Поступь чемпиона

— 1500 золота

— 6 дерева

___

Потому что ресурсов мне всё равно не видать, а солдат много не бывает. Тем более, нанять их можно будет сразу, а лучники при обороне селения — юниты куда более полезные, чем копейщики.

___

Умение охота 1 преодолевает второй рубеж, выберите награду:

1) +1 Выносливость

2) +1 Сила

3) +1 Ловкости

___

Ха, пока это было самое сложное решение за всё время Игры. Одно дело, когда между статами и чем-то ещё приходится выбирать статы, потому что это выбор без выбора, но когда все выборы равнозначны… Ну, точнее почти равнозначны. Именно "почти", ибо итог всё равно очевиден — выносливость нужна всем и всегда, если игрок не хочет превратится в эдакую стеклянную пушку. У нас тут, в конце-концов, не столько РПГ какое-нибудь, сколько стратегия, где воюют отряды в составе огромных армий. И продолжаться бои могут долго, иногда даже очень долго — вплоть до нескольких недель практически непрерывной мясорубки. Не выдержишь нагрузки — быстро сдохнешь, подведя армию, фракцию, а прежде всего — самого себя. Так что выбор очевиден.

Так, с этим разобрались. Теперь можно ещё раз прошвырнутся по дереву строительства, всё таки ремесленные сооружения — это довольно интересная сфера. Особенно для меня, ведь книга знаний архитектора позволяет заказывать довольно необычные поделки…

— Кха… Ш-шу-укха… — вновь ты, боль, старый друг. Как же я тебя ненавижу…

***

— Мой лорд, с вам точно всё…

— Тенуш, — прерываю рыцаря, уже успевшего закусить удила на тему гиперопеки, — приступ прошёл. Точно прошёл. Повторится ли он? Возможно. Но, во первых, вряд ли в ближайшее время, и, во вторых, твоё волнение всё равно не поможет. Сейчас мне вообще ничего не поможет, ибо наг в обозримой местности мы как-то не наблюдаем. Поэтому я тебя очень прошу, успокойся и следи за войском. Вот в этом ты мне можешь помочь.

Да — отповедь, да — неприятная. Возможно даже болезненная, но… Ей Тал, он уже заколебал меня! Забота, безусловно, приятна, но всему должно быть время, место и предел! К тому же, в конце-концов, я ведь грёбаный игрок с чисто техническим бессмертием. Вряд ли банальное взросление сможет сотворить со мной нечто такое, что критически сломает персонажа. А вот потерять пару копейщиков из-за невнимательности будет неприятно.

— Вождь! Нашли! — а вот и пушистые разведчики подоспели, позволяя мне прервать несколько неуютное молчание.

— Прекрасно… Веди войска, Тенуш. Боюсь, сейчас я могу слишком погрузится в битву, не заметив ловушки.

— Да будет так, мой лорд. — внезапно вассал, словно персонаж какой-то мыльной оперы, патетично встаёт на одно колено, — Я клянусь принести вам победу и сохранить жизни ваших воинов.

— Хорошо…

***

Кажется, симптоматика усугубляется. Но как-то неправильно…

С рыком перекусываю мерзкую зелёную шею и отбрасываю спазмирующее тельце. Левая рука слегка холодеет, реагирую на застрявший кусок отравленного лезвия, но лечебное заклинание прерывает не слишком приятный процесс.

Скалюсь, глотая кусок свежей плоти. Пятеро гоблинов, проследив за полётом тела товарища, дрожат и медленно отступают, стараясь смотреть мне прямо в глаза. Глупо. У животных это вызывает лишь агрессию, а у высших наг — так вообще голод. И сейчас я, как не крути, скорее разумное животное, чем энергетическая сущность…

На мгновение отстраняюсь от тела, пытаясь переварить последнюю мысль. Что-то уж больно сильно гормональный коктейль по мозгам бьёт, что такая глупость в голову приходит. Слава Талу, мой заместитель вполне успешно справляется, не допуская критических ошибок. Молодец. Пусть мы гораздо сильнее врага, а селение зеленокожих не имеет даже условного забора, но насмотревшись на местных разумистов, немудрено ощутить некоторое пренебрежение к командирским способностям НПС. Однако же, бывший атаман совсем не плох.

…Вернувшись разумом, захожусь в предвкушающем рыке и прыгаю вперёд для разгона. До гоблинов всего пять шагов, которые я покрываю одним стремительным рывком. Удар, подсечка, вспышка и тернии в центр поселения, где только что дрогнула основная масса коротышек. Ничего, скоро всё закончится. Для вас — уж точно.

***

Бой закончился, поселение мы захватили. Это хорошо. Сбежать никто не смог благодаря грамотной постановке заградительных отрядов, что уже замечательно. Ну а отсутствие потерь вообще, можно сказать, просто великолепно! Единственная ложка дёгтя в этой бочке мёда — клановый знак у местных уже другой, незнакомый, а значит наследием подземника воспользовался доселе неизвестный нам клан зеленокожих. Печально, но отнюдь не критично. Убили тех, убьём и этих.

Да и что это, прости Тал, за гарнизон? Пять орков и три десятка гоблинов? Не смешно. Порвали и не заметили.

— Объявляю привал на час. Собрать все ценности, выставить дозорных. Тенуш — главный.

А я пока займусь пленными, нужно ведь прояснить ситуацию…

***

В кои-то веке, алгоритмы Игры обошлись без сюрпризов. Любых сюрпризов. Ведь согласно закону кармы, любые, даже самые крохотные подачки мироздания, должны быть уравновешены, причём зачастую — нифига не равнозначно. Так что в Бездну любые сюрпризы, лучше я сам всё необходимое добуду. Но это так, к слову.

По сути же, всё произошло именно так, как я и предсказывал — злобоглаз свёл большую часть армии в одно место, ближайшее из трёх захваченных им поселений, удачно слился и теперь, обнаружив фактически бесхозных соседей, последний выживший клан зеленокожих решил подняться… можно даже сказать, возвысится… И у них, нужно отметить, были все шансы, дай им достаточно времени. Но, увы для них, такую жертву я не готов понести. Иначе помру от собственного идиотизма.

А вот стоит ли совершать ещё одну жертву, вопрос спорный.

Мы, в общем-то, ещё одно поселение захватили. Очередное. И вполне закономерно встал вопрос, а что с ним, собственно, делать? Признаться, я как-то опасался тех самых "сюрпризов", и просто не брал с собой ещё три десятка крестьян. А формировать караван сейчас… Можно, но не слишком безопасно. Да и непонятно, что решат зелёные — сядут дома в ожидании гостей, или попытаются вернуть захваченное? Чёрт, я никак не могу терять крестьян. Не сейчас. Лучше ограбим это место и вернёмся после того, как окончательно разберёмся с зелёной угрозой.

Что же, значит вновь идём в поход. Но сперва закончу с пленниками…

***

— Стойте.

Отряд послушно остановился и стремительно перестроился, сформировав что-то вроде привычной коробочки. Вот она — польза муштры. Правда, сейчас меня волновала совсем не она…

Этот шум…

— Псари, вы ничего не слышите?

Звероватые мужики и так затихли, следя за своими питомцами. Ведь не смотря на все ужимки, именно они, пёсики, обладали более острыми чувствами, а не их хозяева-люди.

— Напр-ряжены. Собр-раны. Слышат, но не понимают. — медленно проговорил один, пока второй согласно кивал на каждый озвученный тезис.

Так, если уж даже пушистики слышат…

— Низкое дребезжание. — озвучиваю приходящие аналогии. — Резкие вспышки и проходящие волны, словно…

В этот момент, будто специально, чтобы развеять всякие сомнения, откуда-то с юго-востока послышался тихий рокот и гул пламени. А что у нас в той стороне? Кажется, дорога в город…

— Ненавижу, блять, сюрпризы…