Последняя из фениксов для принца драконов

С этими криками она порвала платье на груди и ударила себя по второй щеке. На нежной, золотистой коже медленно расплывался некрасивый фиолетовый кровоподтек.

И тут до меня дошло. Эта дрянь решила подставить меня. Судя по ускорившимся звукам шагов, спустя несколько секунд преподаватель появится здесь.

Я запаниковала. Завертела головой в поисках спасения. Драконица, конечно, кричала «Майрана», но ее слова останутся лишь словами, если на месте преступления меня не окажется. Докажи потом еще, что это я напала. Нужно сбежать. Срочно!

За моей спиной два поворота. Но коридоры такие длинные, что по ним бежать и бежать. Могу не успеть спрятаться – увидят, нагонят.

Что же делать?! О, окно… А мы ведь всего лишь на первом этаже.

Шаги, такие быстрые, будто препод бежал, внезапно остановились. Но это лишь сильнее подтолкнуло меня к действиям.

– Ты куда?! – тихо прошипела драконица, вцепляясь мне в ногу, потому как валялась на полу и выше не дотягивалась.

Недолго думая, я пнула драконицу, высвобождая ногу, и бросилась к окну. Все это заняло не больше пары секунд. Я бы не успела, если бы препод по каким-то причинам не остановился, но, похоже, удача на моей стороне. Я распахнула окно, оценила расстояние до земли и… подумала, что все-таки погорячилась. А если что-нибудь сломаю? Что хуже: исключение из академии или сломанная рука?

– Прыгай, – раздался знакомый голос.

И я прыгнула, больше не сомневаясь.

Заткнула рот ладонью, чтобы не заорать. Ни в коем случае нельзя подавать лишних звуков, иначе препод услышит, и драконице все же удастся доказать, что это я напала на нее.

Но полет длился лишь пару мгновений. А потом на пути к земле разверзлась черная грозовая туча, и сильные, знакомые руки утянули меня за собой.

Магия тьмы нас переместила. Мы с Аяром очутились в уже знакомом доме. Я отскочила от дракона, ошалело озираясь по сторонам.

– Эта драконица… она решила подставить меня! Будто бы я напала, избила ее. Там, кажется, по коридору шел препод. Но, Аяр… что происходит? – окончательно растерялась я.

– Ты права, – спокойно согласился он. – Драконица решила подставить тебя. Она все рассчитала. По соседнему коридору шел преподаватель, который должен был стать свидетелем твоего нападения. Драконица все предусмотрела, кроме моего вмешательства, – Аяр усмехнулся. – Я задержал преподавателя.

– Он не увидел?

– Нет.

– А раз не увидел… значит, невозможно доказать, что это я напала? Ее слово против моего?

– Да. Скорее всего, драконица даже не станет настаивать на разбирательстве. Подозреваю, ее целью был точный удар. Но теперь, когда свидетель не застал тебя на месте преступления, доказать ничего не выйдет.

Учитывая, что драконица говорила про Дрэйва, наверняка предполагалось выдать меня за ревнивую сумасшедшую, которая кидается на окружающих только за то, что они посмели с принцем заговорить. Зато сразу ясно, из-за кого мне опять прилетело! Очередная отвергнутая поклонница. Какая прелесть.

Чувствую, разговор с принцем тоже будет не из приятных. Мне стоит отказаться от занятий с ним.

– Значит, ты задержал преподавателя, а потом переместился и вытащил оттуда меня?

– Да. Ты, конечно, смелая, но не уверен, что могла безболезненно прыгнуть с такой высоты. Пока огонь в тебе не пробудился – ты уязвима.

– А когда пробудится? Буду непробиваема, как дракон?

– Когда пробудится огонь – ты сможешь использовать его потоки, чтобы приземляться мягче. Как вариант, – хмыкнул Аяр.

И пока он не отправил меня назад в академию, пока не ускользнул, я выпалила:

– Аркар захватывает земли Даргана. Черных драконов ненавидят. Нам нужно поговорить!

Аяр смерил меня нечитаемым взглядом. Кривовато усмехнулся.

– Узнала, значит.

– Это был вопрос времени. Ты сам рассказывал, что Аркар ведет войну. Только я… слишком запуталась в большом объеме информации. Но теперь я понимаю. Аркар – страна черных драконов. Вас ненавидят за войну. Но мы сейчас в Даргане, верно? – я обвела взглядом гостиную, как будто по стенам можно прочитать расположение дома. – У тебя здесь дом, хотя ты черный дракон. В чем твоя цель, Аяр? Чего ты добиваешься? И для чего привел меня в этот мир?

– Сколько вопросов, – хмыкнул Аяр. – Хорошо, давай поговорим. Рано или поздно ты выяснишь ответы. И будет лучше, если ты узнаешь их от меня. Да, Марина, все верно. Как я уже говорил, Аркар ведет войну. Аркар – страна черных драконов. Это значит, что черные драконы стоят у власти. Черные драконы – приближенные правителя, высшая аристократия и основная военная сила Аркара. Так же, как и Дарган, Аркар населяют люди – их больше, но они слабее. И, наконец, другие драконы… Раньше они посещали Аркар в качестве гостей, но никогда не становились его подданными.

Аяр пересек гостиную, сел в кресло. Знаком предложил мне занять место напротив. Я послушно устроилась рядом. Старалась не перебивать, несмотря на то, что с каждым словом черного дракона возникало все больше вопросов.

– Десять лет назад правитель Аркара посчитал, что ему мало своих земель. Он захотел больше. Захотел подчинить соседей, подмять под себя. Он начал с людей. Завоевывал одно королевство за другим. Люди слишком слабы, чтобы дать отпор. До сих пор они воевали только между собой, а драконы их не трогали – таково было негласное правило в нашем мире, чтобы обеспечить свободы тех людей, кто не желает жить под крыльями драконов. Но правителю Аркара было плевать. А когда огненные опомнились, стало уже поздно. Земли Аркара значительно разрослись, черные драконы подошли к границам Даргана. И началась война между Аркаром и Дарганом. Эта война идет до сих пор. Постепенно, город за городом, село за селом, Аркар получает себе части Даргана.

Чем больше Аяр говорил, тем сильнее во мне нарастал страх. Потому что война – это страшно.

– Значит, ты соврал мне? Соврал, когда сказал, что в столице безопасно?! – выдохнула я. Кажется, в голосе помимо воли прозвучали нотки обвинения.

Взгляд Аяра похолодел.

– Я не врал тебе. В столице безопасно. Столица находится в самом сердце Даргана, на достаточном отдалении от тех территорий, где идет война. Огненные драконы предпримут все возможное, чтобы не допустить вторжения врага в столицу, потому что если это произойдет – Дарган падет. А с ним и весь мир.

Комната погрузилась в зловещую тишину. Показалось, будто даже за окном потемнело. Солнце светило недолго – его укрыли тяжелые тучи, и по углам гостиной начали скапливаться мрачные тени.

Аяр щелкнул пальцами. Зажегся свет. Я вздрогнула.

– А как насчет ледяных драконов?

– Если ты помнишь, чему я тебя учил, Льдиан находится дальше всего от Аркара, в заснеженных горах, где никогда не бывает тепло. Если ледяные драконы не повторят ошибку огненных, то вступят в войну и помогут союзникам до того, как Дарган падет. В этом случае, вероятно, у них будут шансы против Аркара.