Последний подарок богини

Едва тот вошел, Айри сбросила хитон. Жениха она совершенно не стеснялась. Он видел её и в белье и без. Хвала богам, Акелия вела себя пристойно. Подруги разглядывали необычную одежду, а Радлина только загадочно улыбалась.

Какая-то гостья презрительно заявила, что такой нелепый наряд сошьет любая умелая рабыня.

– Пусть попробует, - ехидно согласился Алекс.
– Только не наказывайте её слишком строго, когда вам станет невозможно ходить в том, что она сотворит.

– Здесь нет ничего сложного!

– надменно заявила хозяйка дома.
– Два тряпичных треугольничка и нагрудная повязка.

– В каждом деле, госпожа Децма, есть свои секреты, - возразил юноша.
– Часто то, что выглядит простым, таковым не является.

– Да он философ!
– рассмеялась длиннолицая женщина.

– Всего лишь жизненный опыт.

– Откуда ему взяться в твои годы?
– рассмеялась хозяйка.

– А разве опыт измеряется временем?
– деланно удивился Алекс.
– У одного народа говорят: "годами молод, зато ранами стар".

– Искусный боец не даст себя ранить, - продолжала Децма.

Все с интересом прислушивались к необыкновенной словесной пикировке.

– Мне такие почему-то не встречались, - сокрушенно вздохнул юноша и добавил с какой-то двусмысленной интонацией.
– Очевидно, вы разбираетесь в воинах лучше.

Кое-то из женщин опустил глаза. Акелия усмехнулась, а Децма величественно выпятила нижнюю губу.

– Ты слишком молод.

– Этот недостаток быстро проходит.

Пока они обменивались любезностями, Айри потихоньку оделась.

– Вы разрешите уйти, госпожа Акелия?
– чуть поклонился Алекс.
– Как видите, с платьем еще много дел, а мне хочется закончить все вовремя.

– Где тебя найти, мастер?
– спросила одна из женщин.

– Особняк Сарвия Корнелла Апера на углу улиц Морской и Корнеллевой, - любезно ответил молодой человек и предупредил.
– Но в ближайшее время я буду очень занят.

Оставив хозяек и их подруг обсуждать новый наряд Акелии, они ушли.

Дойдя до ближайшего переулка, Алекс начал ругаться. Сначала шепотом, потом вполголоса, а когда убедился, что ни впереди, ни сзади никого нет, выдал длинную непонятую тираду.

– Чуть не вырвало, - проговорил он, немного успокоившись.
– Как будто дерьма наелся. Сам себе противен. Еще пара таких визитов и пойду к Герносу в ученики. Лучше гнойники чистить, чем этих koschelok уговаривать.

Айри взяла его за руку и нежно сжала длинными сильными пальцами. Он благодарно улыбнулся за эту молчаливую поддержку.

– А где ты видел придворных женщин государыни?
– задала девушка мучивший её вопрос.

– Да нигде!
– вскричал Алекс.
– Пришлось соврать, чтобы эти глупые гусыни не обгадили мое платье.

– Мне показалось, оно им понравилось, - осторожно возразила собеседница, вспомнив восхищенные взгляды женщин.

Парень горько рассмеялся.

– Ты забыла, как Нефернут и Мерисид обругали первый буст, что я сшил? Это и глупость, и пустой перевод ткани, и прочее. Помнишь?

Действительно, к такому модному сейчас в Келлуане предмету женского туалета первоначально отнеслись очень неодобрительно.

– Тогда речь шла о грошовой вещи, а тут двадцать рахм. Солидные деньги.

– Поэтому ты и о придворных сказал?
– догадалась Айри.

– Конечно, - кивнул собеседник.
– Ты же знаешь, что жена старосты хочет подражать жене писца, а те супругам пророков храмов и инспекторов. Пусть эти женщины не келлуанки, но каждой будет приятно, что так же как она одеваются супруги вельмож Келл-номарха.

Подумав, девушка согласилась и с нескрываемым облегчением в голосе спросила:

– Значит, она тебе не нравится?

– Кто? Акелия? Еще чего!
– возмущенно фыркнул парень.
– Боялся упустить самого важного заказчика. Вот и пришлось изображать из себя полоумного stilista.

Подавленная обилием незнакомых слов, она решила спросить:

– А кто такие кошелки и стилисты?

Алекс рассмеялся.

– Так называют грубых, самовлюбленных женщин почтенного возраста. Попробуй сложить характер злой тощей госпожи и толстой неопрятной служанки.

Айри попыталась представить себе подобную картину и прыснула.

– А стилист?

– О! Это важный человек, - многозначительно поджал губы юноша.
– Он помогает людям стать красивее.

– Магия?
– испуганно спросила девушка.

– Нечто вроде этого, - кивнул он.
– Стилист помогает выбрать одежду, делает прически, умеет красиво наносить краску на лицо и тело. Может превратить уродин в красавиц.

– Где живут эти чудесные люди?

– Очень далеко.

– На твоей родине?

– Да.

– Ты обещал рассказать о ней.

Юноша остановился, пристально посмотрел на нее, явно колеблясь. Взгляд голубых глаз на миг стал непривычно смущенный, даже немного испуганный, но скоро вновь обрел привычно холодноватое выражение.

– Потом. Когда-нибудь.

– Ты хочешь вернуться?
– продолжала приставать спутница.

– Куда?

– Домой.

– Нет. Не знаю, - он тряхнул русой шевелюрой.
– Какая разница, чего я хочу? Я никогда не смогу этого сделать! Теперь мой дом здесь. Все, хватит об этом.

Благоразумная Айри с готовностью согласилась и завела разговор о новом доме.

– Купить рабов?
– он чуть скривился.
– Все-таки люди, а не скотина.