Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
И всё бы ничего, да с начала недели Есения чувствовала себя неважно – внезапно накатывала тошнота, а потом молодую женщину накрывала такая слабость, что у неё не было сил даже руки поднять.
Пока она успешно скрывала недомогание даже от горничных, но надолго ли удача будет на её стороне?
По-хорошему, герцогине бы отлежаться или просто отдохнуть день-другой, а не бегать с этажа на этаж, проверяя, насколько хорошо слуги выполняют её указания. Но сказаться больной Есения боялась ещё больше, чем упасть в обморок. Единичный обморок всегда можно списать на утомление, плохой сон или другую
Ответ простой – сразу.
Страшно представить, как на эту новость отреагирует супруг, а ещё страшнее – сколько она после этого проживёт?
Нет, так-то его светлость придерживается выбранной тактики – или это он для наивной супруги придумал такую причину своей холодности? – он ведёт себя с женой безупречно-вежливо. И также безупречно-равнодушно. Но кто знает, что милорд выкинет, когда узнает, что жена его обманула?
Как Есения поняла, гибель герцогини в планы мужа не входила. По крайней мере, пока.
Но в его планы не входила и её беременность! Стоило вспомнить, с каким облегчением супруг выдохнул, когда она соврала ему про Кота!
Нет, нет, нужно держаться! Никто не должен заподозрить, что она ждёт малыша.
Собрав волю в кулак, Есения натянула на лицо улыбку, на тело – одежду попроще, чтоб не испортить хорошее платье в хозяйственных хлопотах. И, затолкав в себя половину булочки и чашку травяного отвара, сдобренного мёдом, покинула свои покои.
А там… А там леди Кларисс!
Весьма недовольная леди Кларисс, несколько сундуков и сердитый герцог.
Лучше бы она подольше посидела в покоях!!!
Его светлость с самого утра пребывал не в духе. Хотя – с какого утра? Джонатан давно находился в скверном настроении – можно сказать, с той самой минуты, когда король в ультимативной форме приказал ему срочно жениться…
А сегодня, когда у него и без этого голова шла крУгом, Кларисс решила добавить ему проблем и показательно дулась.
Пока служанки выносили в холл вещи графини, любовница стояла рядом с герцогом, время от времени бросая на Джонатана жалобные взгляды. Но стоило ему поднять на графиню глаза, как жалобное выражение сменялось на капризно-недовольное.
Что за женщина, а?! Где её мозги, ведь он объяснил, почему вынужден её отослать!
И, словно до этого у него было мало повода для волнения, в холл вышла Есения и остановилась, рассматривая сундуки графини.
– Кто-то уезжает?
Герцог мысленно простонал и на мгновение завёл глаза к потолку – эта-то куда выперлась?! Не могла ещё десять минут посидеть у себя? Или, раз уж не сидится в покоях, то поздоровалась – и проходи мимо!
Но нет, встала, как вкопанная… Похоже, эти женщины сведут его с ума!
– Её сиятельство пожелала провести несколько дней вдали от суеты и шума, – сухо пояснил Джонатан. – Миледи, вы куда-то шли?
– Да, но сначала я провожу дорогую гостью, – ответила герцогиня.
Джонатан окинул её взглядом и насторожился – ему кажется или жена выглядит не совсем здоровой? Бледная, под глазами синяки… И ему кажется или миледи на самом деле похудела?
Не приведи
Ясноликая – началось?!И Джонатана прошиб холодный пот – если он потеряет и эту… Неужели он просчитался, и неведомый пока недоброжелатель решил избавиться от герцогини? На всякий случай или поверил в слухи о её беременности?!
В любом случае, на то, чтобы найти врага, у него, Джонатана остаются считанные даже не недели, а дни! Лишь бы не считанные часы…
– Не стоит, Есения, я сам провожу леди Кларисс.
Поколебавшись, девушка кивнула и направилась в сторону лестницы, но не успела сделать и трёх шагов, как Джонатан задержал её за руку.
– Постой, посмотри на меня, – его светлость развернул девушку к себе и, удерживая за подбородок, повернул её голову вправо – влево. – Ты неважно выглядишь. Тебе нездоровится?
– Нет, со мной всё в порядке! – поспешно ответила та и попятилась.
– А вид такой, словно два дня не ела и не спала.
– Я… Мне… Это первое Новогодье, в которое я вступаю в качестве хозяйки замка, – нашлась Есения. – Всё должно быть безупречно, ведь как встретишь год, так его и проживёшь! Очень переживаю, что не справлюсь, просто больше ни о чём не могу думать. И поэтому у меня неровный сон и плохой аппетит. Это не болезнь, пройдёт праздник, пройдёт и моё волнение.
– Ясно, – герцог заметно расслабился. – В твоём распоряжении толпа слуг, гоняй их активнее и не пытайся всё сделать сама.
– Хорошо, – покладисто ответила жена. – Так я могу идти, а то её сиятельство сейчас лопнет? Имею в виду – от злости. А не то, что вы, милорд, могли подумать.
При этом лицо герцогини удерживало серьёзное выражение, но в глазах плясало веселье.
И это лучше любых заверений успокоило Джонатана – раз у Есении хватает сил на шпильки в адрес соперницы, то с её здоровьем точно всё в порядке!
– Иди, – отступил он в сторону. – И помни, что я только что сказал – работать и уставать должны слуги, а не хозяйка!
Есения кивнула и, бросив короткий взгляд в сторону сердитой Кларисс, легко сбежала по лестнице вниз.
– Балья, немедленно найти мистра Теренса и мистрис Льеру, они мне нужны. Я буду в Бальной зале, – донёсся до герцога голосок Есении.
«Надо проследить, чтобы она вовремя ела и ложилась спать не заполночь, – сделал он зарубку в памяти. – И ведь напрямую не поговоришь с той же экономкой, не отчитаешь её – почему миледи надрывается, а вы, мистрис, чем в это время заняты? Ваша обязанность – снимать с герцогини большую часть хозяйственных забот, а не перекладывать свои обязанности на её светлость!»
– Милорд, если вы передумали открывать портал, тогда позвольте мне вернуться в покои! – прошипела графиня, выдёргивая Джонатана из размышлений.
– Сейчас всё будет! – герцог перевёл взгляд на пышущую негодованием любовницу, потом посмотрел на заставленный пол и хмыкнул:
– Это все ваши сундуки? Что-то мало берёте…
– Вы сказали, что я уезжаю только на три-четыре дня, – вдова приняла его слова за чистую монету. – Но если считаете, что мне может понадобиться больше вещей… Тёплых, да? Там очень холодно, нужна вторая шуба? Нет, лучше две. Подождите полчаса, не больше, я сейчас же прикажу горничной уложить…