Последняя из рода Гонт

Я замолчала, пытаясь осознать услышанное.

Окинув взглядом мою комнату, Волан-де-Морт заметил цветы. И нахмурился:

— Чей это подарок?

— Не знаю, — я рассеянно пожала плечами. — Карточка не была подписана.

Едва заметный взмах руки Тёмного Лорда — и на глазах букет ромашек завял.

— Не стоит принимать подарки от незнакомцев, Аннабель.

— Вы правы, — покорно ответила я. И неожиданно позволила себе уточнить: — Раз уж речь зашла о незнакомцах, милорд, смею ли я надеяться, что, когда вырасту, договорного брака не будет?

— Разве я смогу отдать тебя кому-нибудь? — голос Волан-де-Морта прозвучал едва слышно, но я почувствовала такое облегчение, что, не справившись с эмоциями, крепко обняла его. Через мгновение Тёмный Лорд мягко отстранил меня.

— Я тоже пришел не с пустыми руками. — Он достал из кармана чёрной мантии небольшую коробочку и передал мне. Открыв её, я увидела внутри две небольшие серебряные заколки в форме змеек, украшенные изумрудами.

— Они прекрасны! — восхитилась я. — Спасибо, милорд! — Мне было приятно вдвойне, потому что их подарил сам Волан-де-Морт. — Это какой-то артефакт?

— Нет, всего лишь украшение. Мне пора, Аннабель. Увидимся вечером, — с этими словами Тёмный Лорд потрепал меня по макушке и вышел из комнаты.

А я села на краешек кровати, рассматривая его дары. Положив на ладонь одну из заколок, я залюбовалась тем, как красиво переливаются на свету камни. Змейки были сделаны настолько искусно, что казалось, они вот-вот оживут.

Подойдя к зеркалу, я заколола ими волосы и с радостью отметила, что рождественский подарок Тёмного Лорда мне к лицу.

========== Глава 15. Незваные гости ==========

Уилтшир, особняк Дамьен Мэнор, 3 января 1992 года

Среди ночи меня неожиданно разбудила Нагайна.

— Хозяйка, проссснись! — зашипела она, настойчиво касаясь моего лица сперва раздвоенным языком, а затем и головой.

— Что случилось? — пробормотала я, не открывая глаз.

— В доме посссторонние! — взволнованно отозвалась змея. — Нужно уходить!

После этих слов я окончательно проснулась и села, свесив ноги с кровати. Несколько секунд размышляла, что делать: активировать портключ, который висел у меня на шее, или всё же пойти посмотреть.

Любопытство победило. Я вынула из-под подушки свою палочку и сказала Нагайне:

— Подожди здесь. Я узнаю, кто там пришёл, и вернусь.

— Там опасссно! — зашептала змея.

— Жди здесь, — велела я и вышла из комнаты.

Осторожно прокравшись к лестнице, я услышала голоса и стала быстро спускаться. Но на полпути разглядела, что дядя с палочкой в руке стоит напротив двух незнакомых мужчин и девушки с ярко-розовыми волосами.

— Убирайтесь из моего дома, Грюм! — угрожающе произнёс Ашиль Дамьен. Он смотрел на незваных гостей так, словно понимал, что ему предстоит смертельная схватка.

— Раз твоего отпрыска здесь нет и тебе нечего скрывать, впусти нас. Мы просто осмотрим дом и уйдём, — ответил один из незнакомцев. Он выглядел странно: у него были растрёпанные седые волосы, вместо одной ноги — протез в виде когтистой лапы, а изуродованное шрамами лицо пересекала повязка, на которой вращался волшебный голубой глаз. Мужчина нацелил на дядю свою палочку, и я поняла, что с ним шутки плохи.

Меня затошнило от страха. Эти люди ворвались в наш дом, чувствуя себя настоящими героями. Трудно представить, какое их ждёт разочарование, когда они поймут, что Пожирателей Смерти в особняке нет.

— Аннабель, быстро поднимайся к себе! — раздался над ухом шёпот тети. Она шла за мной так тихо, что я подскочила от неожиданности и смогла только молча кивнуть в ответ. Гвен Дамьен спустилась по лестнице и, подойдя к мужу, тоже направила свою палочку на незнакомцев.

— Кто вы такие и почему вломились в наш дом посреди ночи?! — Её голос прозвучал обеспокоенно, надрывно, как спусковой механизм, и Ашиль Дамьен, не выдержав, атаковал первым. Заклинание полетело в Грюма, но тот с лёгкостью отбил его и рассмеялся.

Я испуганно вскрикнула. Напряжение и предчувствие беды сотрясали моё тело, которое с трудом подчинялось мне из-за выплеска адреналина. Сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Аннабель, немедленно уходи отсюда! — воскликнула тётя и тоже ударила заклятием по незнакомцам. Началась настоящая схватка. Дядя Ашиль сражался с Грюмом, а Гвен Дамьен — с волшебницей с розовыми волосами, которая ловко отражала её атаки.

Страх парализовал меня, и я застыла, словно приклеенная, потому что третий незнакомец направился в мою сторону.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда, — сказал он, приближаясь к ступеням. Кого-то он мне напоминал — высокий, худой, рыжеволосый, одетый в поношенную мантию.

Я наконец отмерла. Развернулась и побежала наверх, спотыкаясь о ступени. Я боялась, что если они обнаружат Нагайну, то убьют её. От страха мне казалось, что лестница сужается. На верхней площадке я поскользнулась, упала и больно ударилась коленкой о холодный мраморный пол. Услышав приближающиеся быстрые шаги, поднялась и, не оглядываясь, бросилась в свою комнату. Нужно было активировать портключ, но я не могла уйти без Нагайны.

Когда я вбежала в комнату, то увидела, что постель пуста. Змеи не было. И я растерялась, не зная, что делать.

— Ты так быстро бегаешь, — раздалось за моей спиной, и я резко развернулась, дрожащей рукой выставив перед собой палочку. Мои ноги сделались ватными, дыхание стало тяжёлым и рваным. — Я не опасен, — продолжал волшебник, показывая пустые ладони. Глядя на него, можно было подумать, что он оказался здесь совершенно случайно.

Но Нагайна посчитала иначе.

Змея метнулась со шкафа и мгновенно обвилась вокруг мужчины, сжимая его плотными кольцами, сковывая руки и шею. Тот попытался освободить руку, чтобы вытащить палочку, но змея лишь сильнее сдавила его. Послышался хруст костей, глаза волшебника закатились. Нагайна разжала смертоносные объятия, и я истошно закричала, когда рядом грохнулось бездыханное тело. «Он сам виноват! — в панике убеждала я себя. — Прийти сюда было плохой затеей, глупее только если явиться к самому Тёмному Лорду!»

Трясущимися руками я сняла с шеи и активировала портключ. Обняла подползшую ко мне змею, и нас засосало в воронку телепорта.

Англия, Дорсет, особняк Гонт Мэнор

Я сжалась, готовая к болезненному падению, но вместо холодного пола меня подхватили руки Волан-де-Морта. Я сразу почувствовала себя в безопасности — напряжение и страх тут же начали отступать.

— Милорд, на нас напали… три волшебника. Одного из них задушила Нагайна, — прошептала я, решив умолчать о том, как я струсила, напрочь позабыв всё, чему учил меня Тёмный Лорд.