Потаённые желания Тёмного Властелина

Через пару секунд двери перед нами медленно, как–то даже чересчур торжественно открылись, и я увидела перед собой огромное сводчатое помещение. Я бы сказала нечто, напоминающее главный неф собора. Справа и слева стояли обитые бархатом длинные скамьи. По центру оставлен широкий проход, а в самом конце возвышался небольшой пьедестал, позади которого была установлена огромная белоснежная статуя женщины с распахнутыми крыльями, отчего она напоминала ангела, который раскинул руки, будто пытаясь обнять и защитить тех, кто встанет под ней.

— Хм-м… — пришла и моя очередь высказать свое мнение по поводу происходящего сейчас.

Сделав пару шагов внутрь, мы снова остановились. Император внимательно осмотрелся по сторонам и, передав мою руку Иргирмиру, бросил:

— Отведи её в комнату священника, — и вышел из храма. Я уже и не сомневалась, что это какой–то «домашний», персональный императорский соборчик.

— Ага, — уже когда его дядя давно ушел, выдал оборотень.

— Что происходит?! — прошипела я.

— Понятия не имею, кошечка, — склонившись ко мне, прошептал он.

— В смысле?! Ты–то и не знаешь?!

— Милая, я не знаю, что мы тут делаем, и что происходит.

— Но ты ведь его племянник! — я вцепилась со всей силы в лацканы его камзола.

— То, что я его племянник, ничего не значит. Во–первых, как ты могла заметить, мы из разных кланов. Во–вторых, дядя обычно никого и никогда не ставит в известность о своих планах.

— Ну хоть предположения какие–то есть?

— Боюсь, что даже их у меня нет. Точнее, они есть, но настолько бредовые, что произносить их вслух я, конечно, не буду, — взяв меня под руку, он пошел направо к небольшой двери.

Открыв её, он пропустил меня вперед и, усадив на стул напротив тяжелого письменного стола, опустился рядом. И, вот, сидим мы в крохотной темной каморке, «кабинете» священника, и молчим. Ждем чего–то. Прошло пару минут молчания, пока я думала, что же мне делать, и поняв, что мне всё это категорически не нравится, я просто поднялась и бодро почесала к выходу. Умные мысли в голову всё равно не шли. Подумаю лучше на свежем воздухе.

Только вот стоило мне дойти до двери, на моё плечо опустилась тяжелая рука оборотня, а в дверь вошел невысокого роста священник лет семидесяти на вид, в белоснежной рясе и круглой шапочке, тоже обильно украшенные… позолотой. У меня от этой позолоты уже в глазах рябит!

— Отлично–отлично, — покивав головой, почему–то произнес он и, крепко взяв меня за ладонь, буквально потащил обратно в собор.

И я окончательно поняла, что ничего не понимаю.

Под статуей на пьедестале уже стоял Волк. Позади него застыли двое — женщина в темном платье и мужчина в камзоле. Причем «застыли» это было буквально — они, не двигаясь, смотрели только на меня. И всё в их позах выдавало какую–то излишнюю скованность.

А меня по проходу к этой троице тащил священник.

Доведя до пьедестала, он выставил меня перед Императором, глубоко ему поклонился, взял какую–то книгу с небольшой подставки подле него и, открыв её, произнес:

— Властью, данной мне церковью Великой Эллиании, и под её пристальным взором я проведу сегодня первую церемонию…

…священник продолжал бормотать дальше ересь про какую–то Богиню, про то, что она всё видит, зрит в корень и, вообще, такая замечательная, а я смотрела то на скучающего Императора, который только что не зевал, стоя напротив меня, то на Иргирмира, у которого челюсть уже просто валялась на полу. Я понимала, что дела у меня плохи. Но поверить в происходящее не могла. Да просто потому, что быть этого не могло!

И только, когда священник довольно громко повторил свой вопрос:

— Ты готова принести первую клятву, дитя, пред лицом всевидящей Эллиании?

— Чего? — пробормотала я, и у меня задергался глаз. Хвост, выглянув из–под платья, схватился за ножку огромного напольного подсвечника, а мои уши дернулись, отчего раздался мелодичный перезвон украшений, которые на меня нацепили.

— Ответь «да», дитя! — пафосно, повысив голос и закатив глаза, будто от экстаза, произнес священник на весь собор.

— Зачем?! — я упорно не хотела верить в происходящее и, оглядевшись по сторонам, поняла, что нужно бежать. Быстро, без оглядки. И прямо сейчас!

Вот только когда я подняла ногу — хвост дернулся, подсвечник опасно накренился, а затем полетел вниз и со всего маха шваркнул священника по темечку. Святой отец начал стремительно клониться в мою сторону, «желая» меня придавить своим телом.

Император, видя это, за один шаг сократил между нами расстояние и крепко обнял за и так перетянутую корсетом талию.

Воздух из моих легких от такого издевательства с хрипом и писком:

— А–а–а-а-а… — вышел, и я обмякла в руках Волка, едва не потеряв сознание.

— Лиэна сказала «да», — хмыкнув, он ещё крепче прижал меня к себе. И я, выдав напоследок: «И–и–и…» — вместо слова «Ирод», под невнятное бормотание: «Да, да, я слышал…» — священника и тусклые поздравления «гостей» потеряла–таки сознание.

Глава 40

— … дядя, я ничего не понимаю, — судя по растерянному тону Иргирмира, тот действительно вообще ничего не понимал.

— А что именно тебе не понятно? — насмешливо уточнил Император. — Первый этап обручения состоялся. Как положено. Только без излишнего пафоса. Девочка и так перенервничала, даже в обморок упала. Зачем нам лишние свидетели этого происшествия?

«Первый этап обручения» — слова, произнесенные оборотнем, подтвердили мои самые нелепые предположения, в которые я упорно старалась не верить. Потому что это был бред! Ну кто в трезвом уме, познакомившись с кем–то всего пару часов назад, уже через пару будет стоять с ним перед алтарем и приносить ему какие–то клятвы?!