Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
После смерти графа она почему-то стала стремительно стареть. Не помогали ни самые лучшие снадобья, ни свежайшая пища, ни редкие притирания.
Сильвия гнала от себя навязчивую мысль, что это кара за смерть мужа. Но та упорно лезла и лезла опять, ввинчивалась в голову, зудела в ушах.
Нет, ну какая кара? Даже смешно о таком думать! Если бы магия или Ясноликая так наказывали за убийства, то приличная часть населения выглядела бы значительно старше своего возраста. Ан нет – ходят, дышат, процветают!
Она лично знает тех, кто наверняка приложил руку к преждевременной гибели родных
Или взять её саму – первый-то муж, барон Кади, тоже не своей смертью помер. Вернее, как раз своей, но жене пришлось ускорить процесс. Так сказать, поторопить событие.
И ничего подобного с ней после этого не случилось – ни новых морщин, ни увядания. Наоборот, она с каждым днём расцветала! А как за ней, стоило овдоветь, принялись ухаживать окрестные лорды! Можно сказать – толпой вились.
Вспомнив, как это было, леди Сильвия расплылась в улыбке, но быстро спохватилась и тут же стёрла с лица все эмоции.
Во-первых, мимика в её состоянии недопустима: от морщин надо избавляться, а не увеличивать их количество.
И, во-вторых, почти все, кто пускал на неё слюни, интересовались вдовой исключительно на временной основе. По-простому говоря – в ней видели любовницу, но не супругу. И только граф Аманто оказался настолько наивен или влюблён, что предложил брак.
Или это потому, что сам был вдовцом и искал не столько жену, сколько мать сиротке-дочери?
У неё, Сильвии, хватило ума не кривиться при виде его девчонки. Наоборот, она при каждом удобном случае старалась показать Ленару, насколько без ума от его соплячки. И постоянно подчёркивала, что не делает различия между ней и своей Ильяной. Дурачок повёлся, поверил и поплыл.
Интересно, где и когда она прокололась? Ведь по какой-то причине граф решил переписать завещание? Поначалу всё было прекрасно, но по мере взросления падчерицы граф становился всё холоднее и холоднее к жене.
Вот к волхву не ходи – эта дрянь, Есения, что-то ему наболтала! Любви у них не случилось, да она, Сильвия, к этому никогда не стремилась. Достаточно того, что ей вменялось в обязанность следить, чтобы у падчерицы было что обуть да что надеть. Но подтирать сопли и вести душевные беседы она не нанималась.
Ей приходилось тратить на девчонку своё время и деньги! Деньги, правда, мужа, но не будь Есении, они бы все принадлежали жене.
Конечно, иногда приходилось быть с девчонкой строгой, но ведь без этого ребёнка не воспитать! Не иначе, поганка нажаловалась отцу на мачеху, ещё и присочинила с три короба, вот он и стал на супругу смотреть косо. А потом и вовсе сошёл с ума – додумался всё оставить Сеньке! Вернее, её будущему сыну или мужу, если дочь не родит мальчика...
А ей, Сильвии, оставил сущую ерунду. Можно сказать, подачку.
Пришлось брать всё в свои руки и сначала избавиться от ставшего неудобным супруга, а потом ломать голову, как прибрать к рукам наследство падчерицы.
К счастью, решение нашлось быстро – вовремя вспомнила про нищего племянника. Фабиан кочевряжиться не стал, мигом согласился на все условия тётушки и дни считал, когда
получит титул и вполне достаточное для безбедной жизни содержание.А графство будет принадлежать ей, леди Сильвии! Покойный муж, наверное, в гробу перевернётся!!!
Сам виноват, не надо было менять завещание...
Скорее бы утро!
Нет, скорее бы завтрашний вечер, когда Фабиан увезёт девчонку в свой новый дом, и навсегда избавит тётушку от счастья ежедневно лицезреть мерзавку.
А после она займётся туалетами – чтоб были шиты по последней моде, а не просто новые. Надо ехать в столицу, к лучшим целителям и волхвам. Посмотрят её, может, порчу кто навёл? Или зельем опоили. Она за платой не постоит, лишь бы нашли причину столь стремительного увядания, да помогли вернуть всё, как было.
Потом, Ильяна заневестилась, пора подыскивать ей жениха. И теперь, когда она, Сильвия, не только богата, но и сама себе хозяйка, когда ей не требуется спрашивать разрешения, она возьмёт с собой дочь.
Как раз на Новогодье королева даёт большой бал! Кто знает, может быть, Ильяну заприметит какой-нибудь граф, герцог или даже сам принц? Девочка у неё красивая, а нарядить, так равных ей не найти.
С этой мыслью вдовствующая графиня погрузилась в сон.
Снился ей королевский дворец – каким она его себе представляла. И Ильяна, танцующая с наследником.
Ничего, что тот, по слухам, давно сговорён и только ждёт, когда невеста достигнет брачного возраста! Как увидит Ильяну, так про других девушек и не вспомнит! А невеста не стенка, подвинется.
Сильвия, не просыпаясь, тихо рассмеялась и перевернулась на другой бок.
Проснулась леди затемно, открыла глаза и несколько мгновений лежала, собираясь с мыслями.
Ах, какие сны ей снились!
Необыкновенные, волшебные – сплошной восторг!
Зимнее дерево и Ильяна под руку с принцем! Поблёскивают украшения, струится мягкий свет, льётся нежная мелодия. И кружатся, кружатся пары...
На этом месте вдову прошибло холодным потом – а чего это я разлёживаюсь, ведь сегодня оглашение?!
Женщину с постели буквально сдуло. Она вихрем пронеслась по дому, поднимая на ноги и слуг, и дочь.
Казалось, в доме произошли одновременно потоп, пожар и ограбление – слуги метались из комнаты в комнату, хозяйка раздавала щедрые тычки и оплеухи, Ильяна ныла, что не выспалась и на завтрак ей нужно что-нибудь посытнее ломтика булки.
– Ильяна, мы в храм едем! Если поесть от души, то где в дороге или, упаси Ясноликая, в храме ты будешь искать отхожее место?
– мать пыталась воззвать к разуму дочери. – Вернёмся домой, будет тебе посытнее. Скорее собирайся, нам никак нельзя опаздывать!
– Зачем я там нужна? – продолжала бухтеть Ильяна. – Лучше дома останусь...
– Нет, на оглашение всегда приезжает вся семья. Ты хочешь, чтобы у кого-то появился повод усомниться в проведённом обряде? Хочешь остаться с тем приданым, что нищенской подачкой бросил нам мой ныне покойный второй супруг? Если Есения не выйдет за Фабиана, так и будет!
– Не-е-ет!
– Тогда даже не думай перечить – быстро оделась, булку в зубы и в экипаж!
Дочь надулась, но спорить дальше не решилась – уж больно мать сердита.