Посох Времени

К слову сказать, от отряда Ордена Золотых Поясов осталось столько же, семеро. Трое были ранены, их оставили на попечение веров, а сам Триян и четверо его уцелевших соратников, как только великаны, сотворив свои недобрые дела, двинулись в лес, наскоро собравшись, ушли по их следу, оставляя выживших жителей Плешки тризнавать, да готовиться к Великой Кроде.

Ануннаки шли к х’Арийскому морю. Поясам дорогого стоило поспевать за ними и оставаться при том невидимыми. Великаны спешили. Дойдя до берега, они, не останавливаясь, кроша на ходу хрупкую корку льда, вошли в воду и, нырнув, больше уже не появлялись на её поверхности.

— Ушли. — Шепнул Трияну Олегсей. — Вот и верь потом в то, что кровь у них холодная…

— Так и есть, холодная, — тихо отозвался из-за камня справа Любояр, — неча на Предков грешить…., — он ловко вскочил на валун и соскользнул с него, едва не налетев при этом на Трияна. — Раз сказано в былинах, что они кровь у них ящеркина, знать, так и есть. Видал, кольчуги у них какие? Уж и тело остыло первого мертвяка, того, что вимана Небесная забирала, а латы да одёжа были не то тёплые – горячие. Так ведь, а? Триян.

— Тише, — продолжая осматриваться, коротко ответил старшина. — Латы у них непростые, это точно, раз этим полужабам сносно живётся даже в ледяной воде. Одно плохо, у нас таких лат нет, да и под водой нам с ними не тягаться. ...Где ж их носит?

Витязи перемигнулись за спиной старшины:

— Ты, — с улыбкой спросил Олегсей, — про Гоенега с Огнедаром, али про ануннаков?

Старшина отвлёкся от вдумчивого созерцания каменистых берегов х’Арийского моря, и, обернувшись, сказал с укоризной:

— Кругом горе да щедрость Недоли, а вы скалитесь. Лучше бы…, тихо!

Снизу, шагах в сорока, у расщелины появились те, кого отсылали к морю в разведку. Любояр условным знаком коротко захлопал в ладони, имитируя звук вспорхнувшей птицы. Вернувшиеся от воды витязи заметили своих, и жестами призвали спуститься.

Вскоре остатки отряда Поясов снова были вместе. Рассудив так и эдак, витязи приняли решение двигаться к той пещере, в которую водил Светозара Авега. По всему выходило, что деваться чародею больше было некуда. Да что там ему? Теперь и самим Поясам нужно было определяться с тем, что же им дальше делать? Верховным Дїем было определён им Урок – защищать Светозара и Посох его, а ныне что? Как защищать? Кого? Хоть бы как-нибудь сыскать его...

К вечеру добрались и до уже знакомой пещеры. Устроились у привхода, где в и прошлый раз. Развели огонь. И тут, как в поговорке: «холод за порог, голод на порог». Уходили-то с Плешки налегке, не подкрепившись.

Хоть и донимал голод, а до рассвета решили никуда не соваться. Вот взойдёт Ярило, станет легче раздобыть в лесу чего-нибудь съестного, а уж тогда и искать пути вглубь пещеры будет легче. Там всяко теплее, чем на ветру, да и куда-то же уходили ходом сиим Светозар с Авегой?

К ночи мороз стал крепчать, да так, что, не дожидаясь утра, наощупь стали пробираться витязи вглубь каменного утёса. Странной была эта пещера. Все, как один в Ордене имели дар внутреннего зрения, однако брели в непроглядной тьме, словно слепые кутята. Здесь сей дар силы не имел.

В отдалении от входа было заметно теплее. Не сговариваясь, стали вокруг камня, что лежал, как стол посреди пути. Где-то далеко снизу капала вода. Эхо от падающих капель разносилось далеко и давало понять, что вокруг них много пустого пространства. Идти дальше было небезопасно. Старшина в очередной раз напряг «внутреннее» зрение, пытаясь «прощупать» окрестности, но оно упрямо молчало. Стены пещеры будто отражали позывы Силы и она тут же возвращалась, не найдя даже малейшего отклика в мёртвых, холодных камнях.

— Все здесь? — тихо спросил Триян и услышал, как витязи утвердительно отозвались ему в ответ. — Ну, что, други? — только продолжил старшина, и каждый из его соратников отметил для себя, что голос старшего четника прозвучал с едва заметным смещением. Так могло быть только в одном случае - кто-то абсолютно безшумно передвигался справа от Олегсея. Меж тем старшина, не умолкая, дважды негромко хлопнул в ладони, и его команда, услышав условный знак, в один миг, оголив мечи, рассыпалась вокруг камня.

— Есть! — только крикнул Гоенег, и тут же добавил, — ушёл. Любояр!

— Уш-ш-шёл, — отозвался тот, — а я ведь почти держал его, мог и порешить, а вот…

— Братцы, — застонал где-то в стороне Огнедар. Его голос доносился будто из-под земли. — Помогите, свалюсь ведь…

— Стоять! — скомандовал Триян, понимая, что тот, кого они едва не изловили, стоит где-то рядом. — Не спешите, я должен слышать …каждую белку…

И этот сигнал был хорошо знаком Поясам. Пещера наполнилась, казалось бы таким неуместным под землёй, характерным беличьим цоканьем. Будил тишину даже попавший в беду Огнедар. Пространство вокруг камня словно ожило. Не имея визуальной картинки, витязи «простреливали» пещеру вокруг себя звуками, и это давало им возможность «видеть» и «слышать» любые застывшие или перемещающиеся вокруг предметы, разумеется, кроме мелких.

Триян заметил, как «силуэт» того, кто ловко ушёл от его ребят беззвучно метнулся к стене и, ...пропал. Старшина был просто уверен в том, что все вои видят то же, что и он. Вот снова появился силуэт, намного левее, где-то возле попавшего в беду Огнедара. Два движения навстречу друг другу и лёгкий звон говорили о том, что витязи чётко следили за перемещением искажения звука. Они закрыли проход к попавшему в непростое положение товарищу, и обозначили расстояние между собой, коснувшись клинками. Триян вскочил на камень-стол, намереваясь прижать неизвестного с тыла, но звуковой «силуэт» снова «вошёл в стену».

Раз рядом с Огнедаром стены были с секретом, своего боевого товарища следовало срочно спасать. Старшина присел на колено и стал ощупывать каменный пол пещеры: «Где ты? Ну?»

— Тут, — отозвался вой снизу, — чуть прямиком в Пекло не улетел. Пропасть тут, а я…

Страдальца моментально вытянули, стали спина к спине и только тогда перестали цокать языками. Теперь пещера не казалась такой уж безжизненной. Стоило признать, Горынычи приготовили им искусный силок.