Последняя из фениксов для принца драконов

– Ледяной Фонтан – это фонтан с фигурами ледяных драконов и снежных горок, расположен в восточной части парка недалеко от главного корпуса. Сейчас расскажу, как туда пройти. Или проводить?! – предложила Анита.

– А может, мы все вместе пойдем – поддержать Майрану? – развеселилась Миражель.

Виана тоже засмеялась. Только Акира оставалась мрачной и недобро взирала на меня.

– Девочки, пожалуйста! Я сама. Поддерживайте меня издалека. Так как добраться до фонтана?

Готовились мы почти целую пару. Я получила кучу советов: что надеть (остановились на трех вариантах, из которых уже мне предстояло выбрать окончательный), как себя вести, как очаровать принца, чтобы он уж наверняка не сбежал и позвал на второе свидание. Я кивала, благодарила и откупалась конфетами. Так что за каких-то полтора часа несколько чайников было опустошено и подаренная Дрэйвом гора сильно поредела. А потом мы поспешили на последнюю пару.

Я пыталась сосредоточиться на теории, но мысли то и дело возвращались к принцу. Вот чего он ко мне прицепился? Я бы решила, что не может угомониться из-за моего отказа в первый вечер, но не сказать, чтобы его этот отказ впечатлил. Кажется, Дрэйв просто не поверил, что кто-то может ему отказать – списал все на растерянность и неспособность поверить своему счастью.

Может, я и должна была бы радоваться венценосному вниманию. Но во-первых, я не идиотка. За время учебы в нашем земном универе насмотрелась на таких вот королей, которые меняют девчонок как перчатки и любят только себя. Так что я не поверю, будто, встретив меня, Дрэйв изменится до неузнаваемости и перестанет бегать по драконицам. Эта романтическая история, если и начнется, то слишком быстро закончится. Вот сейчас он бегает за мной лишь потому, что не понимает: как это я продолжаю ускользать, как это еще не растеклась в его объятиях.

А во-вторых, меня банально раздражает его упертая твердолобость! Как можно быть настолько уверенным, чтобы до сих пор воспринимать мое «нет», как «да, но позже»?! Ну, в последний раз я сама ляпнула про цветы и конфеты… Зря. Кто же знал!

Я надеялась, что принцу надоест и он переключится на другую драконицу, более сговорчивую, которая идеально уложится в его картину мира и постель заодно. А он устраивает спектакль, один за другим! И ведь придется идти на это идиотское свидание. Хотя бы для того, чтобы не оскорбить принца. А потом… надо бы как-то все же объяснить Дрэйву, что он мне не нравится и встречаться я с ним не собираюсь.

– А может, все-таки наденешь мое платье? – предложила Анита. – Твои хороши, это правда. Красивые, элегантные. Но для свидания с принцем не очень годятся. Ты же не готовилась никого очаровывать, я так понимаю? А я готовилась! У меня есть шикарное платье с декольте почти до пупка. Или вот это, с открытой спиной. Убираешь волосы наверх, поворачиваешься к Дрэйву спиной, кокетливо поигрываешь плечиками – и он сражен.

– Да пусть надевает что хочет, – хмыкнула Акира. Да, знаю, она ревнует, но сейчас я с ней совершенно согласна!

От чужих платьев все-таки отбрыкалась. Надела свое. Красочное, желто-оранжевое, в котором я как будто еще ярче сияла. Воздушные рукава и легкая, подвижная юбка добавляли образу какой-то радостной игривости, что ли. Волосы решила оставить распущенными. Хм… кажется, это платье все же не для повседневной носки, а для каких-нибудь мероприятий. Ну да ладно, один разочек надену. Даже чтобы отказать принцу, нужно выглядеть сногсшибательно. Хотя поверит ли он? Может, решит, что у меня слова с действиями расходятся, раз вырядилась так. А, ладно. Все равно от девчонок не уйти в менее сверкающем виде. Да и нужно хоть какое-то уважение принцу показать – к свиданию подготовилась, даже если встречаться с ним больше не хочу.

От сопровождения тоже отбрыкалась. С трудом, но все-таки справилась. Оставив девчонок болтать в комнате, отправилась на свидание.

На улице начинало темнеть еще перед ужином. Сумерки быстро сменялись кромешной темнотой, разбавляемой магическими огнями. Так что я шагала в темноте, зато платье ловило магический свет и красиво, даже волшебно отражало его.

– Ах ты дрянь! – незнакомая драконица налетела на меня совершенно внезапно. – Никакого тебе свидания, мерзкая малолетка!

Она ударила меня по щеке так неожиданно, что я даже не сразу поняла, из-за чего на коже вспыхнула резкая боль. Я охнула. Из-за силы удара завалилась набок, но упасть не успела. Драконица, прожигая меня яростным взглядом, схватила за шею и притянула к себе.

Она была выше меня почти на голову. Но наши лица оказались на одном уровне. Я елозила ногами по воздуху и задыхалась. Перед глазами из-за нехватки кислорода расплывались темные круги, в которых вспыхивали два ярких огня.

– Глупая выскочка, я проучу тебя. Чтобы и думать забыла о свиданиях с принцем, – прошипела со злостью драконица. И, наконец, опустив руку, поволокла меня… куда-то.

Глава 6

Я снова вскрикнула, когда драконица отпустила ворот платья и схватила меня за волосы. Мне тоже пришлось ухватиться за волосы у самой головы, чтобы хоть как-то уменьшить натяжение. Затихла в ужасе, не зная, что делать: то ли отбиваться, несмотря на боль, то ли лучше дождаться более подходящего момента. Умолять меня отпустить или заверять, что принц Дрэйв мне не нужен, тоже не решалась – вряд ли удастся убедить разозленную драконицу, скорее, только еще больше гнева на себя навлеку. А если просто закричать?! Позвать на помощь. Ведь это же двор академии. Наверняка неподалеку кто-то есть, еще не все разошлись по комнатам.

Я открыла рот и на самом деле закричала. Правда, не: «Спасите! Помогите!» С моих губ сорвался бессмысленный визг, потому что за мгновение до этого драконица подбросила меня и отправила в полет в какие-то кусты. И что уж совсем невероятно, я рассмотрела шипы.

– Как неудачно ты споткнулась! – раздалось насмешливое напутствие в спину.

Тропинка освещалась тусклыми, чуть мерцающими огнями. А кусты скрывались в темноте. Но время как будто замедлилось, и я отчетливо рассмотрела торчащие во все стороны шипы. Как такое возможно?!

Вот только предпринять я ничего не могла. Огонь не выплеснулся из меня, не подхватил мощным потоком. Вообще никак не защитил – магия во мне не пробудилась. Но упасть в кусты я не успела. Взметнулась черная тень, бросилась ко мне под изумленное восклицание драконицы.

Все изменилось слишком быстро. Еще секунду назад я летела в кусты, а драконица стояла надо мной, победно смеясь. И вот уже я прижимаюсь к широкой груди, а драконица лежит на земле без сознания.

– Аяр? – выдохнула изумленно. Голова после полета немного кружилась, но дракона я совершенно точно узнала.

– И нескольких дней в академии не прошло, как ты вляпалась в неприятности, – фыркнул дракон и поставил меня на ноги. – Не упадешь?

Я покачнулась, но на ногах устояла.

– По крайней мере, не споткнусь и в кусты не полечу. – Пробормотала мрачно. И тут спохватилась: – Аяр, как ты оказался здесь столь вовремя?!

– Решил проведать. Вовремя, как ты заметила. Но меня не должны здесь видеть, кто-то идет.

Я не успела ничего предпринять.

– А что мне делать с драконицей?! – выпалила в черный, посверкивающий фиолетовыми молниями вихрь. Конец фразы и вовсе коснулся пустоты на месте, где еще несколько секунд назад стоял Аяр.

– Майрана?! Что стряслось?! – ко мне по узкой тропинке спешил удивленный Дрэйв.

Я обернулась к нему. Затем снова повернулась к лежащей на земле драконице. И наконец посмотрела на свое платье с испачканным подолом. Увы, от блеска красоты не осталось ни следа. Мои волосы, наверное, тоже выглядят не лучшим образом, хотя радует, что вообще на месте остались! Я тут же на всякий случай потрогала голову, чтобы убедиться: да, локоны до сих пор там, где им и полагается.

– Я… на меня напала эта драконица, – выдохнула я, чтобы хоть что-то ответить. Объяснить произошедшее и правда придется. Ведь это не я валяюсь в кустах, нанизанная на шипы, а драконица – на земле без сознания! Она, конечно, будет все отрицать.