Последний конвой. Часть 3

— Блин… Миш, хватит ерничать. Если я смотрю не так, то объясни как нужно смотреть?

— Вот, — Мишка вытянул вперед руку, указывая пальцем, — туда смотри. Видишь?

Стивен вновь принялся долго и внимательно всматриваться в нужном направлении. И вдруг, о чудо, действительно различил две едва заметные ниточки отпечатков — следы шин УАЗика.

— Вижу, — удивленно пробормотал он вслух, — действительно вижу.

— Пошли! — решительно произнёс Мишка, — у нас совсем мало времени осталось.

— Хорошо, — согласился Стивен, делая новый шаг, — расскажи, как ты меня нашел?

— Да что тут рассказывать? Вижу — валяешься на песке… Я и принялся тебя будить, пока не стало слишком поздно.

— Ладно, — рассмеялся Стивен, — не хочешь рассказывать — не надо. Потом, когда-нибудь… Что мы с тобой дальше делать будем?

Мишка резко помрачнел.

— До этого еще нужно дожить.

— Доживем, — уверенно возразил Стивен, — главное, что мы вместе…

Мишка неопределенно буркнул что-то себе под нос, затем схватил Стивена за руку.

— Нас до самого вечера не спасут. Не до нас им, понимаешь?

— Ну да, — согласился Стив, — я тоже так думаю.

— Нужно сделать какое-то укрытие для тебя. Иначе до вечера ты не продержишься. В машине есть ватное одеяло. Можно еще сидушку открутить, пассажирская всего на двух болтах держится. Не знаю, хватит ли у тебя сил…

— Почему только для меня? — удивился Стивен, — а как же ты?

— Мне жара не страшна, — отмахнулся Михаил, — а ты — ранен…

— До свадьбы заживет, — отмахнулся Стив.

— Ты это… прости меня… я тогда… нечаянно выстрелил.

— Я знаю. Давно простил. И давай больше не будем об этом.

Мишка улыбнулся своей наивной и какой-то совсем детской улыбкой.

— Ну, тогда идем, совсем чуть-чуть осталось. Скоро УАЗик покажется.

— Так я, получается… почти дошел?

— Ну да, почти… почему-то остановился, запаниковал на пустом месте… а потом вообще вырубился.

— Мне казалось, что я иду бесконечно долго.

Мишка внезапно рассмеялся и вдруг ткнул указательным пальцем куда-то в сторону.

— А вот здесь я артефакт спрятал.

— Где?

— Ну вот, видишь — камень из грунта торчит. Нет, не туда смотришь. Левее.

— Ага, вижу… а нафига ты его… выбросил?

— Не выбросил, а спрятал от бандитов.

— Спрятал в пустыне? — поразился Стивен.

— Ага, — с ликованием подтвердил Михаил, — самое надежное место для тайника. На видном месте. В пустыне очень много камней. Ты еще поди попробуй найди тот, который тебе нужен.

— Ну да, согласился Стивен, — это точно. А как ты его сам потом искать будешь?

— Ну вот я тебе и показываю место, где спрятал. Вдруг я забуду, а теперь и ты знаешь, где он лежит. Ты ведь точно не забудешь.

— Ничего не понимаю. Ты считаешь, что я непременно запомню это место?

— Еще как запомнишь, — засмеялся Мишка, — у тебя же память невероятная. Ты вон сколько языков знаешь. Где-то же все эти слова у тебя в голове помещаются.

Стивен пожал плечами:

— Никогда не задумывался, где именно помещаются запомнившиеся слова. Просто запоминаю и все.

— Ну вот, — хихикнул Мишка, — значит, просто запомни где артефакт лежит, и все. Так, на всякий случай. А то у меня-то память дырявая. Вдруг, действительно, забуду?

— Ладно, попробую запомнить.

Они прошагали еще несколько метров в тишине.

— Ну вот и УАЗик, — с каким-то облегчением произнес Мишка, — теперь ты уже и сам дойдешь.

— В смысле… сам?

Стивен повернул голову направо и не увидел Михаила.

— Мишка, ты где?

Стивен растеряно озирался вокруг. На многие километров вокруг не было никого. Только бескрайняя мертвая пустыня…

Он пошатнулся и чуть не упал. Перед глазами вновь замельтешили знакомые черные крылья приближающегося беспамятства. Уши заложило, словно нырнул на глубину, а из носа вновь потекла струйка крови.

— Мишка… ты… где?

Ответа нет.

— Ми-и-ишка!

И тут ему впервые в жизни стало страшно.

— Я схожу с ума, — пробормотал Стивен вслух, — что это было? Мираж? Галлюцинация? Бред воспаленного сознания?

Но этого не может быть! Он только что своими глазами видел Мишку, разговаривал с ним. Это не мираж. Мишка — был!

Стивен все так же стоял посреди пустыни в одиночестве, но кое-что изменилось — у самого горизонта хорошо различим силуэт УАЗика.

Он и дошел, только благодаря Мишке…

Нет, не так…

Это Мишка заставил его встать. Они шли вместе. Мишка болтал без умолку. Поддерживал под руку. И черт возьми, он же мне только что показал место, где лежит артефакт, и велел его запомнить. Но если Мишки не было, если он мне привиделся в бреду, значит, и артефакт тоже был ненастоящим?

Да нет, этого не может быть! Мишка сказал, что в багажнике лежит канистра, а в ней немного воды. А еще в кабине есть одеяло… и пассажирское сиденье можно легко открутить, потому что оно держится всего на двух болтах. Откуда я могу это знать? Мираж не может разговаривать вслух, и тем более он не может сообщать ценную информацию.

Стивен опять пошатнулся, и вновь с большим трудом удержался на ногах.

Падать нельзя, нужно идти. Осталось совсем немного…

Глава 21 Родион

Вернулся посыльный, швырнул грязно-белый флаг на песок, устало вытер лоб.

— Разрешите? — кивнул на ящик, — Родион Сергеевич, что-то ноги не держат.

— Присаживайся. Ну что, согласились?

— Так точно, — кивнул головой, с трудом переводя дух, хлебнул воды из фляжки. Видимо, еще не до конца осознал, что остался цел и невредим.

— Выдвинули условия.

— Какие? — равнодушно уточнил Родион.

— Требуют, чтобы вы пришли один и без оружия.

— Да это понятно, по-другому и не бывает.

Родион медленно поднялся, отцепил кобуру и швырнул на песок. Похлопал себя по карманам, как будто проверял, не завалился ли за подкладку пулемет Калашникова? Но нет, не нашлось. Кроме ножа за голенищем — ничего. Размышлял недолго, нож полетел на песок.

— Ладно, я пошел.

— Родион Сергеевич, может, все-таки не стоит? Слишком велик риск.