Последняя буква Севера

– Разве подарком до конца года не был твой комплимент?

– Я сегодня щедрый, пользуйся, пока есть возможность.

– Я сейчас у Бэйли, собираюсь домой где-то через час, можем встретиться позже.

– Напиши адрес, заберу тебя.

– Только пусть паркуется у соседнего дома, – предупреждает Бэйли, которая прекрасно слышит наш разговор. – Мейсон как раз вернется с тренировки через час. Я не знаю, как он отреагирует, увидев здесь одного из «Норд». А при любом намеке на крик мама тут же вызовет копов.

– Ты слышал?

– Я все слышал, солнышко.

– Меня сейчас стошнит, пока.

Завершив вызов, я решаю больше не говорить о парнях. Возможно даже, не буду говорить о них никогда. Это самая бесполезная трата времени.

– Какое пробное задание дала тебе Констанс для газеты? – спрашиваю я, чтобы сменить тему.

– Хотят, чтобы я сняла еду в кафетерии, спортивное оборудование и футбольный матч.

– А завтрашний фестиваль?

– Закрой глаза. Ник предложил, но Констанс сказала, что снимет все сама. – Бэйли проводит кисточкой по верхнему веку, рисуя стрелку. – Чего ты улыбаешься, Микки?

– Ты уже в который раз называешь его сегодня по имени, а не кретином.

– Теперь он мой коллега, – небрежно бросает она, рисуя вторую стрелку. – Постараюсь не ругаться с ним сильно, чтобы не вылететь из газеты. Я чувствую себя словно под прицелом снайперской винтовки. С меня будет больше спроса за любую оплошность, а мне очень хочется остаться в газете. Словно вернула кусочек прошлой жизни, понимаешь, о чем я?

Бэйли красит ресницы, добавляет румян, и я довольно улыбаюсь, увидев свое отражение в зеркале. Не то чтобы я никогда не красилась, но обычно обхожусь тушью и коричневым карандашом для глаз. Редко рисую стрелки, которые, кстати, мне очень нравятся, но я перфекционист во всем, что касается рисования, и у меня уходит целая вечность на то, чтобы добиться идеально ровных стрелок, которыми я была бы довольна. Бэйли справилась на отлично.

Чуть меньше чем через час Джейк пишет, что ждет меня на улице. Я спускаюсь на первый этаж, надеясь, что не придется пересечься с миссис Шепард.

Попрощавшись с Бэйли, я выхожу за дверь и, увидев у обочины Джейка, прислонившегося к дверце машины, кручу пальцем у виска.

– Бэйли ведь попросила тебя припарковаться подальше, – возмущаюсь я, подходя ближе.

Подняв руку с зажатой сигаретой, он стучит пальцами по виску.

– Память краткосрочная.

В самом конце улицы показывается внедорожник, и я тут же стучу Джейка по плечу. Черт, наверняка это Мейсон.

– Поехали скорее!

– Я еще не докурил.

– Садись в машину. – Выхватив сигарету, я бросаю ее на землю и давлю подошвой.

– Эй. – Он разводит ладони в стороны. – Ты мусоришь в Барбилэнде.

– Немедленно посади свою задницу в машину! – Я дергаю ручку, но дверь заблокирована. – Мейсон точно устроит драку, а его мама вызовет копов, и тебя заберут в участок.

– Неужели переживаешь за меня?

– Да! Нет! Не знаю!

– Сколько пыла. – Он вскидывает ладони, когда я снова толкаю его. – Осторожно, Рамирес, я так и возбудиться могу.

– Слушай, я не хочу, чтобы меня загребли за компанию. Пожалуйста, просто сядь в машину.

Джейк смеется, словно забыл о том, что Мейсон Шепард выглядит как гребаная скала.

– Какой у меня любимый цвет? – внезапно спрашивает он.

– Что?

– Я ведь знаю, что ты помнишь, Микаэла, просто назови его, и мы уедем отсюда.

Внедорожник уже слишком близко, а Элфорд улыбается так, будто в школе объявили внеплановые каникулы.

– Синий, – выдыхаю я, проводя пальцами по волосам. – Синий, как цвет океана. Это твой любимый цвет. Доволен?

Не отрывая взгляда от моих глаз, Джейк достает из кармана ключи и нажимает на брелок, снимая блокировку. Выругавшись, я протягиваю руки и толкаю его до тех пор, пока он не садится в машину.

Мы трогаемся с места ровно в тот момент, когда внедорожник Мейсона заворачивает к подъездной дорожке, ведущей к гаражной двери.

– Придурок! – Хорошенько шлепнув Элфорда по плечу, я шумно выдыхаю и съезжаю вниз по сиденью. В ответ он смеется, из-за чего я считаю его еще большим придурком.

Глава 21 Я не твоя фанатка

– Ты сказал, что у тебя есть для меня подарок.

– Возьми пакет на заднем сиденье, – просит Джейк, поворачивая руль.

Я тянусь назад и, подхватив бумажный пакет, опускаю его на колени.

– Одежда? – спрашиваю я, заглянув внутрь.

– Предупреждаю, тебе это не понравится.

Первая мысль, что Джейк купил мне невероятно короткое платье, но я не вижу в этом ничего плохого. А может, белье и лифчик с эффектом пуш-ап? Что тоже не так уж плохо. Опустив руку в пакет, я достаю футболку, на которой изображен компас, где вместо направлений стоят первые буквы имен участников. Наконечник красной стрелки показывает на букву «D», что означает – фанатка Джейка.

Рассмеявшись, качаю головой и бросаю футболку обратно в пакет.

– Ни за что!

– Брось, Микаэла.

– Бросила, только что бросила футболку в пакет! Почему ты смеешься? Я ни за что не надену это на завтрашний концерт. Я даже в честь поддержки Олли не надевала такое.

– В этом и суть.

– Я часть команды. И я готова надеть футболку с общим логотипом, но не хочу, чтобы меня считали твоей фанаткой!

– Зря. – Он пожимает плечами. – У меня очень милые фанатки.

Снова заглянув в пакет, я сжимаю переносицу.

– Эта футболка все равно что табличка «Я хочу переспать с Джейком Элфордом».

– И что в этом плохого?

Вскинув брови, я ерзаю.

– В этом нет ничего плохого, я рада, что кто-то настолько отчаянный и готов отдаться тебе по доброй воле. Но мы с тобой договаривались, что о нас будут говорить, как о друзьях.

– Люди все время будут что-то говорить. Это всего лишь футболка, Микаэла. Да, это повод для разговоров. Да, это прямой выстрел по эго Оливера, но на это и расчет. Ты пришла ко мне, потому что тебе нужна помощь, и я ее оказываю. А ты пока нарушаешь правила договора, к тому же я не получил ни одного своего домашнего задания, пусть даже с ошибками.

Ладно, Джейк прав хотя бы в том, что я сама пришла к нему за помощью и сама согласилась выполнять все его условия. Честно говоря, я пока не знаю, есть ли результат. Да, Оливеру не нравится, что мы с Джейком общаемся, но это может быть нечто вроде братской заботы, потому что его сердце валяется в ногах Констанс.

– Понимаю, что еще рано говорить об этом, но пока нет никаких результатов, Джейк. По плану я должна одержать верх над Констанс и компанией, но пока я вызываю у них еще большую агрессию только из-за того, что общаюсь с тобой. Раньше Пайпер не было до меня никакого дела, теперь же она явно копит деньги на киллера.