Последняя искра

— Лиза?

Я испуганно дёрнулась и тут же, елозя по земле, сдала назад, чтобы спрятаться за колонной, но не свезло.

— Ты зачем прячешься? — скорым шагом на меня надвигался Шарар. — Я ж тебя найду даже с закрытыми глазами, — улыбнулся он, и черты его красивого лица смягчились.

Одежда на нем выглядела изрядно потрёпанной. Пыль, кровь и грязь въелись в ткань намертво, но ни на лице, ни где бы то ещё ран на Шараре видно не было.

Хватаясь за колонну, я спешно отвернулась и поднялась, утирая лицо. Но вряд ли красные пятна исчезнут по велению мысли.

Дракон тем временем подошёл вплотную.

— Красиво здесь, правда? — щурясь, глядел он на солнце. — Люблю здесь бывать.

— Как ты меня нашёл? И как Акитар пропустил тебя?

Шарар будто с удивлением посмотрел на меня.

— Между скал, — кивком указал он на каменную стену позади нас, — тропинка есть. Я шёл за вами от самого города. Боялся, что те рогатые решат вас нагнать.

— Это был король «серых», — сказала я. — Бирман Кагго. Так, кажется, его зовут.

Шарар кивнул, сунул руку за пазуху и достал из внутреннего кармана гребень для волос.

— Вот. Возвращаю.

— Это же мой… Откуда?

Позабыв, что выгляжу совсем неприглядно, я уставилась на Шарара с ещё большим удивлением.

— У стража своего спроси, — с задумчивым видом потёр подбородок дракон. — Его идея была по следу пойти, когда вас похитили.

— Ты что, по запаху меня нашёл?

Моему удивлению не было предела.

Шарар пожал плечами и сунул руки в карманы. Нахмурился. Оставалось лишь гадать, каких сил ему стоило принять незавидную для столь гордого существа, как дракой, роль ищейки.

Да ещё и при извечно цепляющемся кровопийце.

— Ты не ранен? Что произошло там, когда мы…

— Спокойнее, человечек. Я цел. Мы неплохо справились, — с явным довольством на лице проговорил Шарар. — Тайрон воин, каких поискать. «Серым» против нас нечего было выставить.

Я сжала гребень в ладони. Путаница в мыслях стремительно росла.

— Зачем ты пришёл сюда?

— Тебе помощь нужна, — как и всегда коротко ответил Шарар.

— Я в порядке, — присела я на тёплые камни и украдкой утёрла для верности лицо.

Не была уверена, что слёзы вновь не льются против воли по щекам.

— Да. Вижу я твой порядок, — сощурился Шарар, несколько невыносимо долгих секунд вбивая меня взглядом в землю. — Ты бежала от Велора, как подпалённая. Что он сказал? — не мигая уставился он меня.

— Ничего.

— Молчание не столь сокрушительно, как слово, — со вздохом опустился Шарар на корточки, а затем и вовсе присел рядом, согнув перед собой ноги в коленях. — Так что кровопийца тебе наговорил?

Я опустила руки, и они безвольно шлёпнулись на колени.

— Не могу я говорить с тобой об этом, Шарар…

— Почему? — искренне изумился тот, продвинувшись ближе. — Ты можешь говорить мне всё, что пожелаешь! Я надеюсь, благоразумия мне хватит, чтобы тебя понять. Да и к тому же ты обещала мне говорить обо всём, Лиза, помнишь? Обещала, чтобы я смог помочь. Я должен знать…

Дракон взял мою руку и прижал к сухим губам, а я зажмурилась, пропуская одну за другой солёные капли по щекам.

— Я хочу знать, что с тобой происходит, Лиза, — сказал он, обжигая дыханием. — Ну, же… Посмотри на меня.

Через силу я обратила к нему заплаканное лицо.

— Ну? — беззвучно прошептал дракон, заглядывая будто бы в душу.

— Я гонялась за тенью, Шарар, — прошептала, утопая в янтаре огненных глаз. — Всё было зря… Я всё это время обманывала себя.

— Не ты обманывала. Он.

— Велор здесь ни при чём, — с остервенением замотала я головой, отнимая руку из горячих пальцев.

— Ты даже теперь его защищать будешь? — схватил меня за плечи Шарар и развернул к себе, хорошенько встряхнув. — Остановись, Лиза! Остановись! Он тёмный!

— Тёмный он или нет, это не имеет значения, — отрубила я. — Нет ни малейшего значения, кем мы родились. Начало у всех едино, а я думала… — слёзы вновь поднялись из глубины. — Только я виновата, что думала, будто знаю его душу. Решила, что знаю всё о его чувствах. На деле же заменила действительное желаемым.

— Ошибаешься, — покачал головой Шарар, но руки всё же разжал. — Твоей вины в том, что он мерзость, нет, — и прежде чем я снова успела «неткнуть», вдруг спросил. — Знаешь, сколько мне исполнилось в этом году?

Вопрос удивил, и даже слезы остановились.

— Нет. Понятия не имею.

— Вот и я не знаю, — Шарар провёл указательным пальцем по наносам мелкого песка на плоском камне, вычерчивая завиток за завитком. — Драконы не считают года. Незачем. Наш век слишком долог и это ни к чему. Разумеется, летописцы ведут записи, но это больше нужно для истории, чем нам самим. Но ты, — вдруг серьёзно поглядел на меня он. — Ты совсем ещё юное создание, Елизавета. Нежная и наивная, как дитя. Хотя для нас все люди в той или иной мере кажутся слишком юными, слишком эмоциональными, наверное… Ваш век недолог, и вы сгораете в пламени таких скоротечных чувств, как любовь, страсть, страдание, — вновь отпустил он голову и принялся рисовать на песке. — Мы же, те, кто живёт долго, способны лишь медленно тлеть.

Те, кто живёт долго… Чутьё подсказывало, что Шарар сейчас не только о себе речь ведёт.

— Мне казалось, ваш народ вполне себе страстный, — напомнила я о гессир, вскинув брови.

— Ах, это, — заулыбался Шарар вдруг смущённо. — Поверь, Лиза, таким, как я, нет нужды спать с женщинами слабого рода, точнее, — выставил он руки, спеша объяснить, — с женщинами не нашего рода.

— Драконы женятся лишь на своих, — вспомнила я слова Умы.

— Вы слишком хрупкие для нас. Все вы, — глядя на море, подтвердил Шарар, явно говоря обо всех женщинах на оставшихся пяти континентах. — Да и постель в жизни такого, как я, не играет важной роли. Для нас значимо лишь единение начал, слияние стихий. Всё остальное — лишь для заведения потомства. С людьми же, — он вновь уставился на меня, заставляя чувствовать себя крайне неловко, — всё иначе. Физическая близости для вас важна. Это одна из форм проявления чувств и привязанности.

Я молча смотрела перед собой, но не видела блеска закатных лучей на волнах. Просто ждала, пока Шарар прекратит буравить меня взглядом.

— Вот поэтому я и пользовался гессир, — наконец отвернулся дракон. — Нужно было понять, как обращаться с таким хрупким существом, как ты, если вдруг…

— Шарар! — воскликнула я, едва не оттолкнув дракона. — Когда это ты решил, что мы с тобой в одну постель ляжем?

— Ничего я не решил, — сурово свёл брови он, одним махом широкой ладони уничтожив узоры на песке. — Но если ты вдруг захочешь проявить ко мне чувства… Любые чувства. Я буду готов.