Последняя из фениксов для принца драконов

– Я по-прежнему не понимаю, чем может помочь твое объявление.

– А если я во всеуслышание заявлю, что ты моя девушка, они задумаются: насколько все серьезно. Стоит ли к тебе лезть, или лучше затаиться, подождать.

Не встретив на моем лице понимания, Дрэйв вздохнул.

– Они решат, что, возможно, я встретил свою истинную пару.

Кажется, мне срочно нужен еще один стакан сока.

Я зашарила рукой по столику, не отрывая ошарашенного взгляда от лица дракона.

Дрэйв поднялся, налил мне сок, подал.

– Вот, держи.

Я залпом осушила стакан. И выпалила:

– Дрэйв, зачем?! К чему такие сложности, если ты даже не можешь быть уверен, что мы на самом деле будем встречаться?!

– Встречаться мы будем. Каждый день. Я буду провожать тебя на первую пару и встречать после занятий. По крайней мере, в ближайшую неделю или две. Пока все не осознают, насколько серьезны мои намерения и как нехорошо будет, если еще кто-нибудь попытается вмешаться.

– Я не о том, – я помотала головой, шалея еще больше. – Я согласилась узнать тебя. Но не могу гарантировать, что влюблюсь. Или почувствую что-то такое… зачем столько мороки без гарантии успеха?

– Как заговорила, – хмыкнул Дрэйв.

Ну да, слова и правда подобрала странноватые. Какая может быть гарантия успеха, когда речь идет о чувствах?

– Я уж попытаюсь. Рискну, – усмехнулся дракон. – И для меня важно обеспечить твою безопасность. Я вижу только один выход, – он пожал плечами. – Тот самый, который предложил. И не собираюсь сейчас же бежать к другим драконицам, чтобы отвести от тебя внимание завистниц. Так что вариант единственный.

Значит, истинные пары… Впервые слышу. Неужели в этом мире у драконов есть истинные пары? И все именно так, как написано в выдуманных земных книгах? Или все-таки иначе? Чувствую, необходимость посетить библиотеку как можно скорее выросла до небес. Расспросить о таком я могу разве что Аяра, но тот опять меня выставил не попрощавшись. Очень занятой, наверное. Спасибо и за то, что возится со мной. А еще обещал присматривать – и это странным образом греет душу. Как будто я не одна в пока еще чужом, новом для меня мире.

– Ладно, Дрэйв. Я не буду спорить. Ты принц, старшекурсник, тебе виднее, что делать и стоит ли оно того. Но учти. Я ничего не обещаю. Я согласна общаться с тобой, узнавать тебя. На этом – все. По крайней мере, пока. Не знаю, что буду чувствовать, не знаю, как поменяется мое отношение.

– Конечно. Какие гарантии, когда речь заходит о чувствах, – Дрэйв широко улыбнулся. Наверное, облегчение в этой улыбке мне только почудилось.

– Значит, договорились, – я тоже улыбнулась. – Но… объяснишь, зачем тебе все это? Расскажешь, почему так упорно старался, даже когда я отталкивала тебя?

– Все просто. Ты понравилась мне, – Дрэйв продолжал улыбаться. Вот только мне почудилось, что принц недоговаривает. Может, и понравилась, да. Но дело не только в этом. Что ж, влюбляться без оглядки я не собираюсь, а значит, стоит попробовать! В процессе уже станет ясно: продолжать или лучше вовремя остановиться.

Я всмотрелась в лицо принца и наконец решилась:

– Тогда зови меня Марина. Это сокращение от Майраны. Для близких, – пояснила с улыбкой.

Глава 8

Он все-таки это сделал. В обед, когда в столовой собралось больше всего народу, Дрэйв вывел меня в центр и заявил, что я – теперь его девушка. Ну и добавил, что все недовольные будут иметь дело лично с ним. После чего в поднявшемся гвалте под изумленными, растерянными, ничего не понимающими взглядами мы прошли к свободному столику и принялись за еду.

– Дрэйв, а что мы будем делать в те дни, когда у меня пары заканчиваются раньше, чем у тебя? – я попыталась сосредоточиться на вопросе, чтобы меньше обращать внимания на устроенный нами переполох. А то под всеми этими взглядами кусок в горло не лезет.

– Да, я изучил твое расписание. Три раза в неделю у тебя пары заканчиваются раньше, чем у меня. Все-таки первый курс. Но я уже все продумал. В такие дни попрошу твою соседку и ее подруг ходить вместе с тобой. Думаю, они не откажутся. Вам ведь есть о чем поговорить? Или о ком? – дракон хитро подмигнул, явно намекая на себя.

Вот ведь засада! В том, что девчонки не откажутся меня сопровождать – не сомневаюсь. В крайнем случае, если вздумают воспротивиться, Дрэйв приложит все свое обаяние и убедит. Но мне нужно быть одной. Хотя бы временами. Хотя бы в те моменты, когда иду в библиотеку. Как при них искать ответы на подозрительные вопросы? Потому что один вопрос должен быть известен всем, а другой и рядом мелькать не должен, чтобы никто не вздумал сравнивать меня с фениксами.

Все-таки решилась:

– Мне нужно в библиотеку.

– Да, припоминаю. Ты рассказывала, что вчера направлялась туда.

– Девчонкам будет скучно идти со мной в библиотеку.

– С чего бы? Вы студентки академии. Это абсолютно естественное занятие для всех студентов – ходить в библиотеку. Они тебе не откажут. Сопроводят, куда пожелаешь.

– Почему ты так в этом уверен?

– Марина, – Дрэйв самодовольно улыбнулся. – Ты – девушка принца. Сама еще даже не подозреваешь, как сильно это повлияет на твой статус и на желание остальных сблизиться с тобой. Но, – он внезапно посерьезнел, – будь внимательна. Если к тебе начнут подлизываться те, кто раньше относился с пренебрежением, учитывай, что это лишь из-за твоего нового статуса. Рекомендую неторопливо и вдумчиво подходить к выбору новых друзей.

– Дрэйв! Познакомишь нас со своей девушкой?

К нам подошли двое. Те самые драконы, которых я чаще всего видела в компании Дрэйва. В одном с изумлением узнала его старшего брата – Джаара. Ну а второй… ледяной! И логика подсказывает, что он вполне может оказаться принцем ледяных драконов.

– Да, конечно. Майрана Эйри, первокурсница. Моя девушка, как вы уже слышали.

– Трудно было не услышать, – хмыкнул Джаар.

– Ты вопил на всю столовую, – усмехнулся ледяной.

– Майрана, знакомься, – продолжал Дрэйв с невозмутимой улыбкой. – Мой старший брат, кронпринц Джаар, – Дрэйв указал на дракона, чем-то неуловимо на него похожего. Может быть, идеальными, словно выточенными рукой мастера чертами и цветом волос, таких же ярко-красных. Вот только глаза у Джаара не голубые – золотистые, как положено огненным драконам. – А это Элайд, принц Льдиана, – он подтвердил мои догадки.

Ледяной принц оказался… ледяным. Белые волосы, льдисто-голубые глаза и светлая кожа буквально источали холод. Но это чувствовалось как-то инстинктивно, что ли. На самом деле Элайд смотрел на меня с интересом и весело улыбался. Странный контраст, который вгоняет в ступор. Как, впрочем, и факт знакомства!

– Значит, первокурсница. Что расскажешь о себе? Откуда ты? Из какого рода? – принялся любопытствовать Джаар.

– Ого! Да это же та самая драконица, при виде которой наш Дрэйв впечатался в башню, – оживился Элайд. – Помните?

На лице кронпринца отразилось еще больше интереса.

– Тихо-тихо, не все сразу. Марина смущается.

– Марина?

– Майрана. Можете звать мою девушку Майраной.

В общем, завтрак выдался сумбурным, а в какой-то момент еда все-таки перестала в меня запихиваться. Я отвечала на вопросы, где-то придумывая, где-то вставляя что-нибудь о себе настоящей, но в основном, конечно, пользовалась легендой, составленной Аяром. Из-за необходимости врать на, казалось бы, искренний интерес, чувство неловкости росло. Дрэйв растолковал мое поведение по-своему и поспешил увести из столовой, заверив брата и друга, что у них еще будет возможность пообщаться со мной.