Последняя из фениксов для принца драконов

– Самые страшные, – Дрэйв зловеще усмехнулся. И тут же повеселел: – Но не забивай себе этим свою прелестную головку. У тебя впереди целый учебный день. Какие пары сегодня?

Во время завтрака принц расспрашивал меня об учебе и казался на самом деле заинтересованным. Я отвечала, совершенно не понимая, что происходит. Такими темпами я, может, и шарахаться от него перестану! Ужас-то какой.

Ну а потом стало не до размышлений. Начались занятия.

Странно, почему это у Найры глаза на мокром месте?

На практике драконица тоже никак не могла сосредоточиться. У меня не получалось почувствовать огонь, потому что я пока еще не понимала, как это, а у нее не получилось, потому что постоянно всхлипывала. Преподаватель бросал на нее сочувственные взгляды, но вопросов не задавал. Неужели знает причину?

После практики я не выдержала – перехватила Найру в коридоре.

– Что стряслось? Расскажешь?

– Тебе ведь нет до этого никакого дела. Ты аристократка и… – слезы хлынули из глаз драконицы внезапно. Она даже договорить не смогла.

Я не растерялась – прижала ее к себе.

Когда я плакала в детстве, мама всегда обнимала меня. И становилось легче. А потом я проделывала то же самое с подругами – и им тоже помогало.

Отвела Найру в сторонку. Умостившись на подоконнике, дала драконице выплакаться. Только обнимала и поглаживала по плечам, чтобы поддержать. А потом она сама заговорила:

– Мой родной город… Игрой… На него напали черные драконы. И захватили! Я такая дурочка… Я же не понимала, почему родные так настаивали, чтобы я пошла в академию. Думала, что они хотят мне лучшей жизни, но с таким слабым огнем, как у меня, учеба в столице казалась бесполезной. А они настаивали – и я послушала их. Но родители знали и хотели меня уберечь. Да, я правда была такой дурой, могла бы и сама догадаться. Игрой оставался на новой границе, это был лишь вопрос времени, когда его захватят! Но это произошло. Теперь Игрой и все, кто в нем живет, все мои родные – принадлежат Аркару. А я даже не знаю, жива ли моя семья, или их убили во время захвата.

Еще один поток слез хлынул из глаз драконицы. А я замерла, потрясенная новостью.

Аркар – королевство, где живут черные драконы. Вот почему о них не любят говорить. Вот почему Аяр предупредил, чтобы я никому не рассказывала, что знакома с ним. Черные драконы – захватчики! Аркар ведет войну с Дарганом, об этом я слышала. Но тогда, еще в доме Аяра, была слишком растеряна и тонула в потоках информации, чтобы сопоставить одно с другим. Теперь все встало на свои места. Черных драконов ненавидят, потому что они – захватчики.

Но в этом случае совершенно непонятно, что Аяр делает в Даргане? Почему именно он нашел меня? Почему отправил в академию Даргана, а не в родной Аркар? Хотя… Аяр ведь упоминал, что в Даргане живут и другие драконы, не только огненные. Ледяных я точно видела. Касается ли это черных? Есть ли в Даргане черные драконы и как к ним относятся? Если тоже ненавидят, то черным драконам нет никакого смысла оставаться здесь. А с другой стороны, не все ведь, наверное, поддерживают завоевательную политику. Возможно, кто-то готов терпеть ненависть других драконов, чтобы только не участвовать в начатой Аркаром войне? Сразу столько вопросов! Мне необходимо поговорить с Аяром. Но как с ним связаться?

– А если попросить руководство академии о помощи? – предложила я, желая хоть как-то поддержать рыдающую драконицу. – Вдруг у них больше возможностей, вдруг они могут как-то выяснить обстановку в Игрое? Или твои родные сами как-то сумеют отправить весточку. Незнание иногда хуже всего, но не в том случае, когда есть надежда на лучший исход. Пусть ты не знаешь этого наверняка, но они могут быть живы. Они ведь не воевали? Не сражались с драконами Аркара?

– Нет, – Найра всхлипнула. – Мои родные – самые обычные городские жители. Слабые драконы. Не у всех даже есть второй облик. Что они могут противопоставить этим чудовищам?

Меня покоробило, что Найра назвала их чудовищами. Как минимум, одного черного дракона я знаю лично.

Но все же я попыталась взять себя в руки и сосредоточиться на разговоре.

– Вот видишь. Если они не сражались – значит, наверняка живы! Черным драконам… им же нет смысла избавляться от жителей. Они хотят подчинить. – Я говорила это, чтобы утешить Найру. На самом деле я понятия не имела, на кой Аркару захватывать земли драконов. Подчинить или уничтожить? Или может быть еще какая-то цель? Нужны ли им территории по какой-то причине, или они хотят властвовать над теми, кто эти территории населяет?

Но, несмотря на то, что я говорила наугад, Найра судорожно вздохнула и все же потихоньку начала успокаиваться.

– Они хотели тебя защитить. Хотели, чтобы ты училась в академии. Ты ведь сама сказала, что тебя отправили именно для этого. Пока ты не знаешь, как твои родные, все, что ты можешь сделать – это учиться. Делать то, чего они хотели для тебя.

– Ты права. – Найра сжала руки в кулаки. – Я буду учиться. Сделаю все, чтобы они могли мной гордиться. И чтобы были спокойны за меня, сейчас, когда им самим так тяжело…

– Правильно! – поддержала я. – А потом… может, как-то удастся с ними связаться.

Что ж, у меня накопились вопросы. И если пока я не могу переговорить с Аяром, возможно, стоит расспросить Дрэйва. Он же принц и наверняка в курсе, что еще один кусок Даргана перекочевал в лапы Аркара! Да, очередное свидание не удастся, но я ведь и не обещала принцу романтику. Я всего лишь согласилась провести с ним время.

Глава 7

После пар я решила забежать в библиотеку, чтобы почитать там о магии фениксов перед тем, как наше занятие с Дрэйвом начнется. Но далеко от последней аудитории, где у нас была лекция, уйти не успела.

Все произошло слишком быстро. Хрупкая, сияющая девушка выскочила словно из ниоткуда. Этот коридор пустовал, потому что большая часть студентов направлялась или на пары, или в столовую, или еще куда, но не в библиотеку. Появление незнакомки оказалось неожиданным. А ее действия – тем более.

Выпрыгнув прямо передо мной, она вскрикнула и упала на пол.

– Не надо, пожалуйста! Мы с Дрэйвом всего лишь разговаривали! – взмолилась она со слезами на глазах, да так громко, что вопль прокатился по всему коридору.

Я с изумлением к ней присмотрелась. Хрупкая, рыжая, с сияющей золотистой кожей и широко распахнутыми золотистыми глазами. А на щеке – четыре глубоких кровоточащих пореза, как будто от удара когтей. Роскошные волосы встрепаны, одежда помята. Коленки тоже ободраны.

О чем она говорит? Принц Дрэйв?

– Ты в своем уме? – растерялась я.

– Что здесь происходит?! – раздался суровый голос в конце коридора.

– Ааа, пожалуйста, не надо! – завопила драконица еще громче. – Мне больно! Я не хотела! Отпусти, Майрана!