Последний подарок богини

– Это все знают, - рассмеялся приятель.
– Ты прославляешь свою любовь...

– Хочешь ссоры?
– голос сына советника дрогнул, губы сжались в тонкую полоску.

– К нашему великому городу, друг!
– с дурашливым испугом пояснил Рионис.
– К древним традициям и славным предкам.

Молодой радланин вскинул голову и, не глядя на откровенно посмеивающегося приятеля, прошел мимо.

– Что передать наставнику?

– Что ты меня не видел, - не оборачиваясь, крикнул Мерк, пояснив.
– Мы вместе занимаемся у Нумеция Тула.

Алекс кивнул. Кажется, эти двое относятся друг к другу, мягко говоря, неоднозначно.

– В прошлом году он три месяца провел в Либрии у славного философа Пигона Федахского и теперь считает себя очень умным.

– И осел может слушать мудреца, - пожал плечами Александр.
– Но от этого не перестанет быть скотом.

– Акелия права, ты философ, - усмехнулся Корнелл, добавив.
– Почти пришли.

Юноша обратил внимание на два больших зарешеченных окна, снабженных мощными ставнями. За ними виднелись стеллажи с книгами и свитками, неторопливо ходили люди. У широко распахнутой двери стоял здоровенный раб, приветствовавший сына советника почтительным поклоном.

– Этот человек с вами, господин Корнелл?

– Да, - не останавливаясь, бросил Мерк.

Войдя внутрь, Александр не заметил ни одной женщины, и это заставило его насторожиться.

– Сюда, - позвал его молодой радланин.

Юноша обернулся. Небольшая часть торгового зала была огорожена резной деревянной решеткой, возле которой за столом сидел тощий, пожилой мужчина с короткой бородой на костлявом лице.

– Вас сегодня очень много, господин Корнелл.

– Мордсин подождет меня в общем зале, - заискивающе проговорил тот.

– Мне не нравится, когда в мою лавку приходят неотесанные наемники, с ног до головы увешанные оружием!

"Ого!
– подумал юноша.
– Так разговаривать с сыном советника?"

– Я отесанный, - он улыбнулся.
– Обещаю вести себя благопристойно, не нарушая покоя этой обители знаний и поэзии.

Мужчина удивленно захлопал короткими, редкими ресницами.

– Проходите.

Пропустив Алекса вперед, Мерк одобрительно похлопал его по плечу. При других обстоятельствах тот посоветовал бы ему больше так не делать. Но он обещал вести себя благонравно. Пришлось смолчать. В маленьком закутке не имелось прилавков, свитки и книги лежали прямо на полках. Тут же нашлись и две женщины, среди которых Александр безошибочно определил возлюбленную своего спутника. Вот только сидевшая за маленьким столиком девушка о чем-то оживленно беседовала с молодым либрийцем в богатом оранжевом хитоне.

– Ирдия, - негромко сказал Корнелл.
– Я...

– Мерк, умоляю, подожди немного!
– взмолилась та, не отрывая глаз от рисунка на папирусе.

Юноша заглянул через плечо невысокого сына советника и увидел геометрический чертеж. Спутник девушки бросил на них короткий взгляд и продолжил:

– Какова площадь усеченного треугольника, если его высота -- 24 дюйма, нижнее основание составляет четвертую часть от высоты, а верхнее основание -- на 2 дюйма меньше нижнего?

"Это они про трапецию что ли?" В голове Алекса тут же всплыли воспоминания об уроках Анны Ивановны. Сколько времени провела СашаДрейк у доски, рисуя квадраты, параллелограммы, трапеции...Математика давалась ей довольно легко.

– Так сколько у тебя получилось?

– Сто квадратных дюймов!
– негромко произнес юноша.

Ирдия и молодой человек вскинули головы.

– То есть, я хочу сказать, что площадь этой трапец..., усеченного треугольника составляет сто квадратиков со стороной один дюйм.

Девушка посмотрела на собеседника.

– Он угадал, - кивнул тот.
– Действительно, сто. Только у нас их называют хета.

– Ты просто назвал первое попавшееся число, юноша?
– спросила Ирдия.

– Я высчитал.

Корнелл нервно хихикнул.

– Что-то больно быстро у тебя получилось?
– прищурился молодой человек.

– Я знаю простое правило, - невозмутимо ответил Александр.

– Вот как!
– удивилась подруга Мерка.
– Расскажи нам его?

– Площадь усеченного треугольника равна половине суммы его оснований, помноженной на высоту,- отчеканил тот.

– Никогда о таком не слышал, а я служу Арилаху из Локин - поджал губы парень.
– Он один из величайших математиков. Откуда же тебе знать такое правило?

– Мне рассказал о нем один келлуанский маг, - ответил Алекс.
– Он же научил находить площади различных фигур и рассказал об их свойствах.

– Почему же ты не знаешь, что такое хета?
– язвительно поинтересовался молодой человек.

– Подожди, Прикл, - отмахнулась Ирдия, и в её глазах вспыхнул веселый азарт.
– Если ты так много знаешь, может, сможешь решить еще одну задачу.

– Я рискну, - улыбнулся Александр.

Он сам не понимал, зачем ввязался в этот разговор, привлекая к себе излишнее внимание. Возможно, потому что успел стать достаточно известной персоной, и теперь оставлось только, что называется, поддерживать марку. Сейчас он был готов отстоять честь российского образования.

– Подвинься, - велела девушка Приклу.
– Мерк, принеси, пожалуйста, табурет.

Алекс решил еще пару предложенных задач, иногда лишь спрашивая или уточняя то или иное понятие. Молодые люди удивленно переглядывались, наблюдая, как он покрывает кусок папируса арабскими цифрами, а затем называет правильный ответ. С каждым его ответом Прикл все больше и больше раздражался.

– Что это за каракули?!
– почти кричал либриец, тыкая пальцем в его вычисления.