Последняя из рода Гонт

Поздоровавшись, я незаметно стала их рассматривать. Родольфус Лестрейндж выглядел гораздо старше своего брата, но черты его лица еще сохраняли былую красоту. Он был одет в чёрную рубашку и жилет с серебряными пуговицами в форме черепов, что подчеркивало его связь с тёмной магией. На пальце у него я заметила серебряный перстень в виде змеи. Облик этого мага показался мне угрожающим, но харизматичным. Его супруга, мадам Лестрейндж, сегодня была в чёрном платье с глубоким вырезом на груди. Серебряные пуговицы-змеи добавляли её образу агрессивности. Они с Родольфусом составляли красивую пару.

— Я сегодня с дамой, — с усмешкой похвастался Крауч.

— Она просто прелестна, — сказала Беллатриса Лестрейндж. — Через несколько лет за её сердцем начнется настоящая охота.

Я даже задумываться не хотела о таких перспективах, и мне стало неприятно, что они стали предметом обсуждения за столом.

— Особо прыткий кавалер решил перестраховаться и уже начал действовать, — хмыкнул Барти. — В комнате Аннабель я увидел букет.

Я почувствовала, как к щекам приливает румянец, и мне захотелось врезать Краучу. Он постоянно насмехался надо мной и ставил в неловкое положение.

— Смотри, как бы тебя не обскакали, Барти, — раздался голос Рабастана Лестрейнджа, и я невольно перевела взгляд на него. Длинные чёрные волосы мужчины были собраны в небрежный пучок. На нём была тёмно-коричневая шёлковая рубашка с металлическими пуговицами и вышитыми символами, а руки его украшали чёрные кольца и браслеты. Он производил впечатление крайне опасного волшебника, и лицемерное беспокойство совершенно ему не шло.

Заметив, что я его рассматриваю, Рабастан покривил губы в улыбке и отсалютовал мне бокалом. Я опустила взгляд, смутившись еще больше.

— Ничего такого у меня и в мыслях не было, — усмехнулся Крауч.

— Ты так же смело будешь делиться своими наблюдениями и перед Повелителем? — спросил его Антонин Долохов, сидевший рядом со мной.

— Перестань, я и не думал обижать Аннабель, — рассмеялся Барти.

— Может, поэтому я и не обиделась, — сказала я, чтобы остановить этот разговор.

И принялась разглядывать праздничную сервировку, отгоняя от себя неприятные мысли. Стол был украшен свечами и сервизами с золотым орнаментом в виде роз и павлинов. Приготовленные блюда выглядели как настоящие произведения искусства. До меня донёсся аромат запечённого мяса, украшенного веточками розмарина, и я почувствовала, что проголодалась.

Не успела я осмотреться, как в зал вошёл Тёмный Лорд, и я была даже рада, что наблюдаю за этим не одна. Это было настоящее зрелище, хотя всё, что он делал, это просто подходил к столу. Думаю, что подобный фурор он мог произвести не только здесь, а вообще где угодно, даже там, где о нём никто не слышал. Хотя последнее казалось маловероятным, потому что это же был Волан-де-Морт. Чёрные волнистые волосы Лорда небрежно спадали набок, а его мантия казалась чернее ночи. Он подошёл к своему месту во главе стола, и расслабленная обстановка в зале мгновенно изменилась. Разговоры стихли, и все тут же встали, чтобы поприветствовать Повелителя.

Тёмный Лорд жестом разрешил нам сесть, затем взял со стола бокал с вином, который собственноручно наполнил хозяин дома, и произнёс тост:

— Друзья мои, я стою перед вами не только как лорд Волан-де-Морт, но и как Министр магии. Мы живём во времена слабости, когда наша магия и наше наследие подвергнуты унижению и забвению. Во времена, когда слабые правители позволяют себе быть пренебрежительными и боятся использовать свои истинные возможности. Но я обещаю вам, что всё это изменится. Я взял на себя миссию освободить магию от оков и привести наш мир к новым высотам величия. Я обещаю вам, что под моим правлением магия будет царить вечно. Будут раскрыты новые тайны и силы, которые не могут себе представить даже могущественные волшебники. Мир будет трепетать перед нами, а все, кто осмелится выступить против нас, горько пожалеют об этом. Давайте же поднимем бокалы за новую эпоху! За эпоху, где тёмная магия является высшей формой волшебства и могущества!

Тёмный Лорд был превосходным оратором, и его речь пришлась по вкусу собравшимся. Вокруг меня послышались восклицания: «Вы наша надежда, милорд!» и «Мы гордимся тем, что служим вам, Повелитель!»

— Ваше восхождение к власти — это победа для всех нас, господин, — сказала Беллатриса Лестрейндж.

Волан-де-Морт сиял ослепительнее всего этого праздника. В его взгляде и осанке было столько уверенности в себе и осознания собственного могущества. Я смотрела на его юное лицо и не могла поверить, что между нами такая огромная разница в возрасте. Это сбивало с толку. И каждый раз, когда я замечала, как он задумчиво следит за мной взглядом, меня охватывала щемящая радость. Я поняла, что сделаю всё что угодно ради него.

Барти Крауч оказался прав: за столом царила строгая иерархия. Справа от Тёмного Лорда сидели Лестрейнджи, за ними — Феликс Дамьен, Нотт, Руквуд и Гойл. Слева от Повелителя разместились мы с Барти, Антонин Долохов, Джагсон, Мальсибер, Трэверс и Крэбб. Некоторых присутствующих здесь я не знала. В самом конце сидели Люциус и Нарцисса Малфой со своим сыном. Видимо, Малфою так и не удалось полностью реабилитироваться в глазах Лорда, раз хозяева дома заняли наименее почетные места.

Поймав взгляд Драко, я улыбнулась ему, и он приветственно кивнул мне. Мы с ним были единственными детьми, которые удостоились чести присутствовать на этом ужине. Я отметила, что здесь не было Северуса Снейпа и еще одного сбежавшего из Азкабана волшебника, чья колдография мелькала в газетах.

— Барти, — прошептала я, — а Сириус Блэк тоже последователь милорда?

Услышав это, Крауч чуть не подавился вином и гоготнул.

«Смешно, просто обхохочешься», — с досадой подумала я.

— Антонин, ты слыхал, какая шутница наша Аннабель! — насмехался Крауч. Я покосилась на сидящего рядом хмурого мужчину, прикусила губу и стукнула Барти ногой под столом.

— Ладно-ладно, не злись, — заговорщически зашептал он. — Блэк попал в Азкабан случайно, хотя ему там самое место. Этот предатель крови воевал на другой стороне. Его подставил Хвост. Этот трус предал не только Повелителя, но и своих друзей. У Хвоста не было ничего святого. Его убил Снейп по приказу господина. Представляешь, все эти годы он прятался в семье предателей крови Уизли в облике крысы!

От этих слов у меня мороз пробежал по коже. Сразу же вспомнился разговор Уизли и Поттера в библиотеке о пропавшей Коросте. А потом — странный сон, в котором Тёмный Лорд пытал профессора Снейпа и приказал ему убить Хвоста. Осознание было шокирующим. Неужели это вовсе не сон?!

— Он это заслужил, Аннабель, — неправильно истолковав мой взгляд, сказал Барти Крауч.

Я кивнула и улыбнулась, хотя улыбаться совсем не хотелось. И подумала о том, что моя связь с Лордом и Нагайной намного сложнее и что она может работать и в обратную сторону. Окончательно потеряв аппетит, я украдкой взглянула на Тёмного Лорда.

Волан-де-Морт расслабленно откинулся на стуле и с равнодушным выражением лица слушал тост Родольфуса Лестрейнджа, который в конце сказал: «Я пью за ваше величие и успех, господин!» В этот момент я почувствовала ревность из-за того, что внимание Лорда направлено не на меня. Хотя я сомневалась, что кто-нибудь из собравшихся здесь сможет вручить ему подарок лучше моего, и эта мысль немного меня успокоила.

— Ты совсем ничего не ешь, — снова зашептал Барти Крауч. — Сделай хотя бы вид, что тебе весело.