Потерянное одиночество
Шрифт:
Выжившие оборотни собрались вместе и поселились в глухих лесах. Затаились на долгие годы, отлавливая беспечных сборщиц ягод и грибов по мере необходимости. Так длилось несколько десятилетий, если не столетий.
Тем временем северные собратья все так же ходили в морские походы и тоже расселялись. Только небольшими стаями и всегда вступали в союзы с людскими племенами, против одних воевали, с другими дружили, хорошо усвоив урок, что бывает, если восстановить против себя всех. Кстати, морской волк, это не пустое словосочетание, были стаи особо сильных, уравновешенных, почти неподвластных луне волков, способных несколько месяцев не сходить на сушу. Однако эпитет уравновешенный в отношении оборотня означает, что он может сохранять разум во время полнолуния, а не то, что люди понимают под этим словом, как раз
Отдельно надо сказать о волчицах. То, что они не могут иметь детей, здорово корежит их мозги и у них есть всего лишь два пути. Первый, и по нему шли большинство, это самый низ иерархии стаи, ведь, как ни крути, а женщина физически слабее мужчины. Волчицам доверяли стеречь пленниц, покуда они вынашивали и выкармливали детей – этакая социальная ниша охранников-вертухаев. Второй путь, для избранных – стать кровавой сукой, бойцом, способным во время иерархического поединка забыть все: страх, боль, привязанность, и убивать. Убивать своих, чтоб боялись. Оборотни вообще мягко выражаясь малоприятные личности, а уж кровавые суки – полные психопатки. Довольно часто они кончали жизнь от удара в спину, потому что собратья предпочитали избавиться от столь непредсказуемого и склонного к убийству создания. Но бывало и такое, что суки становились во главе стаи и руководили ею годами.
Так волки жили несколько столетий, пока вера в Единого не распространилась по всей Европе, пока люди не начали вырубать леса, строить дороги, расширять города, возделывать каждый кусочек земли. Пока цивилизация не набрала ход.
Для волков, как и для divinitas наступили трудные времена, они ушли в дальние малонаселенные земли, очень многие перебрались в Новый Свет, часть затаилась в горных лесах Трансильвании, кто-то осел в Гренландии и в других негостеприимных северных землях.
В Новом Свете волки зажили неплохо, с каждым годом их становилось все больше и случилось неизбежное – они схлестнулись со столь же быстро развивающейся общиной вампов. Волками тогда руководил сильный и дальновидный вожак, он до последнего пытался избежать открытого противостояния, но молодняк вампов – тупые и агрессивные особи, начали охоту на молодых волков, и многих убили буквально за одну ночь. Оборотни такого не стерпели, вскрыли лежку и перебили всех кого нашли. Но тут в свою очередь в игру вступили старые и сильные мастера, которым стало обидно, что детишек, в которых было вложено столько времени и сил, изничтожили – стая понесла огромные потери. Волков могли перебить всех: старый сильный вамп – крайне неприятный противник, он очень быстр, не чувствителен к обычному оружию, сам может мгновенно отрастить и когти и клыки. Фактически, то немногое, к чему вампы уязвимы – это белая сила, сила Единого и серебряное оружие, раны от которого вамп не может затянуть за секунды. Варианты расчленения и сжигания хороши только для спящих, с бодрствующим ходячим трупом такого не провернуть, а белая сила и сила Единого волкам не подвластны, так что вампы-мастера грозили убить всех оборотней до единого. Но вожак нашел способ спасти своих: волки каким-то чудом все же нашли лежку мастеров и выкрали одного, связали освященными веревками и передали посреднику человеку. Тот привел священника экзорциста, и когда ближе к вечеру вамп стал просыпаться священник начал ритуал, считая, что освобождает человека от демона. Удивительно, что вамп не умер, хоть и был очень близок к этому, второй вамп-мастер примчался к нему на помощь, но не смог ничего сделать – священник истово веровал, и его вера защищала как его, так и посредника, который подученный волками, потребовал от обоих мастеров клятвы-завета о вечном перемирии. Вампы согласились. Не знаю уж каким образом угомонили экзорциста, но пленного освободили и на северо-востоке Америки, включая Канаду, волки и вампы открыто не враждуют уже больше двух сотен лет.
А еще в летописях была история о европейских волках-ренегатах, принявших Единого и ставших служить ему, уничтожая вампов и даже divinitas. Я читала про это открыв рот и выкатив глаза, оказывается, приняв крещение и постоянно посещая церковь,
участвуя в ритуалах, спящие и действующие оборотни «растворяли» свою силу, уменьшали ее и тем самым брали под контроль. Но на отступников-убийц ополчились все: и волки и вампы и divinitas за несколько лет отряд ренегатов все же уничтожили. Но волки увидели путь, который позволял им влиться в современный мир, выйти из лесов и жить, как раньше с людьми, жить как все.«Волчья Летопись» имела собственное летоисчисление, никак не связанное с людским, христианским, и поэтому о времени описанных событий можно было лишь догадываться. Эту летопись писал, или дописывал явно волк из Нового Света – всюду сквозило пренебрежение к европейцам, да и подробное описание войны с вампами мог дать только тот, кто услышал это все из первых уст.
Закрыв последнюю страницу, я задумалась.
– А мохнатые – гадкие твари… - резюмировала я вслух.
– Угу. Или ренегаты или психопаты, - отозвался Лиан. Эта фраза была столь странной в его устах, что я без слов уставилась на него.
– Ну, так ваша тетушка любила повторять, - смутился Лиан.
– Психопаты это волки Седрика…
– Нет, не только. В свободной стае примерно половина не ренегаты, но вожак ренегат.
Все всё знают! Кроме меня!
– Откуда ты знаешь?
– Ну так сэр Руфус вел дела с волками и о них часто шла речь в доме, обсуждали как бы вместо нас, флерсов, прикормить волков да каких, да чем с ними расплачиваться. Ренегаты не подходят для такого, они считают себя людьми и не любят divinitas, а вампов перебили бы всех, если б не перемирие…
Лиан замер, смотря на меня, что он увидел не понятно, но он оборвал рассказ, приблизился и прижался, вливая силу.
– Чего ты, дурашка? – удивилась я, он засмущался, и я открыла связь.
– «Не надо иметь дел с волками… Не надо…Они злые…»
– «Лиан, ну что ты как маленький ребенок…»
– «Прости… Я не хочу, чтоб ты рисковала, не хочу, чтоб с тобой что-то случилось»
– «А спасти своих сородичей ты хочешь?» - вырвалась у меня жестокая мысль. Лиан выплеснул на меня бессловесное чувство горечи, разрываясь между мной и родственниками. Я прикусила язык, хоть он и не виноват, а потом подумала – «Сказала А, скажи и Б».
– «Лиан, на тебе большая ответственность, тебе надо учиться расставлять приоритеты и принимать риск. Да, вести дела с волками, с Седриком – большой риск, но спасти пленных флерсов это наша цель, твоя и моя. Этой цели нельзя достичь ничем не рискуя, ничем не жертвуя. Понимаешь?»
– «Я не могу… Не могу выбирать… Мне плохо от мысли что ты можешь пострадать, мне плохо, когда я вспоминаю что с ними…»
– «Учись думать, Лиан. Ты знаешь, что я сильна, а значит, риск пострадать не велик…»
Он согласно кивнул и постарался взять себя в руки, сила, хаотично носившаяся в нем, успокоилась и вернулась в вены.
– «Вот и молодец, вот и умница» - я поцеловала его в макушку и закрыла связь, дабы мысль о том, что моя сила еще не гарантирует успеха, не дошла до него. Мало быть сильной, надо быть еще и умной…
Компот и печенье вышли отличными, они так и светились и имели привкус силы Лиана – бодрость лугового утра.
– Я тут подумал… Я попробую воду… в воду сбрасывать…
– Попробуй, - с улыбкой отозвалась я.
– Значит вожак свободной стаи ренегат…, - сама себе сказала я.
– Угу, он отказал Руфусу и запретил своим с ним связываться, а лорд Седрик если бы и дал волка, то только для того, чтобы мохнатый загрыз Руфуса, - Лиан пересказывал то, что слышал, словно ребенок.
Я улыбнулась.
– Насчет лорда Седрика, это в точку.
Ой, ужин с Седриком!
Я собралась в рекордно короткие сроки, надев первое, что попалось в шкафу, схватила босоножки в руки и помчалась по пожарной лестнице.
Он уже ждал, мое появление было встречено оценивающим взглядом самца, я нервно оглядела себя – черное коктейльное платье на бретельках не скромное, но и не вызывающее, босоножки… Чего он смотрит на ноги? Чулок нет. Вот дура…
– Здравствуй, розочка.
– Привет, Седрик.
Мысли в голове у меня разбежались, я была под впечатлением от «Летописи» и разговора с Лианом, хотелось брякнуть «Почему ты не сказал что вожак ренегат?». Но я все же понимала, что не стоит показывать свою неинформированность. О!