Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

– А как братец мой любезный, якорь ему в глотку, короной за трон зацепился и ножки свои драгоценные протянул, вот я и королевствую с тех пор помаленьку, - пояснил он.
– А вы тут что, собрались втихаря укусить Ронских бандюг за задницу?

– Вы ясновидящий, Ваше Величество?
– с улыбкой поинтересовался Линард.

– Я - король!
– радостно сообщил король Дарман.
– Ежедневное ношение короны, знаете ли, способствует развитию самых разных отклонений от личности, - Дарман картинно повертел пальцем у лба.
– На самом деле все просто. Как я погляжу, здесь собрались укушенные. Все что им остается укусить в ответ!

– А тебя я где-то видел, - заявил он, наставив палец на Эруэлла.

– У меня даже мелькнула смутная догадка... боюсь, она слишком безумна... слишком, чтоб оказаться правдой... и все же... неужели ты?..

– Король Эруэлл. Прямой потомок Хапара Арамбура. Законный Король Оннера. Верховный Король Оннерского Союза. Властитель Клятвы, - проговорил Линард.
– Ваше Величество, король Дарман, перед Вами - Ваш сюзерен.

– Сюзерен, - пробормотал Дарман и вдруг хихикнул.
– А что, нехилый сюзерен! Идет! Считайте, что вы меня уболтали! Остальные уже согласились? Или помочь?!!
– он с решительным видом поддернул и без того засученные рукава.

– Не совсем согласились, - помявшись, сообщил Линард.

– Совсем не согласились!
– возмущенно воскликнул король Арвалирен.
– И я с нетерпением жду, когда же закончится это безобразие!

– Оно только началось!
– усмехнулся Линард.
– Внимание, портал!

Из магического портала с тяжеленным мешком на плече вышагнула юная красавица. Мягкое платье нежно струилось, облегая ослепительные формы... шаг - и красавица превратилась в сморщенную старуху в монашеском одеянии... шаг...

– Винк!
– воскликнул король Эруэлл.

– Так точно, командир!
– отрапортовал Винк Соленые Пятки, аккуратно опуская мешок на пол.
– Задание выполнено. Груз доставлен.

– Развязывай!
– приказал Линард.

Винк Соленые Пятки сноровисто развязал мешок; завязка змеей стекла на пол и замерла. На миг воцарилась абсолютная тишина. Тишина, вольная властвовать даже над королями. Даже Боги не властны над тишиной. Она приходит и уходит по каким-то своим законам и прихотям.

Тишина сменилась пронзительным криком. Тишина всегда чем-нибудь таким сменяется. Иногда думаешь, лучше бы она и вовсе не наступала. Мешок распахнулся, как зев неведомого чудовища, внезапно сообразившего, что оно сдуру сожрало что-то, ну совсем не предназначенное для пожирания, что-то, способное отбить аппетит вместе с желудком.

Мешок распахнулся, и из него с яростным воплем: "Негодяи!" - на белый свет появился последний участник... точней, участница грядущего Оннерского Союза.

Больше всего королева Шенген была похожа на ветер. На тот стремительный ураган, что, возникая как бы из ниоткуда, срывает с насиженных мест разнообразные предметы и швыряет их вам в лицо, не заботясь ни о тяжести предметов, ни о сохранности вашей физиономии. Даже если эта ваша физиономия вдруг сподобилась получить высокое звание королевского лика. Урагану все по фигу.

Королеве Шенген тоже все было по фигу - или же она очень старалась, чтобы все так решили. Во всяком случае, ни одному урагану не было бы стыдно за количество самых разнообразных предметов, одновременно оказавшихся в воздухе мановением царственных ручек королевы Шенген. По какой-то странной случайности все эти предметы достались одному Эруэллу. Эруэлл старательно ловил то, что в него швыряла обозленная непочтительным отношением к своей особе королева.

Предметы летели с такой скоростью и силой, что будь у Эруэлла чуть поменьше боевого опыта...

"Вот поэтому она до сих пор замуж не вышла," - мелькнуло в его мозгу. "Все ее поклонники вымерли после первой же ссоры!"

...туфельки, расческа, зеркальце, тяжелое ожерелье с изумрудами и топазами, браслет... еще браслет... расческа, зеркальце, расческа... и ведь нельзя же ничего уронить... а собственно, почему?.. не знаю почему, но нельзя!.. браслет, еще браслет... перстень с королевской печатью... но как же хороша, чертовка... просто восхитительна... зеркальце, зеркальце, еще зеркальце - проклятье, кажется, она их коллекционирует... только без паники, количество безделушек, могущих находиться на одной женщине в один момент времени, ограничено естественными законами женской географии... зеркальце, зеркальце, браслет, перстень, корона... стилет, черт подери - едва поймал, между прочим... браслет, перстень, кольцо... вот это да!!!

Ничего себе шуточка!

Поток предметов иссяк. Королева Шенген, тяжело дыша, уставилась на короля Эруэлла. Глаза ее метали молнии. А потом перестали. Потом она просто смотрела на короля Эруэлла. И все остальные на него тоже смотрели - потому что было на что посмотреть. Ну, где еще вам покажут здоровенного мужика в изящном дамском ожерелье, с целой кучей всяческих безделушек, торопливо рассованных и торчащих кое-как из карманов, с миниатюрной короной на голове, туфельками на ушах и вычурным придворным стилетом в зубах?

Король Эруэлл выплюнул стилет и тот, звякнув, упал на пол.

– Ваше Величество, - сказал король Эруэлл королеве Шенген.
– Но... ведь это - обручальное...

На его воздетой руке, на безымянном пальце, покоилось обручальное кольцо королевы Шенген.

– Ой...
– растерянно выдохнула та, а потом, качнувшись вперед, воскликнула.
– Отдайте!

Эруэлл уже протянул было руку... но тут на нее решительно легла рука Линарда.

– Э, нет! Ваше Величество!
– гася улыбку в уголках рта, заметил Линард.
– Так дела не делаются! Что упало - то пропало!

– Но...
– растерянно выдавила из себя королева.

– Снимите лучше туфельки с ушей Вашего будущего супруга, - посоветовал Линард.
– На Ваших ножках они смотрятся изящнее.

– Моего...
– королева все еще пребывала в трансе.

– Вообще-то мы не собирались заниматься сватовством, Ваше Величество, продолжил Линард.
– Здесь решались и продолжают решаться вопросы одного весьма важного военного союза, в коем и королевство Анмелен может поучаствовать - но раз такой случай... Важные союзы принято чем-нибудь скреплять. Почему бы не свадьбой?! Даже такой опытный боец, как король Эруэлл, не смог бы выцелить из той груды побрякушек, что вы в него запустили, именно Ваше обручальное кольцо, а уж надеть его на нужный палец... не иначе, как Боги хотят этого союза.

– Боги...
– пробормотала королева.
– Но я ничего не знаю ни о вашем военном союзе, ни о... откуда я вообще могу знать, кто вы все такие...

– Опять же, - не обращая внимания на возражения королевы продолжил Линард, - у короля Эруэлла есть существенное преимущество перед прочими претендентами на ваши руку и сердце. Может быть, он и не всегда все поймет в супружеской жизни всякое бывает - но он всегда все поймает, а живой муж полезнее мертвого.

Эруэлл стоял, разукрашенный, как праздничное дерево на денгерском рынке, и чувствовал себя полным идиотом. Особенно эти туфельки на ушах! Он и сам не помнил, как они туда попали. А королева... хороша, чертовка! Настоящий боец. Вот бы ему такую... Если б не этот подлый мерзавец Линард! Влез со своим сватовством. Нашел время. Сватать человека, когда у того туфли на ушах и зеркала из всех карманов! Убить мало. Честное слово, убил бы... но убивать кого-то с туфлями на ушах... в этом чего-то нет, извините.