Последний подарок богини

– Тебя хотел видеть Гернос, - сказала Айри, принимая деньги.

– Привет Эдаю, - сказал на прощанье молодой человек.

Гарби разговаривала с ним сквозь зубы, хотя Алекс наговорил ей кучу приличных комплиментов и пожелал скорейшего выздоровления. Чтобы не мешать ей кормить прожорливых близнецов, они вышли на лестничную площадку.

– Что случилось?
– сразу спросил молодой человек.
– Ты что-то заметил?

– Гарби очень интересуется тобой и Айри, - тихо сказал евнух.
– Целыми днями расспрашивает.

– Обычное женское любопытство, - постарался не показать своей озабоченности Александр.

– Делать ей больше нечего, вот и болтает.

– Не знаю,- покачал головой Гернос и, опершись о низкие перила, посмотрел вниз.
– Все пыталась узнать, как ты её у мужа увел, и когда вы стали любовниками. Понимаешь?

– Кто чем интересуется, - усмехнулся юноша.
– Что ты ответил?

– Правду, - пожал плечами евнух.
– Я не знаю.

– Это пустяки, - отмахнулся Алекс, усмехаясь: "Обычные расспросы озабоченной тещи".

– Не думаю, - поднял глаза Гернос.
– Сегодня все утро выпытывала, как часто вы ссоритесь и из-за чего?

– Вот это уже интересней, - согласился Алекс.
– И что ты ей сказал?

– При мне - никогда!

– Спасибо за умные слова, - улыбнулся молодой человек.
– Я знал, что на тебя можно положиться.

– Я хочу отсюда уйти!
– решительно заявил евнух.
– Самое страшное уже позади, и она вполне может без меня обойтись. Оставлю лекарств, пусть пьет и поправляется.

– Откуда вдруг такое желание?
– усмехнулся Александр.

Гернос отвел взгляд.

– Гарби тебя обидела?
– догадался юноша.

– Да!
– тихо ответил названный брат.
– Она помыкает мной как слугой. Первые дни звала "братцем".

Евнух горько усмехнулся.

– А сейчас только "эй ты"! Сегодня подал вино, а оно оказалось не разбавленным. Так она мне его чуть в лицо не выплеснула. Потом извинилась, заплакала, сказала, что боится за себя и детей.

Молодой человек услышал за соседней дверью приглушенное дыхание и шорох. Очевидно, старая соседка решила подслушать разговор, который её совсем не касается. Наклонившись к уху Герноса, он прошептал:

– Повитуха сказала, что ей надо лежать семь дней. Осталось два. Потерпи как-нибудь.

– Хорошо, - нехотя согласился Гернос.

Не заходя больше в квартиру, Александр стал медленно спускаться вниз.

На первом этаже его внезапно окликнул "консьерж":

– Тебя зовут Алекс?

– Да, Алекс Дрейк, - настороженно обернулся юноша.

Здоровяк сидел на лежанке, смотря на него маленькими прищуренными глазами, словно что-то решая.

– Твоя девчонка служит в "Веселом омаре"?

– Да, помогает Эдаю, пока Гарби не поправится, - уточнил Александр.

– А Гернос сын Пелия твой слуга?
– лениво уточнил охранник.

– Нет, - покачал головой юноша.
– Он мне друг. Названный брат.

– Он евнух?
– продолжал допрос мужчина.

– Да, - кивнул Алекс.
– И что?

– Ничего, - пожал могучими плечами охранник.
– Про него спрашивали.

– Кто?

– Какой-то человек.

– Что ему было надо?
– парень подошел ближе и понизил голос.

– Хотел узнать, как часто он выходит из дома, - "консьерж" улыбнулся, демонстрируя зачаточный уровень нидосской стоматологии.

– Спасибо тебе, - Александр чуть поклонился.

– И еще он просил никому ничего не говорить.

– А никто ничего и не сказал, - понимающе усмехнулся юноша.

Он быстро сбегал в харчевню, купил у удивленного Эдая кувшин вина, сухих фиников и пару лепешек.

Услышав шаги, дремавший охранник открыл глаза.

– Возьми, чтобы не было скучно, - сказал он, ставя угощение на грубо сколоченный столик.

– Спасибо, - довольно усмехнулся здоровяк, поводя криво сросшимся носом.

Столь подозрительное любопытство очень не понравилось Алексу. "Это же надо уметь, - думал он.
– Прожили неделю и уже возбудили к себе такой нездоровый интерес". Ясно, что за расспросами незнакомца стоит супруг сестры Герноса. Кажется, больше он никому "на хвост не наступал".

"Этот козлина вполне мог нанять какого-нибудь романтика с большой дороги, чтобы прирезать так некстати появившегося шурина. Боится сволочь, что его может узнать Танал сын Клопа. Или Клапа? Не важно. Вернется из дальних стран уважаемый человек и заявит, что перед ним Гернос сын Пелия. Тогда прощай милый дом с садиком или что там у него, - юноша поправил под головой круглую, пахнущую овчиной подушку.
– Кажется, придется отложить творческую работу кутюрье и вновь заняться скучной службой телохранителя".

Литейные мастерские располагались еще дальше верфей. Поэтому, чтобы путешествие не оказалось напрасным, Александр зашел в лавку, где торговали металлической утварью: посудой, жаровнями, светильниками; и кое-что прикупив, узнал у продавца, к кому из мастеров можно обратиться с нестандартным заказом. Тот пытался всучить ему товары своего ассортимента, но потом все же назвал имя.

К глубокому огорчению юноши этот благообразный старик с пышной седой шевелюрой и большими, почерневшими руками никак не мог понять, что от него хотят.

– Если тебе нужна жаровня, купи в нашей лавке.

– Мне нужна именно такая жаровня, - терпеливо объяснял Алекс.
– С крышкой, трубой, дырочками по бокам и ровным дном.

– Мальчик!
– литейщик посмотрел на него как усталая поп-звезда на престарелого фаната.
– Она сожжет пол!

– Я заказываю и подставку.

– Ты бездумно тратишь деньги родителей на такой каприз! Дешевле сделать ножки прямо на жаровне.