Потерянная ночь

— У меня нет ответов на все вопросы, Рэйчел. Здесь я руководствуюсь интуицией. — Гарри застегнул рюкзак, перекинул его через плечо и потянулся, чтобы снять Дарвину с насеста. Она забралась ему на плечо, посмеиваясь и размахивая Амбереллой.

— Есть ли еще причины не оставлять меня? — спросила Рэйчел, ее голос был слишком нейтральным.

— Да. — Он закрыл заднюю дверь и посмотрел на залитый туманом лес. — Почти с самого начала я почувствовал, что ты — ключ. Пока я не выясню, какой именно замок ты открываешь, я не выпущу тебя из поля зрения.

Она вздрогнула. — Всегда приятно чувствовать себя нужной.

Его глаза немного вспыхнули. — Ты мне нужна, Рэйчел. Никогда не сомневайся в этом. Готова?

Она покраснела и глубоко вздохнула, чтобы подготовиться к мучительной процедуре преодоления пси-забора.

— Настолько, насколько могу, — сказала она.

Гарри протянул руку и взял ее за руку. Его пальцы крепко сомкнулись вокруг нее. — Я знаю, что ты можешь пройти через забор самостоятельно, но тебе будет легче, если у нас будет физический контакт.

Она взглянула на их сцепленные руки. — Ты можешь кого-нибудь ввести и вывести таким образом?

— Да, так легче справиться с давлением. Сильные таланты, похоже, обладают некоторым иммунитетом.

— Тот, кто схватил Келвина, судя по всему, может свободно приходить и уходить.

— Да, — сказал Гарри. — Это поднимает много интересных вопросов.

Они шли сквозь туман к невидимому забору. Дарвина взволнованно пробормотала. Рэйчел почувствовала первые призрачные порывы пси и интуитивно обострила свои чувства в ответ.

— Что, если я снова отключусь? — тихо спросила она.

— Ты не сделаешь этого.

— Ты говоришь очень уверенно.

— Я уверен. Твоя амнезия в прошлый раз была кем-то намеренно вызвана. Кто бы это ни был, он больше не сможет провернуть этот трюк.

Она улыбнулась. — Потому что на этот раз ты меня прикроешь.

— Верно, — сказал Гарри. — Самый простой способ пройти через это — активизировать свои чувства. Противодействуй силовому полю.

Она делала это раньше, — напомнила себе Рэйчел, но пересечение пси-забора всегда проходило по-разному. Фактор непредсказуемости, несомненно, был намеренно встроен в потоки энергии, охранявшие Заповедник. Но в результате она не смогла полностью собраться и подготовить свой разум, тело и чувства к предстоящему нападению.

Она вспомнила один из Принципов и пробормотала его вслух. — «Совершенство в пси-гармонии, как и во всем остальном, не является целью».

— Что? — сказал Гарри.

Он говорил рассеянно, полностью сосредоточившись на задаче провести ее к линии забора по неровной, усеянной деревьями земле.

— Ничего. — Она сильнее сжала его руку. — Просто Принцип ГП.

Гарри бросил на нее короткий хмурый взгляд. — Я думал, что философия ГП заключается в достижении гармонии во всем.

— Это еще одно заблуждение. Согласно Принципам, идеальная гармония создаст замкнутую систему, которая сделает невозможным адаптацию к изменениям в окружающей среде. Это рецепт вымирания сначала индивидуального духа, затем сообщества и, в конечном итоге, вида.

— Потому что настоящая система с замкнутым контуром, по сути, будет автомат/ станок/ механизм, а все механизмы в конечном итоге ломаются.

Она улыбнулась. — Очень хорошо, Себастьян. Какую философскую школу ты цитируешь?

— Школа здравого смысла.

— У тебя был хороший учитель.

Она замолчала, потому что услышала ропот призраков в тумане.

Глава 23

Рокот призраков становился все громче и настойчивее. Рэйчел знала, что это слуховые галлюцинации, но это не уменьшило воздействия на ее нервы. Она вздрогнула и интуитивно возбудила свои чувства. Голоса затихли, но она знала, что они вернутся.

— Будет легче, если использовать твой талант, чтобы отразить часть энергии забора, — посоветовал Гарри.

— Я знаю. Я же говорила тебе, что была там один или два раза.

— Ты, Слэйд, Шарлотта и пара детей, — сказал Гарри. Он не казался довольным. — Невозможно узнать, кому еще удалось пройти через забор в последнее время. Вот тебе и последние / передовые разработки лабораторий Фонда.

Голоса в тумане становились громче и мучительнее. По телу Рэйчел пронеслись волны колючей энергии. Она знала, что ощущения будут становиться сильнее и тревожнее, пока все внутри нее не начнет кричать, чтобы она повернула назад.

Будут еще монстры.

Первое видение слилось в тумане: неуклюжая фигура, вызванная из глубин одного из ее собственных темных снов.

— Ты в порядке? — спросил Гарри.

— Да. — Она говорила сквозь стиснутые зубы. — Кажется, ты сказал, что будет легче, если я дойду до конца.

— Для меня это тоже не легкая прогулка. Накал энергии внутри Заповедника начинает колебаться в зависимости от длины волны забора. Не хорошо.

Галлюцинации стали более реалистичными и ужасно подробными. Демоническая фигура приблизилась к Рэйчел сквозь туман. Его лицо представляло собой нечто среднее между змеей и пауком. Существо потянулось к ней когтистой рукой. Она еще сильнее раскрыла свой талант. Это нереально.

Это изображение поблекло, но его место заняли другие ужасные существа с щупальцами и светящимися глазами. — Просто фрагменты моих снов, — подумала она. Вихри энергии грозили опалить ее чувства. Были также тревожные физические ощущения: горячие и холодные покалывания паники пронзили ее, вызывая реакцию «бей или беги», которую было трудно подавить.

— Интересно, — сказал Гарри.

— Что именно? — Рэйчел скривилась.

— Я думаю, что помимо энергии забора, туман действует как дополнительный барьер.

— Да. — Рэйчел махнула рукой в тщетной попытке рассеять туман. Энергия тумана вызвала ледяную дрожь в ее руке. — Если он станет еще плотнее, мы ничего не сможем увидеть, когда окажемся внутри. Что происходит?

— Я не знаю, но не нужно быть параинженером, чтобы понять, что если частоты колебаний станут слишком мощными, все может стать намного сложнее.

Вой банши становился сильнее и нервировал больше, обреченные души уже потерялись в тумане, предупреждая других не подходить ближе. Рэйчел хотела заткнуть уши, но знала, что это не поможет. Нервные крики исходили из паранормального конца спектра, а не из нормального.

Единственной, кого не смутила пугающая энергия, была Дарвина. Воодушевленная новым приключением, она хихикнула и спрыгнула на землю. Рэйчел мельком увидела ее пушистое тельце и блеск крошечных кристаллов, пришитых к платью Амбереллы, а затем пыльная зайка и кукла исчезли в тумане.

— С ней все будет в порядке, — сказал Гарри.

— Я знаю. Я боюсь за нас. Что ты имел в виду, когда говорил, что все может усложниться?

— Я не инженер и не учёный, но по роду своей работы я провожу много времени в технических лабораториях. Теоретически существует вероятность того, что, если энергия забора станет слишком сильной, он может вообще стать непроходимым. В худшем случае никто не сможет войти и остановить то, что происходит внутри, если мы сможем выяснить, что происходит.