Последний подарок богини

– Айри!
– окликнула её повитуха.
– Еще воды.

– Я принесу, - предложил Алекс.

Эдай сидел на лестнице, хлопал глазами и тяжело дышал. "Ошалел от счастья", - добродушно усмехнулся молодой человек и тронул его за плечо.

– Воды надо.

Тот отцепил от пояса ключ и, не глядя, сунул его в руку Александра.

Когда он вернулся из харчевни, повитуха гостеприимно распахнула дверь. В комнате пахло болью, кровью и еще чем-то неприятным. Жужжали мухи. Гарби уже лежала на кровати, прикрытая одеялом. Рядом с ней попискивали два розовых комочка. "Застудят мальчишек!" - охнул про себя юноша.

Девушка возила мокрой тряпкой по полу возле "вертолета". Взъерошенный Гернос сидел на сундуке и смущенно улыбался, держа в руках закрытый сундучок с лекарствами.

Эдай сделал пару шагов от входа и остановился. Алекс хотел поставить кувшин к стене и уйти, но Айри махнула ему рукой, сдвинув парик.

– Заходи.

Молодой человек тихонько прикрыл дверь, чтобы не устраивать сквозняк. Помощница акушерки расстелила на полу полотенце.

– Гарби жена Эдая родина сына!
– торжественно объявила повитуха.

"Это какой-то ритуал!" - догадался Алекс, глядя на строгое лицо женщины.

Она взяла с кровати ребенка и положила его перед отцом. Возмущенный холодом, голодом и неподобающим обращением, он басовито уакал, скаля розовые десны.

Эдай растерянно посмотрел на Александра.

– Помоги?

– Что делать?
– с готовностью согласился он.

Мужчина передал ему костыль, после чего попытался сесть, но чуть не упал. Юноша помог ему опуститься на корточки.

Отец взял ребенка и, подняв его к потолку, дрогнувшим голосом, произнес:

– Катор, мой сын!

Повитуха взяла у него дитя и передала помощнице. Пока та ловко пеленала младенца, такой же ритуал провели и со вторым сыном, которого назвали Поуксом.

Александр заметил, как расслабилось бледное лицо Гарби под спутанными, мокрыми волосами.

Эдай снял с шеи кожаный шнурок с непривычного вида плоским ключом. Открыл сундук, вытащил кожаный кошель и рассчитался с повитухой. Не мешая их интимному общению, Алекс подошел к Герносу.

– Твоя помощь понадобилась?

– Совсем немного, - мечтательно улыбаясь, ответил тот.

– Твоя жена еще очень слаба, - сказала на прощание женщина.
– Хочешь, чтобы она быстрее поправилась, не давай ей вставать семь дней.

– Это очень долго, - пробормотал недовольный трактирщик.

– Роды были тяжелые, - вздохнула повитуха.
– Впрочем, тебе решать. А за креслом я сегодня же пришлю рабов.

Айри осталась с Гарби, а мужчины отправились в харчевню.

Эдай достал откуда-то маленькую амфору со знакомым клеймом, похожим на букву "Q".

– Не забудь поблагодарить богов за удачу, - улыбнулся Александр, приподнимая бокал.

Вино по вкусу в самом деле походило на радланское, так что юноша с удовольствием смаковал каждый глоток.

– Семь дней!
– вздохнул трактирщик.

– Это очень долго. Проклятая нога!

Он со злостью стукнул себя ладонью по культе.
– Как я буду прыгать из зала в кухню?

– Закрой харчевню, - пожал плечами юноша, уже соображая, куда тот клонит.

– А жить на что?
– зло сверкнул глазами собеседник, разливая вино.
– Знаешь, сколько стоит эта квартира?

Он вздохнул

– У нас был выбор. Или купить пару рабов, или снять жилье. Я не хотел, чтобы мой сын родился в подвале! И теперь не знаю, что делать?

– Я могу ухаживать за твоей женой!
– вдруг предложил Гернос.
– Если конечно ты позволишь.

Трактирщик, соглашаясь, махнул рукой.

– А Айри поможет в харчевне!

Мужчины посмотрели на Алекса. Тот пожал плечами.

– Только ты её, пожалуйста, не обижай.

– Пальцем не трону!
– стал божиться Эдай.
– Клянусь своими детьми!

– Тогда мы так и решим!
– юноша мягко опустил ладонь на стол.
– Мне нужно только помочь отнести сундук. И я начну приводить нашу лавку в приличный вид.

– Так пусть остается у нас!
– предложил довольный трактирщик.
– Он никому не мешает.

– Нет, - покачал головой Александр.
– Оставьте лекарства, а остальное я заберу.

Когда он рассказал Айри о своем решении, та поморщилась и неприязненно посмотрела на Эдая, склонившегося над колыбелькой.

– Не переживай, - шепнул молодой человек.
– Я его предупредил. Попробует приставать, детей больше у него не будет.

– Ты заходи, - вздохнула она.

– Обязательно, - пообещал Алекс, вслед за Герносом берясь за шест.

Дорогой они молчали, и только в лавке евнух сказал:

– Они хорошие люди.

– Кто?

– Эдай и Гарби,- пояснил Гернос.
– Но что-то мне там не нравится.

– Что?
– насторожился юноша.

– Не знаю, - пожал плечами названный брат.

– Тогда смотри, слушай и постарайся понять, - посоветовал Александр.
– Почувствуешь что-то определенное, дай знать.

До конца дня он успел сделать множество покупок: большой кувшин для воды, ночной горшок с крышкой, два ужасно дорогих матраса, набитых специально обработанной овечьей шерстью, и двухрожковый глиняный светильник. Сложив все в лавке, юноша заглянул к соседу с ответным визитом, прихватив кувшинчик вина и три копченые рыбины.

Тот страшно обрадовался, и они хорошо посидели, разговаривая о приятных предметах. Так юноша узнал, что на их улице расположен публичный дом "Сладкий родничок", который содержит дароска по имени Далная. Заведение не очень шикарное, но все же и не портовый бордель. В ходе беседы выяснилось, что акушерство и проституция - единственные виды "бизнеса", которыми могут заниматься женщины в Нидосе.