том, какие коварные мысли бродят в моей голове.
– Тебе срочно? Какого типа? Стандартные или амагичные? На мужчину, женщину, ребенка… нечисть?

Цокнула с негодованием, потому что он превзошел сам себя, даже не спросив, зачем они мне вообще, и в конце концов возмущенно выпалила:

– Для тебя, чудовище! Прикую в подвале и буду пытать, пока не расскажешь все, что от меня скрываешь!

– М-м… - Тим глухо хмыкнул и невозмутимо сообщил: - Таких оков у меня нет, прости. А обычные меня не удержат. Но знаешь… - поморщился, посмотрел мне четко в глаза и предельно ровно попросил: - Не называй меня чудовищем, пожалуйста. Неприятно.