Последний властелин

Она пошла вперед, ощущая головную боль от терзавших ее мыслей. Она все время боялась, что отец пустил ищеек по ее следу, что он не оставил мысли разделаться с ненавистной дочерью. Теперь Таис опасалась не только за себя, но и за своего малыша. Любая мелочь казалась ей подозрительной. Несколько дней назад в супермаркете какой-то человек постоянно смотрел в ее сторону. Смотрел странно, не как обычный повеса, желающий познакомиться с хорошенькой женщиной.

Приступы страха нападали на нее и раньше. Но тогда у нее был Игорь! Пусть тихий, скромный, однако он всегда мог постоять за жену. Сейчас постоять за нее и за Антония некому.

Таис попыталась спрятаться в толпе, но по-прежнему каждое мгновение чувствовала взгляды неведомых соглядатаев. С бьющимся сердцем она заскочила в подъезд своего дома. Здесь страх ее немного отпустил. Она подумала, что человек в парке действительно был пьяным и не собирался ее преследовать. А тот, в супермаркете, либо обычный Дон Жуан, либо смотрел вовсе не на нее.

Служанка Катрин хлопотала на кухне. Увидев Таис, улыбнулась:

— Добрый вечер, госпожа Таис.

— Добрый вечер, Катрин. Как Антоний?

— Я его накормила. Теперь он спит богатырским сном.

— Очень хорошо. Никто не звонил?

— Звонили.

— Кто?.. — сердце Таис защемило от невольного страха.

— Профессор из университета господин Санчес.

— Что он хотел?

— Просил передать, что собирается возбудить против вас уголовное дело.

— За что?

— За то, что вы не хотите учиться в аспирантуре и наносите серьезный урон науке. Он так и сказал: «За предательство науки и своего руководителя». И еще добавил, что вы очень талантливы.

— Надеюсь, большой срок мне за это не дадут, — грустно вздохнула Таис.

— Можно, я уйду сегодня немного раньше? У меня…

— Конечно, Катрин. Вы свободны.

Служанка ушла, а Таис села к кроватке сына и долго смотрела на него. Крошка Антоний сопел и улыбался во сне. Ему ведь были невдомек тревоги матери. «Бедный мой мальчик, — шептала Таис. — Что с нами будет?»

…Кто-то позвонил в дверь. Призраки прошлого сразу ворвались в ее сознание. Таис схватила Антония, прижала к себе. Звонок повторился. «Если притвориться, что меня нет дома?» Но тут Антоний громко заплакал. Его плач наверняка был слышен за дверью.

«Невозможно вечно прятаться, пугаться неизвестности!»

Таис осторожно подошла к глазку. Вздох облегчения вырвался из груди. Это почтальон Хосе, маленький, неуклюжий, немного не в себе. Таис открыла дверь:

— Вы? — заулыбался Хосе. — А я уже собирался уходить. Но консьержка предупредила, что вы дома.

— Что тебе нужно? — сквозь силу улыбнулась Таис.

— Как Антоний?

— Хорошо.

— Я подарю ему свой мяч. Когда-то я играл им в футбол.

— Хосе, Антонию рано играть в футбол. Он еще маленький.

— И в самом деле.

— Так что случилось?

— Вам письмо.

— Давай.

— И еще, госпожа Таис, может вам что-то надо? Только скажите, я сбегаю, принесу.

— Большое спасибо. Ничего не надо.

— До свидания, госпожа Таис. Вы такая красивая…

Таис кивнула незадачливому кавалеру и поспешила закрыть дверь. Письмо от Попилиса. Вскрыв конверт, она прочитала:

«Дорогая Таис!

Вновь и вновь приношу тебе соболезнования в связи со смертью мужа. Слабым утешением для тебя будет известие о том, что последнее вложение капиталов оказалось особенно удачным. При нашем последнем телефонном разговоре я уже сообщал, что твое состояние выросло на несколько миллионов. Согласись, старик Попилис, который продолжает вести твои дела, еще кое на что сгодится…»

Далее он подробно рассказывал о состоянии ее текущего счета. Потом перешел к другим событиям:

«Выйди наконец из «подполья», живи в свое удовольствие, ничего больше не бойся, отец уже не сможет причинить тебе вреда. Империя его рухнула окончательно. Впрочем, она рухнула давно. Он брал деньги под несуществующие проекты и несуществующие ценности. Вся недвижимость Ниэгро (в том числе и дом на холме) описана и пошла с молотка. Мало того, наш «вечный мэр» и его бывший друг Джолнс потребовал привлечь Властелина к уголовной ответственности за финансовые аферы. Остальные «друзья», в том числе адвокат Киль и доктор Мирко, также отвернулись от него. Сидеть бы Ниэгро в тюрьме, но несчастья так надломили его, что он потерял рассудок и находится в психиатрической больнице.

Еще раз: живи спокойно, ты свободна от безумств этого человека».

Она должна бы радоваться, однако в душе все перевернулось. Отец болен! И уже давно. Чем иным можно объяснить его странное поведение, этот необъяснимо злобный блеск глаз, и, главное, покушение на жизнь родной дочери?

Для Таис не существовало вопроса: как ей поступить? Надо спасти его! Она оставила Антония под присмотром верных людей и срочно вылетела в Ария-Салем.

Мрачное здание с решетками на окнах больше напоминало тюрьму. Таис ощутила дикое волнение. Она была уверена, что встреча с отцом когда-нибудь произойдет. Но не при таких же обстоятельствах!

Врач, молодой еще человек, лет тридцати пяти, подробно рассказал ей о болезни Ниэгро. Он невменяем, не узнает никого. Кроме того, он порой ведет себя агрессивно. Правда, быстро впадает в депрессию. И закончил врач откровенным признанием: надежда на выздоровление весьма призрачна.

— А если я увезу его в мое родовое поместье у Голубого Озера? Я создам ему все условия. Приглашу лучших специалистов.

Врач внимательно посмотрел на Таис через роговые очки:

— Давайте попробуем. Вдруг получится. Для него это будет наилучшим вариантом.

— Благодарю вас, доктор.

— Только помните о его непредсказуемой агрессии.

— Да, да. А сейчас мне необходимо его увидеть.

Таис с бьющимся сердцем шла по коридору, она простила Ниэгро все: страшную ночь, когда он пытался зарезать ее, убийство несчастного Ушастика, унижения, которые она вытерпела в доме на холме. Вероятно, он уже тогда был БОЛЕН.

Властелин лежал на кровати в небольшой светлой комнате. На появление Таис никак не отреагировал.

— К вам пришли, — сказал доктор.

Ниэгро с трудом поднялся, сел в кресло с высокой спинкой. Таис ужаснулась: как он похудел! Скулы сильно выдавались вперед, в волосах блестела седина. Лицо было изможденным, глаза смотрели куда-то вдаль.

— К вам пришли, — повторил врач.

Властелин обхватил голову руками и по-прежнему глядел в пустоту. Никто и ничто из окружающего мира его не интересовало.

— Папа, — прошептала Таис. — Это же я, твоя дочь.

Ниэгро стал молча раскачиваться, однако взгляд его неожиданно остановился на Таис. Он пытался вспомнить, оживить картину прошлого, того, что связано с этой красивой молодой женщиной. Пытался, но не мог.