Последний подарок богини

Беседа стала походить на разговор слепого с глухим.

– Это мои деньги и мне нужно гладкое дно.

– Уходи и не мешай людям работать, - отмахнулся старик.
– Ты еще молод, чтобы распоряжаться такими средствами.

– Вы просто не в состоянии отлить сложную жаровню!
– презрительно скривил губы юноша.
– Зря говорят, что вы лучший литейщик в Нидосе!

Он свернул папирус.

Тут мастера заела профессиональная гордость.

– Я выполню твой заказ, если ты объяснишь, зачем он нужен.

– Только обещайте, что не станете рассказывать об этом на каждом шагу?

– попросил Александр.

– Я храню много тайн, юноша, - солидно огладил короткую бороду мастер.

– Эта вещь нужна чтобы гладить!

– Чего?
– вытаращил глаза собеседник.
– Кого гладить?

Молодой человек опять замялся. Он уже успел понять, что профессия портного в Нидосе считается занятием, мягко говоря, элитарным и поэтому не слишком уважаемым среди горожан. Примерно, как гламурный стилист на угольной шахте. К счастью, Алекс вспомнил, как бабуля Саши Дрейк лечила дедов радикулит.

– Спину, - пояснил он, не удержавшись от улыбки.

– Это как?
– заинтересовался литейщик.

– Хорошо от боли в спине помогает, - стал рассказывать юноша.
– Поводишь горячим, и все как рукой снимет.

Мастер хмыкнул и недовоерчиво посмотрел на него.

– Так тут всю шкуру сжечь можно...

– Если умеючи, то никакого вреда, - заверил Александр.
– Одна только польза.

– И ты умеешь?
– хмыкнул старик.

– Я нет, - покачал головой юноша.
– Но вот мой названный брат долго прожил в Келлуане, где учился лекарскому искусству. Он знает много способов избавить человека от боли в пояснице. И этот один из них.

Литейщик задумался, видимо все никак не мог решить, смеется над ним этот парнишка или говорит правду.

– А почему нельзя просто поводить сковородой или горячими камнями?

Алексу уже порядком надоел этот упрямо-любопытный старик с его подозрениями. Подумав, парень решил прибегнуть к испытанному средству

– Магия!
– прошептал он и удивился.
– Вы разве не слышали о тайных знаниях келлуанских магов?

– Болтают всякое.

– Это не пустые разговоры!
– юноша помахал указательным пальцем перед носом отпрянувшего литейщика.
– Мой названный брат познал лишь малую часть их тайн и то заплатил за это страшную цену!

– Какую?

Услышав, чем пришлось пожертвовать Герносу за неполный курс обучения, собеседник Александра "проникся" и даже дернул руками, словно собираясь лишний раз убедиться, что его плата за образование не была столь чудовищной.

– Вы беретесь сделать такую штуку?
– еще раз спросил юноша.

– А со мной ничего не случится?
– нахмурился мастер.
– Вдруг вылезет какое-нибудь черное волшебство?

– Да вы что, уважаемый!!!
– уже взвыл разъяренный Алекс.
– Это же обычная жаровня! Просто по магическим законам, для лучшего лечения она должна иметь такую форму и как можно более гладкое основание!

Литейщик снова замялся. Плюнув, парень почти вырвал у него из рук рисунок утюга и пошел к воротам, во всю матерясь сквозь стиснутые зубы.

– Постой!
– раздался сердитый окрик.
– Постой, я тебе говорю!

Юноша оглянулся. Из-под навеса к нему шел мастер, размахивая руками.

– Куда ты убегаешь, мальчишка? Мы еще не договорили!

– По-моему вы все сказали, уважаемый?

– Так и быть, я сделаю тебе эту жаровню за двадцать риалов!

– За пятнадцать дебенов серебра?
– вытаращил глаза Алекс.
– Я молод, но не так глуп, как ты думаешь! Прощай! Найду другого искусника.

– Стой!
– поморщился мастер.
– Твоя цена?

– Я согласен заплатить десять риалов!
– проговорил юноша.

– Пусть будет пятнадцать! Но твой названный брат вылечит мне спину!

– Согласен!
– обрадовался Александр. Он не сомневался во врачебных талантах Герноса. В крайнем случае, у евнуха есть обезболивающее.

Мастер еще раз внимательно осмотрел рисунок и стал уточнять детали.

Возвращаясь домой, Алекс удивлялся, как быстро идет время. Прошла всего неделя, а он успел сделать ремонт, толкнуть прогресс и даже немного воспользоваться магией.

Глава IV

Больные и сумасшедшие

Ну и дела, - Лери тяжело вздохнула.

– И какое же лечение

рекомендует мастер Капайм?

У него наверняка есть какая-нибудь идея - не

зря же он мотался по всему континенту.

Энн Маккефри

Морита - повелительница драконов

Большой темно-бордовый цветок казался покрытым пылью и сморщенным от ночной прохлады. Утреннее солнце еще не заглянуло в сад, зажатый между двумя крыльями дворца.

Но вот его первые лучи засверкали над черепичной крышей, и сейчас же причудливо изрезанные лепестки засверкали, словно обсыпанные бриллиантами, отражая солнечный свет в мельчайших капельках росы. Отогревшись, воспрянули ото сна и мелкие листочки кустарника.

Басовито гудя, прилетел шмель. Большой, мохнатый, неуклюжий на вид, он завис над цветком, выбирая, где можно взять драгоценный нектар, и не обращал внимания на шум шагов по дорожке, выложенной квадратными каменными плитками.

– Постой, Вул!
– кричал неряшливо одетый старик.

Молодой человек со свитками под мышкой встал и досадливо поморщился.

– Чего тебе, Акмен?

Преследователь схватил его за руку, сухое тело затряслось от старческого кашля.

Вул попытался освободиться, но кривые с раздувшимися фалангами пальцы держали крепко.

– Пусть твой господин примет меня сейчас же!

– Ты пьян, старый дурак!
– вскричал молодой человек.
– Являться в такое время. Я даже не знаю, проснулся ли он?