Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
– Мама, - пискнула Ильяна. – Но я не хочу торчать тут до полудня! Я домой хочу!
– Два стула или кресла, два цыплёнка и две чашки с отваром, - внесла коррективы в свои требования графиня. – И поспешите, иначе, когда я стану полноправной хозяйкой графства, ваш храм не получит от меня ни одной монеты! А поскольку я с дочерью еду в столицу на Новогодье, то непременно выкрою время, чтобы навестить Верховного жреца и поведать ему, как в провинции отнеслись к беспомощной вдове!
Священник поморщился, вздохнул, но решил не усугублять.
– Киро, Волор,
Глава 7
– Приходите в себя, леди! – донеслось сквозь окутавшую её пелену.
И Есения почувствовала на лице капли холодной воды. Не слишком много, чтобы промокнуть, но достаточно, чтобы взбодриться.
Не самое приятное ощущение, зато оно быстро прогнало пелену оцепенения и прояснило разум.
Распахнув глаза, девушка несколько секунд восстанавливала в памяти предшествующие пробуждению события и пыталась понять, где находится.
Храм, оглашение, побег!
О, Ясноликая, она всё-таки сбежала!!! И сейчас лежит...
Девушка поёрзала, привязываясь к местности.
Лежит на чём-то мягком, но не особенно удобном...
Диван!
Вернее софа, потому что голова леди упиралась не в мягкий подголовник, а в деревянную спинку. И длина мебели, судя по всему, оставляла желать большего – ноги свешивались вниз.
Итак, она лежит на софе. А та стоит в...
Не в храме точно, там из мебели только статуи богини и послушники вдоль стен.
Есения подтянулась и приняла полувертикальное положение – такое, когда спина и голова уже оторвались от поверхности софы, но всё, что ниже попы, продолжает лежать.
И первым, на что наткнулись её глаза, оказался незнакомый мужчина.
Встретившись с ней взглядами, он выгнул одну бровь и чуть наклонил голову.
Девушка мысленно ахнула – неужели это тот самый герцог Гильермо?!
В это мгновение взгляд мужчины неуловимо изменился, и забыв про всё остальное, Есения принялась жадно его разглядывать – как же мало он похож на того старика из храма!
Значит, точно надевал личину – не хотел, чтобы его кто-то узнал. Впрочем, это разумная предосторожность, ведь его светлость собирался умыкнуть одну из прихожанок... Наследницу самого крупного в этой провинции графства, между прочим...
Герцог старше неё, конечно, но не настолько, чтобы казаться отцом, а не женихом. Высокий. Пожалуй, она ему макушкой только до подбородка и достанет.
Темные волосы стянуты в низкий хвост. Лицо довольно приятное, высокий лоб, прямой нос, брови вразлёт, красиво очерченные губы. Нижняя чуть-чуть выпячивается вперёд, что придаёт облику мужчины немного надменное или слегка презрительное выражение. Подбородок скрывается за небольшой опрятной бородкой. А глаза...
Взгляд незнакомца пробирал до мурашек – острый, пронзительный, оценивающий.
Есения покраснела, почувствовала, как по телу пронёсся табунок вышеупомянутых мурашек, и поспешно опустила голову, уставившись
на лиф собственного платья.Герцог, несомненно, привлекательный мужчина, но от этого ей ни капли не легче. Эти чёрные глаза, эта демонстрация превосходства и лёгкого пренебрежения...
Она точно не ошиблась или приняла неверное решение и поменяла одну иголку на другую такую же, только более крепкую и острую?
Ясноликая, дай ей сил!!!
– Пришли в себя? – голос у его светлости оказался глубоким, бархатным, прекрасно дополняя внешность мужчины. – Поднимайтесь, я перенесу нас в храм.
– А мы... где? – девушка машинально протянула герцогу руку, ожидая помощи.
И только ахнула, когда тот, особенно не церемонясь, просто подхватил её подмышки и одним движением поставил на ноги.
– Мы в моём особняке. В одном из, - отрывисто бросил его светлость. – Леди, потом всё рассмотрите, и вопросы с ответами тоже потом. Напоминаю – нас ждут в храме. То есть храмовники ещё не в курсе, что прямо сейчас им предстоит провести брачный обряд, я не был уверен в вашем выборе, поэтому решил заранее никого не предупреждать. Но Верховный жрец мне не откажет.
– С-сейчас? – она сглотнула и решилась ещё раз посмотреть на будущего супруга.
Поднимаясь снизу вверх, взгляд Есении скользил по сапогам милорда, потом попал на его брюки и, отшатнувшись, перепрыгнул на жилет. И дальше – на шейный платок.
Как она и предполагала, чтобы заглянуть герцогу в лицо, ей придётся задрать голову – макушка леди только-только доставала до подбородка мужчины.
«Какой он... крупный! Пристукнет одним щелчком», - мелькнула паническая мысль.
И следом другая: «Чтобы заставить меня дрожать от ужаса, ему незачем шевелить пальцами, достаточно просто посмотреть. Ох и взгляд у милорда, до печёнок пробирает... Мамочка, папочка, куда я попала?!»
– Налюбовались? – насмешливый тон мгновенно привёл в чувство.
Действительно, что это она? Поздно спохватилась, теперь остаётся лишь одно – с достоинством встретить все испытания.
– Я...
– Леди, я полагаю, прежде чем принять решение, вы в достаточной мере отдавали себе отчёт в своих действиях? – тон его светлости понизился градусов на десять, и Есении немедленно почувствовала озноб.
– Да.
– Хорошо. Тогда вы должны понимать, что сейчас время работает против вас – чем скорее мы попадём в храм и станем супругами, тем скорее вы получите независимость от мачехи. И она не сможет потребовать вас обратно.
– Я...
– Прекратите мямлить, леди. Отвечайте прямо и чётко – вы готовы стать моей женой или мне вернуть вас к статуе Плодородия?
– Готова! – как в омут с головой. – Но у меня будет одно условие.
Назад – к разъярённой леди Сильвии и не менее разозлённому бывшему жениху?! Ни за что! И с условием она погорячилась, конечно. Герцог не производит впечатления человека, которому можно что-то там выдвигать. Но хуже уже не будет, поэтому попытка – не пытка...
– Какое? – голос Гильермо заледенел ещё больше.