Последняя улика (сборник)

Едва Николаев остался один, тоненько заверещал селектор.

– Товарищ майор, - раздался голос дежурного помощника, - к вам Бревич просится. Объясняю ему, что вы очень заняты, говорит, на минутку только.

– Проводите, приму.

Константин вошел, смущенно улыбаясь, остановился, переминаясь возле двери. Насторожившийся было начальник отдела успокоился. "Улыбается значит, порядок".

– Я на минуту к вам. Извините, конечно, но не мог не зайти. Переезжаем мы. Вчера в Талинке дом смотрел - хоромина. Соня уже там белит, сразу и известку дали. Соседки ей помогают. А я на тралер сяду...

– Вот это мужское дело, - Николаев подошел к Бревичу, протянул ему руку и крепко пожал загрубевшую ладонь.

– Поздравляю, - сказал он.

Лицо Бревича вспыхнуло.

– Не хотел я говорить этого, не люблю. Но скажу, - он волновался, голос дрожал.
– Софья и вы жизнь мне возвратили, понимаете? Я человеком себя почувствовал, хозяином жизни. Эх, - горько добавил он, - раньше бы мне вас встретить! Сколько лет потеряно, сколько сил! Ну ладно, хватит, одернул он себя, - хватит об этом. Еще, Иван Александрович, я за советом к вам.

– Давай, - весело согласился майор, - это можно.

– Как думаете, стоит нам сейчас детей привозить? Апрель ведь, как их снимать с места? Я-то настаиваю везти, а жена боится.

– Тут вам мой совет, Константин Ильич, ни к чему. Решайте сами - как лучше вам и детям. Но я бы привез.

Иван Александрович положил руку на плечо посетителя, заглянул в глаза:

– Не живите временно. Каждый день невосполним, черновиков жизнь не пишет, а потому живите сразу набело - без помарок. Понял меня?

– Понял, - тихо ответил Бревич и заторопился: - Прощайте пока, а я еще к Вере Васильевне забегу, да к мухе этой, - он улыбнулся, - к Румянцевой.

– Вера Васильевна у себя, а вот Таня в Одоне. Сотрудника у нас ранили, она с ним.

– Сволочи, - зло сказал Константин, - вот сволочи, не унимаются. Если надо, я вам, Иван Александрович, - взгляд Бревича стал жестким, - всегда помогу. На меня можете рассчитывать - знаю я повадки этих гадов.

"И поможет, - думал майор, - поможет в трудную минуту. Вот он - наш результат. И не менее важный, чем розыск".

Иосиф Степанко не поддавался никаким увещеваниям. Прокурор Протасевич раскрыл перед ним Уголовный кодекс.

– Вот, - ткнул он пальцем в мелкие строчки, - видите, записано: Чистосердечное раскаяние смягчает ответственность, суд учтет это.

– Не знаю я ничего. Не был в тайге. Мало ли что скажет раненый, что ему померещилось. Дроби в магазине много - все берут, у нас все село охотники.
– Ноющий голос счетовода раздражал сидевшего здесь же Николаева.

"Вот зануда", - подумал он.

Что за человек Степанко? Что привело его в далекое таежное село? Одного, без семьи. Странно все это.

Сенькин рассказал, что Степанко в селе зовут "святым Иосифом" за его всегда слащавый разговор, нелюдимость. В таежном селе ведь как бывает? Приехал родственник - в гости собирается вся родня, соседи, знакомые, а как же иначе, новый человек - праздник в сибирских семьях. К счетоводу родня приезжала часто, но праздников он не устраивал. Приехали тихо и уехали тихо, будто безразличны соседям новости из далеких краев. Никого из сельчан с близкими не знакомил, не рассказывал о них - тоже диковина.

– Можно вас, товарищ майор?
– заглянул в кабинет Ниткин.

Николаев вышел. Прямо в коридоре Ниткин взволнованно зашептал ему:

– Иван Александрович, на сапогах Степанко следы почвы, идентичной по составу почве на месте, где Алика нашли.

– Что ты?

– изумился майор.
– Они же помыты были, сапоги?

– Помыты, да не совсем. Частички земли у каблука остались, на рантах.

– Да как же ты такую экспертизу организовал?

– Это не я, - скромно потупился Ниткин, - я минералогов попросил, у них аппаратура и специалисты классные. Сделали анализы, сравнили сходится. Официальное заключение дадут. А я сейчас побегу - елочку рубить, старшина привез. Проверим срез елки, которой этот паразит, - Сережа кивнул на закрытую дверь, - Богданова прикрыл. Порубим изъятым топориком, потом сравним.

Ниткин убежал. Николаев из соседнего кабинета позвонил в свой, рассказал прокурору ситуацию, предложил прекратить бесполезный разговор со Степанко. Тот согласился. Действительно, без серьезных доказательств не будет Иосиф сдаваться. Нужно найти землянку Иосифа, там его тайна.

– Ну и семейка, - вздохнул майор.

Вскоре пришел Петухов. Участковый Ярим подтвердил характеристику Степанко, данную односельчанами. Но добавил интересную деталь: по приезде счетовода в Ярино инспектор, знакомясь, прямо предупредил его, что баловаться ничем противозаконным не даст. А тот ответил, что неприятностей от него не будет, он человек верующий и спокойный. О землянке участковый ничего не знал. Говорили ему, что Степанко в тайге самогонку гонит, но он присмотрелся и не поверил - Иосиф непьющий. Для поисков в чащобе Ярин советовал обратиться к охотнику и особенно к деду Семену.

"Что ж, - решил Николаев, - сегодняшний день работаем здесь. Сережа грозится экспертизы приготовить, Вера, возможно, чего-то добьется. Ну, а завтра - снова в путь. Найдем эту землянку - раскроем и тайну Степанко. Сами. Без его помощи".

Кстати, а почему молчит Вера Васильевна, как у нее там дела?

Майор собрался было зайти к следователю, направился к двери, но требовательный телефонный звонок заставил его вернуться. Звонил участковый Гришин из Заозерного.

– Товарищ майор, - кричал он в трубку.

– Да не надрывайся, Гришин, хорошо тебя слышу. Что случилось?

– Я тут новость узнал, думаю, пригодится. Мы транспорт проверяли, а про попа забыли!

– Какого попа?
– удивился Николаев.

– Обыкновенного попа, из Одонской церквушки, священника. Он у нас лихой, на машине гоняет. Так вот, первого апреля он ехал после обеда из города в Одон, за Куличковой горой по нужде выскочил в лесок. Лес-то голый, поп далеко убежал. Транспорт свой он не замкнул. Вернулся, а "Жигулей" нет. Священник пехом до Заозерного шагал - ближе деревни нет. На околице нашел свою машину целехонькой и заявлять, обрадовавшись, не стал. Но его попадья поделилась с соседками, - засмеялся инспектор.
– Так и до меня дошло. Наверное, Снегова это проделала. Что мне делать-то?
– закричал опять Гришин.

– Как что делать?
– не понял Николаев.
– Работай давай.

– Нет, я про батюшку. Как его допрашивать, не знаю. Может, какие особые правила есть попов допрашивать?

– Нету особых правил, - рассмеялся майор.

Итак, найдено еще одно недостающее звено. Прослежен путь Снеговой от магазина до Заозерного.

Начальник райотдела позвонил Вере Васильевне, рассказал о поповском автомобиле.

– Нажми, Вера, выкладывай все - и про Алика тоже. Пора.

– Пора, - согласилась она.