Последний эскогир

– Никто никуда не идет! – Вспыхнул Аган. Все остановились, поставив в неловкое положение короля. – Я сам убью.

Альбинос передал тело друга сослуживцам, спустился по пологому спуску в обрыв и начал осматриваться. Он ходил из стороны в сторону, но следов не оказалось. Девушка будто исчезла на ровном месте.

шаги, парень обернулся и увидел Костома. Со смертью Мюра, они стали ближе друг к другу. Однако их объединяло не столько потеря члена семьи, сколько ненависть к Его Величеству.

Эльра скатилась по обрыву, расцарапав себе кожу в кровь. Она поняла, что снова контролирует чужое тело, которое крепло в каждой минутой. Почему с ней это происходило, девушка не понимала. Но сейчас ее это волновало меньше всего.

Нужно было понять, куда бежать. Из обрыва был единственный едва заметный путь – расщелина. Услышав чьи-то крики, Эльра спрыгнула вниз на свой страх и риск и упала в подземную протоку. Но в воде открыла глаза Тара и вынырнула из воды.

Силы природы несли девушку в неизвестном направлении, пока не появилось препятствие, затормозившее движение. Кареглазая зацепилась за камень и почувствовала, как что-то холодное и длинное обвило ее талию и вынесло на подземный берег. Девушка откашлялась и всмотрелась в темноту. Черный ящер следил за ней угольными глазами, которые были едва заметны в темноте.

– Почему смерть такая темная и холодная? – Услышав шорох в глубине пещеры, она вздрогнула и поднялась. Из тени вышел странный на вид юноша. – Сетур?

– Мое имя Ларго.

– Никогда не слышала о тебе. Значит, ты – наше божество?

– Нет. Я… не божество.

– Тогда, кто? – Испугалась Тара. – Я попала в мир тьмы? Но за что? Я же ничего не сделала. Я была хорошим человеком, – запаниковала девушка.

– Ты не умерла. Я отведу тебя в безопасное место, – произнес он, и от вертикальной полосы выростов разлилась чернота. Она покрыла Ларго, сделав его почти невидимым в темноте. Ключицы парня резко выдвинулись вперед, а тело изогнуло назад, обратившись черной бесформенной массой, которая сформировалось в силуэт огромного крылатого ящера. Затем тело покрылась черной чешуей с фиолетовым бликом.

Кареглазая едва видела крылатого гиганта, но смотрела на все с открытым ртом. Ларго подставил перед ней свою лапу.

– Не бойся.

Тара встала в ступоре, но решилась забраться в лапу. Она не верила тому, что происходит.

По штабу прошелся слух о появлении Шонгота. Кто не поверил, примчался посмотреть на «воскресшего» собственными глазами.

Громила направился в сторону столовой, где его тепло поприветствовали охотники и с удовольствием подняли кружки за здоровья предводителя. Ему польстило восхищение со стороны подопечных Костома.

На шум вышла кухарка с возмущенным видом, но как только увидела мужа, спряталась. В зале воцарилась тишина, которая потихоньку начала рассеиваться звуками шагов. Охотники освобождали помещение.

Громила подошел к двери кухни и взялся за ручку. Он чувствовал, что Даля находится по ту сторону.

– Разве ты не рада меня увидеть? – Произнес он.

За дверью раздались странные звуки и юный голос, после которого дверь отворилась. На Шонгота уставилась тощая девчонка с темными волосами и изумрудными глазами. Она походила на растущий в подземелье цветок.

Падчерица едва доставала отчима до груди, но это не мешало выразить чувство бесконечного счастья.

– Я очень рада, – прошептала дрожащим голосом кухарка из самой кухни, не справляясь со своими эмоциями. Она сидела за рабочим слотом, пряча за мозоленными ладонями лицо.

Даля боялась смотреть на него. Боялась, что это все – обманчивый сон, который снова терзает ум и сердце. Шонгот убрал ее ладони с лица и вытер слезы. Они встретились взглядом и минуту молчали. Женщина бросилась к мужу в объятия и наконец-то поверила.

– Костом приводил девушку? – Спросил громила.

– Ох, это бедняжка! – Заплакала Даля.

Нади подсела за стол и рассказала, что произошло.

Глава 6. Проверка на прочность

Они выплыли из подземного туннеля и выбрались на берег. Тара спустилась на землю и снова увидела перевоплощение Ларго в человека.

– Нет, я точно умерла. Умерла! Не может быть такого, чтобы такие как ты существовали на земле, а я об этом не знала.

– Почему?

– Ты видел, каких ты размеров? Как вас скрыть?

– Может, на этой стороне так. Там, откуда я прилетел много таких зверей, только они не становятся… двуногими.

– Кроме внешности, ты еще и странно себя ведешь. Да и я странно себя веду. Может, я все-таки умерла? – Она осмотрела свои руки и ноги. – О, нет. Это не я!

– Эльра, о чем ты?

Девушка подошла к воде и посмотрела на лицо – оно было таким же, но тело изменилось. Оно стало крепче и выше. Услышав обращение незнакомца, она обернулась.

– Как ты меня назвал?

– Эльра. Это твое имя.

– Нет. Я – Тара. Точно Тара, – испугалась девушка и присела на землю. – Я все-таки умерла. Сетур, помоги мне разобраться, прошу.

Парень подошел и положил руку на плечо девушки. Ларго вопреки ощущениям начал сомневаться в том, что говорит с сестрой.

Тара рассказала обо всем, что с ней случилось до плена, и они решили вернуться на утес, с которого все началось…

Соленая пещера осталась нетронутой и безлюдной. Ларго спустился в опустошенный колодец и обнаружил в углу полого помещения огромного мертвого спрута, с квадратной головой, обрубленным тонким черным языком и вытекшей короной глаз. Собравшись подняться наверх, он услышал всплеск снаружи.

– Сюда! – Позвала Тара, стоя на том же самом месте, которое спасло ее от участи падения в реку. – Что-то свалилось, а следом какие-то веревки.

– Это не веревки, а щупальца, – поправил Ларго и сосредоточил свое зрение. Он не мог точно разглядеть, что это. – Ничего в пещере не было. Может быть, чудовище охраняло эту самую вещь.

– И использовал, чтобы устранить протечку?

– Не думаю, что он понимал, что именно охраняет. Давай спустимся и проверим. Думаю, тебе лучше остаться.

Девушка покачала головой и отошла от края. Она внутренне вздрогнула от перевоплощения, но приказала себе стоять спокойно. Девушка доверяла Ларго, особенно после пережитых ужасов.

Парень вернулся наверх спустя пару минут и сказал, что им нужно спуститься к реке у подножья скалы, внутри которой они находились. У девушки не было выбора, но лететь ей не хотелось. Ларго уступил и они прошлись пешком.

– Зачем мы туда идем? – Не поняла Тара.– Что такого важного там?

– Чудовище еще жило. Оно подмяло под себя что-то и умерло. Я убрал его в сторону и услышал, как что-то упало в воду. Думаю, это что-то важное.