"Посмотрим..."

– Считай, что я воздержался. Если эти придурки кого замочат, так я хоть смогу оставшимся в живых заявить, что я ведь говорил, - хохотнул Мэрл и нахмурился, видя, что Рик никак не отреагировал на его слова, лишь рассеянно кивнув.

– У нас еще один вопрос,- напряженный коп уставился своим фирменным сканирующим взглядом на удивленно хлопнувшую глазами Карен.
– Ты нам ничего не хочешь сказать? Уверена?

Явно ничего не понимающий охотник, за руку которого испуганно схватилась женщина, только растерянно посмотрел на ее склоненную макушку, не предпринимая попытки освободиться и, кажется, сжимая пальцами ее ладонь. Мэрл даже от поглаживания коленки не сопротивляющейся Мишонн отвлекся, с любопытством ожидая информации о том, что же натворила Кучеряшка – кашу, что ли, пересолила шерифскую?

– Ну, если тебе нечего сказать, - сделал паузу Граймс, еще ожидая, что женщина передумает и начнет каяться во всех своих грехах.
– Тогда ты свободна. Да, можешь идти. У тебя ведь там обед.

Все переглянулись в тишине, почему-то стараясь не смотреть в сторону понуро вышедшей женщины, и только Диксоны, судя по всему, были совсем не в курсе ситуации. Пожав плечами в ответ на вопросительный взгляд брата, против зазнобы которого тут явно что-то затевалось, Мэрл возмущенно посмотрел на невозмутимую Мишонн, которая, пользуясь его замешательством, слегка отодвинула ноги, заставляя ладонь реднека соскользнуть.

– Итак, если кто еще не в курсе, сообщаю. За последние дни ко мне подходили почти все, причем с одним вопросом. И вопрос этот заключался в Карен, которая была замечена в тайных разговорах с гостями из Вудбери. Как может подтвердить Диксон, с Мартинесом она тоже о чем-то странном переговаривалась. Я считаю, нам стоит обсудить степень доверия к ней в сложившихся обстоятельствах, - заявил шериф, окидывая всех серьезным взглядом.

– Какого черта?
– отлепился от стенки охотник, сжимая кулаки и оглядываясь на отводящих глаза друзей.

Мэрлу даже веселиться в этот раз почему-то не хотелось – Дэрилу определенно не везло с женщинами.

========== Часть 37 ==========

Казалось, не успей Граймс так быстро и громко сообщить, что ничего кардинального он предпринимать по отношению к Карен не собирается, дружба шерифа и охотника могла бы заметно пошатнуться. Вместе с несколькими зубами обоих. Насмешливо хмыкнувший Мэрл вернул свою слишком горячую ладонь на колено Мишонн, которая только губу незаметно прикусила в надежде, что реднек не зайдет в своей нахальности слишком далеко, то есть высоко.

– Но в силу сложившихся обстоятельств я настоятельно прошу в присутствии Карен ничего серьезного не обсуждать. Вообще ничего. Даже то, что может показаться вам не слишком важным, в итоге способно оказаться ценной информацией для тех, кто, возможно, планирует захват тюрьмы, - продолжал вещать Рик.

– Ты сейчас предлагаешь всем вообще с ней не говорить? Охренеть, отношение, - скривился Дэрил, косясь на закрытую дверь помещения, за которой где-то там, на кухне, наверное, щедро приправляла кашу своими слезами Карен.

– У тебя есть другие варианты? Как обезопасить нас от возможного предательства? Будут предложения, жду в любое время. Выслушаю каждого, - заявил шериф, смело встречая взгляд друга.
– Я все понимаю, Дэрил, она мать твоего ребенка и… Но рисковать мы не можем. Больше не можем. Хочешь помочь ей – поговори и убеди рассказать все. Может быть, не все так страшно, но согласись сам, ее поведение иногда настораживает. И ладно бы настораживало только меня, но заметил странности почти каждый тут.

– Короче, понятно все, - фыркнул охотник, нервно поправляя арбалет, окидывая всех мрачным взглядом исподлобья и выходя из комнаты.

Поежившиеся друзья только переглянулись с неуверенными улыбками – и Дэрила было жалко, и Карен с Ноем, но память о сражении с Вудбери была еще довольно свежа, как и воспоминания о последствиях. Рисковать было страшно всем, даже несмотря на возможные обиды и недопонимания внутри группы.

– Поговорила бы ты с ней по-бабски, - обжег вдруг дыханием шею Мишонн Мэрл.
– Чтобы не пришлось потом говорить более…

– Рик не одобрит твое «более», - столь же тихо пробормотала она, снова сталкивая его руку со своей коленки и вставая вслед за остальными.

– А кто его будет спрашивать?
– приподнял бровь мужчина, взгляд которого был на удивление серьезным.

– Кем бы она ни была, ничего она не сделает, если просто следить за ней. Такие меры – точно лишние.

– С чего такая уверенность, крохотуля? Думаешь, Кучеряшка из-за Дэрилины раскается и все такое? Блин, я думал, хоть в твоей голове такой чепухи нет, - шагал за подругой реднек, устраивая руку на ее талии.

– Нет, я думаю, что сыном она рисковать не станет. Мужчины мужчинами, а ребенок ей точно важен. У нее нет причин пускать сюда Блейка и рисковать тем, что Ноя, хотя бы даже случайно, заденут, - поделилась результатом собственных размышлений Мишонн, косясь на кивнувшего после минутного молчания Диксона и уворачиваясь от его рук.

Раздавшиеся вслед сдавленные ругательства заставили ее против воли торжествующе улыбнуться. В который раз. Кажется, ей нравилась эта игра.

***

Идя после ночного дежурства в свою камеру, Мишонн устало кивнула плетущейся навстречу с каким-то журналом под мышкой Бет. Последние два дня та ходила мрачней тучи и невпопад улыбалась, только в ответ на шутки Зака, который активно пытался вписаться в новую группу, оказывая внимание девушке и, к недовольству Ноя, не скрывая своего восхищения мрачным охотником. Боб был более осторожным и молчаливым, предпочитая пока общаться только с Тайрисом и Сашей, впрочем, не избегая и остальных.

– Мишонн, подожди!
– голос Бет заставил женщину похоронить надежды на такую уютную койку в тихой камере, куда даже Андреа, увлеченная делами и своим мужчиной, почти не заглядывала.
– Я вот комикс нашла для Карла. Отдай ему, пожалуйста.

– А сама почему не можешь?
– нахмурилась Мишонн.

– Он на меня обижается, не разговаривает. Ты не говори, что это я комикс нашла, скажи, что ты, чтобы не выбросил. Ему ведь скучно там, когда Рик занят, а Ной – с Дэрилом или Карен.

– Давай сюда, - вздохнула женщина, понимающая, что будет гораздо быстрей согласиться с девушкой и занести Карлу комиксы, чем отказываться и слушать уговоры.

Покосившись на приникшую к стенке Бет, явно желающую услышать реакцию на свежее чтиво, Мишонн вошла в камеру Карла, не сдержав легкой улыбки при виде румянца на щеках мальчишки, который, несмотря на все свои выходки, чем-то нравился ей. Может быть, своей независимостью и собственной, пусть и не всегда правильной, точкой зрения по любому поводу.

– Скучаешь? Держи комиксы, - сунула она журнал уже проснувшемуся пареньку и присела на край койки, понимая, что должна задать этот вопрос.
– Карл, почему ты не сказал нам про укус?