Потерянная любовь

Джон? Но если я позвоню ему, он может неправильно понять, как три недели назад, когда проводил меня домой от бара Корда. Это было глупо с моей стороны использовать его в качестве жилетки для плача. Когда он наклонился, чтобы поцеловать меня, я быстро пришла в себя.

— Хмм… Попробую позвонить отцу, — сказала я.

Ветер дул все сильнее, и температура упала. Если так продолжиться дальше, для детей станет слишком холодно. Я набрала номер отца, и помолилась, чтобы он ответил.

— Привет, дорогая.

— Папа, привет. Мне нужна помощь. Мы на площадке пытаемся выставить оборудование для осеннего фестиваля, и никто из пап не явился нам на помощь. Еще этот ветер — пинает наши задницы.

— Сколько вас там?

Я оглянулась.

— Я, Корин, еще три учителя, и четыре мамы.

Я слышала, как отец с кем-то переговаривался.

— Я как раз на ранчо. Думаю, я нашел тебе помощников.

— Правда? О, папа! Это было бы замечательно! Они сильные? — он засмеялся в ответ. — Приму это за «да». Вы сами доедете?

— Да, дорогая. Мы приедем.

Улыбаясь, я показала Корин большой палец.

— Хорошо, папа. Будь осторожен.

Нажав «отбой», я подошла к Корин.

— Мой папа нашел кого-то в помощь. Скоро будут.

— Слава Богу. Мне жаль, что помощников от моего класса нет.

— Так бывает. Сегодня справимся, а завтра… Возможно, стоит посмотреть прошлогодний список, и попросить помочь прежних родителей. Хотя, если они не явились на установку палаток, то навряд-ли выйдут завтра работать на стендах. Особенно, в такой холод.

Корин положила руки на бедра.

— Если я завтра увижу, что они гуляют среди палаток с ватой в руках, я напихаю ее во все их отверстия!

Улыбаясь, я покачала головой. Я любила свою лучшую подругу. Меня бы выгнали из «А&М», если бы не она. Когда у нас в школе открылась вакансия учителя первого класса, я сказала ей, что сделаю все, чтобы ее взяли к нам.

Мы по очереди, ударяли молотком, пытаясь вбить кол в землю.

— Проклятье, земля такая твердая! — сказала я, и ударила со всей силы, но колышек ни на дюйм не вошел в землю.

Корин рухнула на землю и вздохнула.

— Я все. Как ты еще не устала?

Смеясь, я ответила:

— Мой отец производит и поставляет корма, помнишь? Я помогала таскать мешки по пятьдесят фунтов [5] и больше.

Корин ошарашенно на меня посмотрела.

— Это объясняет силу твоих рук. Честно говоря, когда ты рассказывала, что твой отец выращивает и продает траву, я понятия не имела, что это корм для скота. Я думала, что ты имеешь в виду «травку».

5

50 фунтов — прим.22,6 кг

Я остановилась в замахе, посмотрела на нее, выпучив глаза, и мы расхохотались.

— Будем надеяться, что на помощь папа привезет с ранчо большое количество молодых парней.

Глаза Корин засветились.

— Ковбои. Да. Пожалуйста-пожалуйста.

Выросшая в пригороде Чикаго Корин, все еще не привыкла к ковбоям и ко всей ковбойской атрибутике. В университете Техаса, они естественно встречались, но здесь, в нашем маленьком городке, они были повсюду.

Тридцать минут спустя показался грузовик. Я улыбнулась и помахала отцу, когда он подъехал и припарковался. Следом подъехало еще два грузовика (очень знакомых грузовика!).

Я с трудом сглотнула. Господи, пожалуйста, нет.

Когда подъехал четвертый грузовик, мое сердце рухнуло в живот.

— О, нет…

— Что случилось? — спросила Корин.

— Когда я звонила, он был на ранчо Паркеров.

— Паркер — фамилия как у бывшего? Богатейшая семья в этом округе?

Я фальшиво рассмеялась и ответила:

— Да, как у бывшего. И расширь один округ, по крайней мере, до десяти.

Двери грузовиков открылись, и оттуда начал вываливаться народ.

— Святая мать всех творений. Сладкий Иисус. Я умерла и попала на ковбойские небеса, — запричитала Корин.

Медленно повернувшись к ней, я невольно улыбнулась. Она действительно выглядела так, будто умерла и попала на небеса.

— Корин, подотри слюни в уголке рта.

Она бездумно протянула руку и вытерла рот.

— Ковбои. Посмотри на них. Они все... они все... О, Господь.

Сжимая ее руку, я сказала:

— Хватит. Да, это парни Паркер. А теперь приди в себя, Корин. Они просто ребята.

Ее голова дернулась ко мне.

— Ты не видишь то что вижу я? Я вижу пять парней... пять парней в джинсах и ковбойских шляпах. Нет, подожди! Пять офигительно красивых парней, в ковбойских шляпах и ковбойских сапогах, — она вновь оглянулась на них, а затем сосредоточилась на мне. — И они грязные.

Я рассмеялась.

— Да, это так. Каждый из них.

Корин с трудом сглотнула.

— Я имела в виду: их одежда грязная.

Оглядывая их, я ответила:

— Да. И это тоже.

— О, Боже. Мое сердце.

Мой отец подошел к нам, нацепив широкую улыбку. Я точно знаю, что он задумал. Он всегда любил Стида. Черт, он любил всех парней Паркер. Я представила себе предвкушающую улыбку на его лице, когда просила о помощи, а он стоял посреди них всех.

— Посмотрите, на кого я наткнулся сегодня утром.

Я подняла брови.

— Я вижу.

Мои родители давно перестали давить на меня и расспрашивать, почему мы расстались и почему Стид покинул город. Я думаю, что никогда не наберусь мужества, чтобы сказать им правду. Когда я сообщила, что Стид вернулся, мама обрадовалась, а отец начал зудеть о том, что бы мы начали все сначала. Я рассказывала им о Хлое, не вдаваясь в подробности. Поначалу, я думала, мне будет сложно видеть Хлою в своем классе, но я все больше и больше очаровывалась ею, и это не потому, что она дочь Стида. У нее золотое сердце, и она одна из самых милых учениц в моей жизни.

— Вы просили помощи, и вот, — сказал мой отец с лукавой улыбкой, когда Митчелл, Трипп, Корд, Тревор, и, наконец, Стид, подошли к нам.

Я изо всех сил пыталась не смотреть на Стида, и это было тяжело. Облегающая черная футболка не скрывала то, что его тело стало еще лучше, чем было в восемнадцать лет, черная ковбойская шляпа и эти джинсы... Я с трудом делала каждый вздох. Поймав взгляд его стальных голубых глаз, я быстро отвернулась. Мое сердце билось так быстро, что трудно было сосредоточиться.