Последний властелин
Шрифт:
Часы пробили одиннадцать. Ниэгро лихорадочно размышлял: «Сейчас она ушла в свою комнату, готовится ко сну. Сколько времени ей на это потребуется? Пятнадцать минут? Полчаса? Или час?.. Не стоит рисковать. Я должен дождаться глубокой ночи».
Каждый миг был для Ниэгро мучительной вечностью, он словно находился на раскаленной сковородке. Полночь! Больше медлить нельзя!.. Да он просто и не выдержит.
Ниэгро поднялся, взял нож. И сразу ощутил, как заболела, заныла рука. Было бы здорово упасть на диван и никуда отсюда не выходить. Спрятаться навечно в своем кабинете.
«Не спрячешься!»
Ниэгро выскользнул в коридор.
«То, что мне нужно!»
Он медленно приближался к кровати дочери. Теперь его не смогла бы остановить никакая сила, даже ее ХРУСТАЛЬНЫЙ СМЕХ. Смолк за окном ветер, перестали шелестеть листья деревьев, даже бледная луна стала еще бледнее. Все застыло в тревожном ожидании кровавого преступления, и только Таис оставалась в постели в счастливом неведении.
Лезвие ножа блеснуло в темноте и опустилось на жертву.
…Сознание покидало Таис. Мир вспыхнул и тут же потонул в ярком свете, перед глазами в последний раз промелькнули комната, кровать, занесенный над ней нож…
«Это смерть?.. Но я же так молода! Зачем она вторглась ко мне, разрушив мечты об учебе, друзьях, о том единственном, которого я не встретила?..»
Она почему-то увидела свой сад, где цветы, деревья, растения плакали о ней.
Я НЕ ГОТОВА К СМЕРТИ!
А затем появились отвратительные запахи сырости и гнили… Но нет ритуала погребения. «Меня не замуровывают в склеп?.. Значит, просто засыплют землей, и она навсегда скроет тайну моей гибели».
Она ОЩУТИЛА чьи-то руки. «Так я здесь не одна? Рядом какой-то мертвец? Нас засыпают вместе?»
В голове пронеслись новые воспоминания. Когда-то она читала книгу о людях, которые перенесли клиническую смерть. Они утверждают, что летели по какому-то темному тоннелю…
«Но я никуда не лечу. Меня несут чьи-то руки!»
…Потом умершие видели свет…
«А я его не вижу! Неужели меня тащат в преисподнюю? Нет! Нет! О, Господи, только не это!»
Она пыталась вырваться, но цепкие руки не отпускали. Скорость движения была небольшой. Тоннель уходил дальше и дальше. Потусторонний мир по-прежнему скрывал от Таис свои тайны.
Мысли метались от одного события к другому. Недавно она услышала про подводную лодку, которая опускалась на невероятную глубину. Однажды в ее отсеки пробралась смерть. Лодка разломилась. И вдруг… Неведомый Голос, чистый и ясный, позвал моряков за собой и привел к спасению. Каким чудом моряки спаслись, никто не знает, но все они слышали Его голос. «Может, этот же Голос позовет меня и вернет обратно на землю?»
Хотя не было ни голоса, ни света, Таис почувствовала движение свежего воздуха. Она начала его пить большими глотками.
Тоннель поднимался вверх. Таис заметила лестницу, а вскоре в сумрачном освещении появились деревья. Руки неизвестного наконец-то отпустили ее, и девушка услышала:
— Таис, как ты?
Она повернулась и увидела… Чака.
— Я не умерла?!
— Нет.
— Где ты нашел меня?
— В потайном коридоре. Ты наблюдала через глазок за действиями отца.
— Он хотел… убить!
— Знаю. Я закрыл тебе рот, чтобы ненароком не закричала.
— Чак!.. Чак! — по щекам девушки полились слезы. — Значит, я буду жить?! Ты спас меня!
— Да, — пробормотал он, отведя взгляд. — А теперь иди. Пройдешь этот небольшой лес, и ты на свободе.
Там шоссе.— Спасибо…
Он чуть не закричал: «Да иди же!» Больше всего он боялся того, что последует дальше. Как только она дойдет вон до того дерева, он ей выстрелит в спину. Это будет лучшим вариантом и должно сбить полицию со следа. Таис тайно выскользнула ночью из дома, вероятно, с кем-то встречалась, и этот подонок ее прикончил… Или ее убили грабители… Какая разница! Она убита вне дома, когда сам хозяин и Чак спали в своих комнатах, в своих постелях.
«Извини, Таис, что я вторгся в твой чистый мир. Но я должен спасти хозяина… и самого себя!»
Совсем еще детское лицо Таис было доверчиво обращено к Чаку:
— Я никогда не забуду.
— Потом отблагодаришь.
— Можно тебя обнять?
— Таис!..
Но она уже бросилась к нему, обхватила руками. Сейчас он ей казался единственным другом. Так они и стояли, обнявшись: палач и жертва.
— Беги отсюда, Таис! Скорей беги!
— Спасибо! — вновь крикнула она и помчалась в указанном Чаком направлении.
Его рука опустилась в карман, где лежал пистолет с глушителем…
…Крика не последовало. Это обстоятельство привело Ниэгро сначала в замешательство, потом в ярость. Он с удвоенной силой наносил удар за ударом. С лица стекали горячие капли пота. Он тяжело дышал.
Неожиданно за его спиной раздался голос, от которого все члены сковал ледяной холод. Голос безжалостно констатировал:
— Ей не больно. Ее здесь нет.
— Как нет?!
— Она далеко.
Властелин откинул одеяло и застонал. Вместо девчонки на кровати лежала ее кукла. Секунда, и Ниэгро хватил бы удар. Неизвестный немного успокоил его:
— У тебя еще есть время.
— Время?.. Чак, это ты?
Властелин обернулся, но вместо слуги увидел фигуру в черном плаще с накинутым на голову капюшоном. Неведомый гость вызвал у Ниэгро панический ужас.
— Кто ты? — прошептал он заплетающимся языком.
— Твоя тень.
— Тень? Но разве можно видеть свою тень без света?
— Ты хорошо сказал: я тень без света.
— Как ты попал сюда? Я был один в этой комнате…
Неизвестный хрипло рассмеялся:
— Один? О, нет! Мы всегда были вместе. Ты и я! Поэтому и исполнялись любые желания Властелина. На тебя работала целая финансовая империя. Однако ты желал большего. И получал это «большее». Получал, не задумываясь, почему тебе так везет в жизни. Любимец судьбы! Красавец! Покоритель женских сердец! Какими эпитетами тебя еще наградить? — Незнакомец опять рассмеялся.
— Что тут смешного?
— Не согласен. Очень и очень забавно. Получаешь все и сразу. Причем начинаешь всерьез верить, что получаешь по заслугам.
Властелин заметил, что губы незваного гостя почти не шевелятся. Однако его приглушенный голос завораживал. Незнакомец в плаще продолжал:
— Какую искусную игру ты вел с вкладчиками, сколько всего им обещал! Ниэгро, великий создатель финансовых пирамид! С чем ты оставил тысячи несчастных, доверчивых людей?.. Правильно, без гроша в кармане. Ты когда-нибудь поинтересовался судьбой хотя бы одного из них?.. Нет, нет, это ЧУЖИЕ ЛЮДИ! Пусть кто-то, лишившись всего, сходит с ума и проводит остатки дней в сумасшедшем доме, забытый всеми родственниками, или стреляется, поскольку играл не только сам, но втянул в твои хитросплетения жену, родных, друзей…