Последний подарок богини

– Заткнись и слушай сюда! Ты не умер, а значит, еще можешь все изменить!

– Зачем?
– с видимым усилием разлепил сухие губы Гернос.
– Боги и люди отвернулись от меня.

– Хватит ныть!
– зло скомандовал Александр.
– Мы с тобой! Слышишь? Я и Айри.

– Это правда, - торопливо поддержала девушка.
– Мы тебя не бросим.

– Я буду только обузой, - скорбно покачал головой евнух.
– Я никому не нужен.

– Как это не нужен?
– возмутился Алекс.
– Да ты же прекрасный врач, хирург и аптекарь! Во всем Нидосе лучше не найдешь! Повелитель смерти был порядочной сволочью. Но он многому тебя научил.

– Кому это нужно?

– Да ты что?
– наигранно изумился юноша.
– Скольким людям ты сможешь спасти жизнь, придурок? Вспомни, о чем мы с тобой говорили в подземелье?

Он понизил голос.

– О тех людях, которых ты помогал мучить своему хозяину.

Гернос вздрогнул и попятился, но Александр держал крепко и не собирался отпускать.

– А теперь ты будешь спасать людям жизнь, возвращая их семьям!

Он постарался придать своему голосу самое суровое выражение и замогильным тоном добавил:

– Это твой долг перед памятью тех, кто умер под ножом Повелителя смерти!

Его горячие слова возымели желанное действие.

– Но как я смогу это сделать? Нужно помещение, лекарства.

– Пока хватит того, что мы с собой привезли, - стал объяснять юноша.
– Снимем помещение, местные богачи будут бешеные деньги платить, чтобы у тебя лечиться.

– А как...

– Давай вначале уйдем отсюда?
– оборвал его Алекс.
– Айри найдет нам гостиницу, поедим, отдохнем и все обдумаем.

И не давая ему опомниться, подтолкнул к сундуку. Евнух закивал.

Они взгромоздили на плечи шест и пошли вслед за торопливо шагавшей девушкой. Юноша оглянулся, ему показалось, что калитка в воротах дома Каписа чуть приоткрылась, и в щели мелькнуло бледное лицо с глазами полными боли.

Алекс подумал, что Айри поведет их обратно к порту, но та направилась дальше по улице.

– Я знаю неподалеку приличное заведение, - сказала она.
– Называется "Щедрый котел". Там неплохо кормят и можно снять комнату.

Девушка обернулась, и зло оскалившись, проговорила:

– Это ёе муж заставил! Гария его узнала!

– Что!?
– встрепенулся евнух, останавливаясь.

– Пошли!
– юноша цыкнул на говорливую девчонку и, упираясь, протащил спутника за собой.

– Почему?
– протянул тот плачущим голосом.

– Не почему, - махнула рукой Айри.
– Не обращай внимания. Это мне показалось.

– Когда кажется, молиться надо!
– проворчал Александр.
– Уж если начала, так договаривай!

– По нидосским законам все имущество отца наследует сын, - стала торопливо объяснять девушка.
– А если его нет, то муж дочери.

– А если муж погиб?
– поинтересовался юноша, ускоряя шаг.

– Тогда свекор. Если его нет, вдова сама всем распоряжается, но только до совершеннолетия сына или до тех пор, пока не выйдет замуж.

– Так надо сказать Капису, что мне не нужен его дом!
– вскричал Гернос, бросил шест и рванул бегом к знакомым воротам.

Алекса ударило углом сундука. Он зашипел и побежал вдогонку.

– Капис!
– кричал евнух.
– Капис! Мне ничего не нужно!

Оказавшись рядом, юноша схватил его за плечо и развернул к себе.

– Опомнись, глупец!

– Я должен сказать!
– блеял Гернос.
– Пусть знает, что мне не нужен его дом!

– Он не станет тебя слушать!
– потеряв терпение, заорал на всю улицу Александр.

– Почемуууу??
– так же яростно завопил евнух.

– Потому, баран, что сестра отказалась от тебя в присутствии стольких свидетелей!
– понизил голос юноша.
– И она не возьмет свои слова обратно. Иначе люди все поймут и станут смеяться над Каписом!

Надежда во взоре Герноса тихо угасала, уступая место тупому отчаянью.

– Пойдем, - Алекс обнял его за плечи.
– Надо найти гостиницу.

Сгорбившись и волоча ноги, словно разбитый болезнью старик, евнух медленно поплелся к сундуку, возле которого топталась Айри, опасливо поглядывая по сторонам. Они взгромоздили на плечи изрядно потяжелевший груз и тихо пошли вдоль высоких глухих оград с равнодушными проемами ворот.

На перекрестке им встретилась небольшая процессия из трех ослов с погонщиком и четырех носильщиков с паланкином. Люди расступались перед маленьким караваном, и девушка, недолго думая, пристроилась сзади. Скоро мимо потянулись улицы двух-трех этажных домов. Внизу располагались лавки и мастерские, а наверху жилые комнаты.

Показалась вывеска с изображением кипящего над огнем котла. Очевидно, все гостиницы в Нидосе строились примерно по единому плану. Только в отличие от заведения Караха, где Александр с Тусетом останавливались во время первого посещения Нидоса, здесь отсутствовали помещения над воротами. Поэтому здание напоминало букву "П". Поперечная "перекладина" представляла собой двухэтажное здание с открытой галереей, куда выходили двери номеров. В одной "ножке" располагались сараи и навес, под которым жевали сено два ослика, а сбоку у двери кладовки сидел на корточках парнишка и жадно ел из чашки разваренные бобы.

На противоположной стороне, под крышей из наклонных досок, опиравшихся на резные столбы, стояли длинные столы и лавки. За одним из них сидел мрачного вида мужчина в грязном хитоне и сосредоточенно жевал лепешку. Перед ним стояли глиняный кувшин и плошка. Из широкого проема за его спиной тянуло дымом и запахом кухни.

Грязно-серая тряпка, завешивавшая проход, отодвинулась, и перед путниками предстала высокая толстая женщина с подносом, на котором дымилась миска с похлебкой.