Последний воин Империи
Шрифт:
— Зачем?
— Мы отправляемся!
— Сейчас?!
Вскоре они выехали из города и отправились на юг, где гаснущее небо сливалось с бурыми вершинами гор.
Глава 6
ГОРОД МЕРТВЫХ
Джинган и Инги не успели добраться даже до предгорий, когда солнце зашло и они оказались в кромешном мраке. Но мага темнота, казалось, совсем не беспокоила. Он отпустил поводья и предоставил ящеру самому выбирать дорогу.
Вскоре взошла луна. Горы медленно выступили из темноты белыми челюстями. «Демон Варк разинул свою корявую пасть», — глядя
Тунгры двигались мерным шагом, чуть быстрее пешего. Песок поскрипывал под их толстыми трехпалыми лапами. Инги качало в седле из стороны в сторону. Заскучав, она ударила ящера в бок пяткой, но он этого даже не заметил. Пинать его было — всё равно что каменную стену.
— Эта толстая скотина еле ползет, — пробурчала она. — А быстрее они не могут?
Джинган хихикнул в темноте.
— Только если их напугать. Вот тогда они уж понесутся во всю прыть! Но они не пугливые. Он так тупы, что им на всё…
Вдруг его ящер фыркнул и встал как вкопанный. В тот же момент Инги громко прошептала:
— Здесь кто-то есть!
— Где?
— Я вижу тени. Справа и слева… они нас окружают!
— Спокойно. Сейчас разберемся…
Камень в кольце Джингана вспыхнул красным, и из него во все стороны выплеснулась прозрачная, чуть светящаяся волна. Темнота отступила, вытеснив тени за границы четко очерченного круга. Теперь Инги могла разглядеть тех, кто к ним подбирался. Быстрые бесформенные твари, похожие на косматые сгустки мрака. Одни были не больше паука, другие — крупнее человека. Они все время перемещались, быстро и резко бросаясь из стороны в сторону; иногда на миг замирали, и тогда обретали форму — одна другой отвратительнее.
— Это демоны! — воскликнула Инги, с любопытством вглядываясь в призрачных тварей.
— Ах, эти? — Джинган пнул своего ящера, заставляя его тронуться с места. — Я их давно заметил. Пустыня полна нечисти. Но особенного вреда от них нет — если знать, как с ними обращаться. А вот случайному путнику на нашем месте не поздоровилось бы…
Теперь они ехали словно внутри прозрачного пузыря. Демоны вились за его стенками, не смея приблизиться, — но не отставали. Инги то и дело оглядывалась.
— Привыкай, — бросил Джинган. — Они так и будут за нами тащиться.
— Да мне до них вообще дела нет.
— Это правильно. Лучше подумай о том, что начнется за горами. Там уже встречаются магхары…
— А ты мне даже сабли не дал. Хоть бы ножик…
— Зачем? Много ты навоюешь ножом! С магхарами я справлюсь.
— А если их будет много?
— Всегда можно сделать так, чтобы они нас не заметили. Правда, магхары бывают разные… Никогда заранее не предскажешь, какой тебе попадется. Но сейчас у нас совсем другая цель.
— Перебраться через горы?
— Нет, найти отшельника. И побеседовать с ним.
Дорога пошла вверх. Они миновали белеющие в темноте развалины, но это явно был не храм и не дворец — скорее, разрушенные временем стены глиняных хижин.
«Заброшенная деревня», — подумала Инги, вглядываясь в темноту. Ей показалось, что там виднеются медленно
двигающиеся человеческие силуэты среди развалин, но она не могла разобрать — то ли это живые люди, то ли призраки. Впрочем, Джинган даже не повернулся в их сторону, и она промолчала.Подъем становился всё круче. Скрип песка под лапами тунгров сменился хрустом гравия.
— Отличная дорога, — негромко заметил Джинган. — Вырублена прямо в скале. Сколько тысяч лет прошло, а с ней ничего не делается…
— Куда она ведет?
— В долине был храм Варка. А чьи вокруг могилы, трудно сказать. Наверно, каких-то местных царьков…
Горы заняли полнеба и зловеще нависали над головой. Инги показалось, что они проезжают узким ущельем… Вдруг стало гораздо светлее.
Джинган остановил ящера.
— Вот мы и на месте! — удовлетворенно сказал он.
Перед ними раскинулось обширное пространство, со всех сторон окруженное горами. Долина в белом свете луны казалась покрытой снегом. Гладкую поверхность перечеркивали острые тени пиков. Инги прищурилась, вглядываясь в даль. Ей показалось, что тени у подножия горы уж слишком ровные. Они явно складывались в геометрические фигуры…
— Вон там — остатки храма, — сказал Джинган. — Он огромен, но скрыт под землей, снаружи только колоннада. Эх, вот бы где я пошарил… Но, скорее всего, тут все выгребли задолго до нас. Да и времени нет.
— А это что за черные точки вокруг храма? — спросила Инги. — Словно кто-то рассыпал бусы…
— Это и есть могилы. То, что тебе кажется точкой, — ход под землю.
Обычный человек в сумраке долины не разглядел бы и храма, не говоря уже о могилах. Но ни Джинган, ни Инги не были обычными людьми. Инги увидела черные точки, а маг — нечто поинтереснее. Одна из точек справа сменила цвет с черного на желтоватый.
— Смотри! — возбужденно сказал он. — Знаешь, что это значит? Внутри кто-то зажег лампу! Ну-ка скорее туда!
Вблизи «точка» оказалась прямоугольной дырой очень приличных размеров — человек мог бы войти не нагибаясь. Дыра была пробита в скале; внутрь вел узкий лаз. Оттуда и распространялось слабое, мигающее свечение.
Джинган заглянул внутрь и прислушался. Изнутри отчетливо доносился голос — размеренное напевное бормотание.
— Отлично, — пробормотал Джинган и крикнул, поворачивая перстень камнем внутрь:
— Мир тебе, почтенный отшельник! Я не демон и не магхар и не причиню тебе вреда! Можно зайти и испить из источника твоей мудрости?
Ответа он не дождался. Бормотание даже не прервалось. Инги ехидно ухмыльнулась.
— Старый хрыч! — проворчал Джинган и полез в склеп.
В гробнице было душно, узкий прямой ход круто уводил вниз. В глубине все ярче светится огонек. Инги с любопытством осматривала стены. Их покрывали древние росписи — потемневшие, но вполне различимые изображения омерзительных демонов и сцены кровавых жертвоприношений.
Ход заканчивался небольшой квадратной комнатушкой. Прямо на полу стояла глиняная плошка, в ней плавал горящий фитиль. Демоны и твари на стенах тут были тщательно стерты. У дальней стенки на ветхой подстилке восседал грязный косматый дед, сложив руки на груди, и что-то бормотал речитативом на неизвестном языке. Точнее, незнаком он был только Инги, Джинган его сразу узнал.