Последний эскогир

– Ты точно подумал о себе? – выдавил мужчина, осматривая юношу. – Кажется, эскогирский вал изменился. Как будто я смотрю на недорисованного природой человека.

– Что насчет сестры?

– После пробуждения у многих слегка съезжает крыша. Кто-то забывает о смерти и утверждает, что родственник жив. Кто-то не верит, что давно оставил свою должность. Думаю, с твоей сестрой то же самое. Она наверняка дома, цела и невредима. Так что отправляйся в эскогирский вал и обрадуй ее.

– Нет. Я слышал ее голос. Она звала на помощь, – он кивнул в сторону пещеры.

Шонгот удивленно посмотрел на обвал.

– Вот опять! Я чувствую, она где-то рядом!

Громила обернулся и прищурился. На его нижних веках появились извитые знаки в виде глаза, благодаря которым он увидел погоню за девушкой.

На лице парня отобразилась паника. Хотя у него не было никаких знаков на лице, он увидел то же самое и рванул с места. Шонгот отправился за ним.

В спину предводителя смотрел Ларго. Он хотел пойти следом, как оказался прижат к земле ногой громилы.

– Что за безмозглые дети пошли? Ты один, а их десяток.

– Я превращусь в чудовище, и они поплатятся!

– Почему же ты сразу этого не сделал?

Слова громилы подействовали на парня отрезвляюще. Он пытался представить себя змием, но на этот раз ничего не сработало. Ларго походил на заблудившегося в лесу ребенка. Почувствовав, что громила убрал ногу, он сел.

– Дважды повторять не стану. Решишь пойти один – пойдешь, но без меня не обойтись. Жизнь драконоловов в убийстве таких, как мы. И если я похожу на человека, а тебе не выжить даже в этом обличии.

– Почему нам вместе не напасть?

– Нельзя допустить, чтобы люди узнали о существовании наших земель. Тем более, о нашем разуме. Драконоловы ищут заблудившихся зверей. Я стараюсь найти раньше и возвращаю домой. Если нападем сами, это послужит лишним поводом начать поиски.

– Что тогда делать?

– Дождемся, пока ее доставят в штаб. За это время Эльра и сама наберется сил, а там – начнем действовать.

Юноша кивнул.

– Как обращаться хоть к тебе?

– Ларго.

Громила протянул парню руку.

Ближайший штаб драконоловов походил на шахту. Шонгот оставил парня в тени и пошел узнать о проходившем отряде. Ларго скрыл, что может слышать и видеть за много тысяч миль и продолжил следить за громилой.

Как только мужчина оказался в зоне видимости штаба, его взяли под стражу молодые охотники. Как только они отвели громилу к капитану, из недр земли раздались восторженные вопли.

– Чтоб у меня язык отсох! Эй, послушайте! Молокососы повязали Шонгота!

– Не может быть!

Все знали, что командир погиб, поэтому не выходили, чтобы не попасться на удочку. Однако голос громилы заставил всех показаться.

– Надо же! А мы думали, что ты умер в расщелине, черт тебя дери! Как же ты выжил? Мост разорвался, а рекой даже не пахло!

– Когда выродки оставили меня подыхать, я с удовольствием прикидывал, как собственными зубами перегрызаю вам глотки! Кто теперь командир штаба? Перед кем отчитаться о своем воскрешении?

Никто не ответил. Шонгота всегда бесила тормознутость рабочего процесса, а заместителя не назначили. Никто не осмелился вякнуть, боясь попасть под горячую руку громилы.

– Значит, место при мне, – догадался он. – Сюда приходил отряд?

– Ходит слух, Костом лично выходил на охоту крупного дракона, а повязал какую-то бабу. Кажется, он разместился в западном штабе.

– Костом решил тряхнуть стариной? Значит, отправлюсь туда. Надо же лично обрадовать первого драконолова.

Простившись с верными приспешниками, Шонгот оседлал скакуна и вернулся к месту укрытия Ларго. Но парня там не оказалось.

– Чтоб тебя… – бросил громила, пришпорил лошадь и помчался в сторону западного штаба.

Глава 3. Заложница прошлого

В сырой камере не было даже намека на свет. От заплесневевших каменных стен исходил кислый запах. У стены шебуршала крыса, пытаясь заныкаться в отверстие. С потолка капнула вода на лицо заключенной.

– Что со мной произошло? Где я? – Тара ощутила липкий пол, она хотела вскочить на ноги, как почувствовала ужасную боль. Судорога кинжалом вонзилась в икры обеих ног.

– Скажи командиру, что деваха очнулась! – Произнес приглушенный голос снаружи.

Не успев ничего предпринять, девушка услышала тяжелые шаги за дверью. В помещение ворвался ослепительный свет, а за ним вошел человек, лицо которого Тара не узнала.

– Выйди на свет! – Приказал мужчина.

Кареглазая через силу поднялась и подошла к незнакомцу. Костом взглянул на карие глаза, наполненные страхом.

– Ты смотришь на меня так, словно впервые видишь.

Тара не знала, что ответить. Она молила взглядом сжалиться.

– Мое имя Костом Кровь. Не слышала обо мне? А про драконоловов? Нет? Знаешь кто такие драконы? Видела когда-нибудь огромных крылатых ящериц?

Девушка отвечала быстро и четко, надеясь, что ее освободят. Но после окончания допроса командир оставил заключенную одной в сырой темноте.

На следующий день никто не пришел, даже не принесли воды. Девушка стучала, кричала, но ничего не менялось. Чувство голода и жажды начали изнурять заложницу, нужно было что-то делать. Поняв, что помощи ей не окажут, Тара начала присматриваться к обстановке.

Она сняла свой ботинок и подставила под скупой каплепад. Но как добыть еды в четырех стенах, девушка не понимала. Вспомнив, про припасенное во внутреннем кармане вяленое мясо, она оторвала кусочек и начала медленно катать его во рту.

Так прошло два, три, пять дней. На шестой – дверь снова отворилась, и вошел тот же человек.

Вопреки ожиданиям Костома, девушка смогла подняться на ноги и выйти на свет.

Она похудела и побледнела. Глаза блестели надеждой, что ее выпустят.

Задавая девушке те же вопросы, Костом снова ушел ни с чем. Вскоре допросы начали повторяться каждый день, и всякий раз командир уходил рассерженным.

Никому не было дозволенно общаться с заключенной. Но некоторым все же удалось заглядывать внутрь во время открытия двери.