Последний подарок богини

– Это чтобы жрецам было где отдохнуть после тяжких трудов?
– усмехнулся юноша.

– Туда может зайти любой, - пояснила девушка.
– Если заплатит. Но вход стоит дорого. Пять больших медных монет с человека.

– Ого!
– присвистнул молодой человек.

– Но в праздники Сухара и Орея пускают бесплатно, - включился в разговор Гернос.
– Кажется, я помню, как гулял там с мамой.

– Почему ты мне не рассказывала об этом месте в прошлый раз, - покачал головой Алекс, вытирая пот.

– Ты не спрашивал!

– дернула плечиком Айри.

Сад уступил место стене какого-то особняка, а к аромату цветущих растений стал примешиваться запах человеческих испражнений, долетавший из приземистого каменного здания на углу.

Это оказалась общественная уборная. Одна из нескольких десятков, разбросанных по всему городу и помогавших содержать его в чистоте.

– Нам еще долго идти?
– остановившись, поинтересовался Алекс.

Девушка на секунду задумалась.

– Шагов восемьсот.

– Тогда мне надо отойти, - вздохнул молодой человек, снимая с плеча шест.

– Вход туда лепту стоит, - просветила его Айри.

– В этом городе деньги делают даже из дерьма, - усмехнулся Алекс, протягивая ей меч.
– Подержи.

Глядя, как он становится в хвост небольшой очереди у входа, девушка поинтересовалась у евнуха:

– А ты не хочешь?

Но тот только покачал головой и, не зная куда деть дрожащие руки, расправил рубашку, плотно обтягивающую его пухлый торс.

Передав рабу у входа кусочек меди, Алекс торопливо нырнул в гостеприимно распахнутые двери.

Вернувшись, он кивнул Герносу, и они вновь взгромоздили на плечи успевший надоесть шест. Девушка понимала, что её спутники устали, поэтому не торопилась. На маленькой площади, где они вскоре оказались, кипела стройка, и воздух звенел от ударов металла о камень. Здесь возводили постамент очередного памятника. Прохожие, вынужденные пробираться вдоль оград домов, недовольно ворчали. А за углом, куда привела их Айри, открылась совсем другая картина. Высокие стены, как и в Келлуане, надежно закрывали обитателей домов от любопытных взоров. Только улица здесь оказалась гораздо шире, её покрывала мостовая, и кое-где росли высокие деревья, чем-то напоминающие длинные наконечники копий, устремленные в светло-голубое небо.

– Вот мы и пришли, это и есть квартал Зенас!
– улыбнулась девушка.
– Показывай, где твой дом?

Гернос затравленно озирался по сторонам.

– Вон!
– он едва не сбросил с плеча шест.
– Там, напротив тополя с обломанной верхушкой!

Но вдруг остановился.

– Или не он? Не могу вспомнить!

Его подбородок, поросший жидкими волосиками, задрожал.

– Я забыл! Забыл свой дом!

– Не ори!
– резко оборвал его Алекс, останавливаясь.
– Сейчас у кого-нибудь спросим.

Им навстречу попалась смуглая молодая женщина в коротком, застиранном хитоне и с неровно обрезанными волосами. Она медленно переступала грязными босыми ногами по мостовой и держала на плече большой глиняный кувшин.

Айри подумала, что это, скорее всего, рабыня, посланная хозяевами за водой на колодец у храма Колапуса, где самая лучшая вода в городе.

– Эй!
– окликнула её девушка.
– Где здесь дом Пелия сына Ориса?

Та остановилась и, жалобно улыбаясь, ответила, с трудом подбирая слова:

– Я недавно здесь, никого не знаю.

– А сама где живешь?
– продолжала допытываться Айри.

– Тут, - рабыня показала на ближайшие ворота.

– Алекс, спроси у привратника, - обернулась девушка к молодому человеку.
– Тебе он быстрее скажет.

Мужчины поставили на землю сундук.

– Ты здесь постой, - велел юноша Герносу.

– Тут везде капитаны живут?
– поинтересовалась Айри у евнуха.

Тот вздрогнул, словно эти слова его напугали, пару раз моргнул и, сообразив, о чем спрашивает девушка, нервно дернул плечами.

– Купцы и капитаны. Где-то тут дом жреца храма Орея.

Из калитки навстречу Алексу шагнул пожилой, широкоплечий мужчина. Выслушав юношу, он всплеснул руками и что-то быстро заговорил, указывая руками вперед и в сторону. При этом привратник то и дело смотрел на Герноса и, кивнув на прощание, скрылся за калиткой.

Парень вернулся к своим спутникам.

– Что он тебе сказал?
– дрожащим от волнения голосом спросил евнух, с тревогой глядя на хмурое лицо Алекса.

– Твой отец пропал много лет назад.

– Мама?

– Шесть лет как умерла, - продолжал вываливать неприятные новости юноша.

– А что с сестрой?

– Гария вышла замуж за Каписа сына Алча и живет вон там, - он указал на противоположную сторону улицы, где возле ворот, окрашенных в темно синий цвет, зеленело невысокое деревце.

– Это же мой дом!
– вскричал Гернос и, забыв обо всем, бросился бежать.

Алекс что-то пробормотал, с тоскливой завистью глядя ему вслед.

– Что ты сказал?
– нахмурилась Айри.

– Бери шест, - проворчал тот.
– Потащили наше богатство.

Приподняв сундук с земли, девушка убедилась, что он не такой уж и легкий. Хотя Алекс говорил, что внутри только одежда, папирусы и кое-какие мелочи, подаренные келлуанским вельможей Джедефмоотом.

Тем временем Гернос уже барабанил кулаками по гладко оструганным доскам. Не успели юноша и Айри приблизиться, как дверь резко отворилась, и какой-то мужчина визгливо закричал:

– Чего стучишь? Ты кто такой?

Евнух попробовал сунуться вперед, но привратник резко оттолкнул его.

– Пошел вон! А не то, вот я тебя палкой!

Он продемонстрировал зажатую в правой руке дубинку.

– Позови Гарию!
– вскричал Гернос, чуть не плача.
– Сейчас же позови Гарию!