Потерянное

После собрания Майли не сразу направился домой, а решил пройтись и проветрить голову. Будущая война между двумя империями затянется на годы, что так не кстати. Из-за возможных рисков маршрут путешествия к бездне необходимо изменить. Майли собирался влиться в торговый караван, идущий в южную часть империи Уверанис, а оттуда уже в Нарвар. Там бы попытался найти контрабандистов и объединиться. Но теперь часть плана рухнула.

Оставалось только два очень длинных пути: на запад к святым землям и через пустыню. Маршрут, пролегающий через северо-западную границу, занимал много времени, потому сразу отпал. А вот с пустыней всё обстояло иначе. До трезубца дорога уже знакома, нужно только не высовываться в Нерите, ничего сложного. Конечно, дабы не делать крюк, можно сократить и двигаться по пустыне подле границ, но оно того не стоило. Велики шансы повстречать чьи-нибудь патрули, потом доказывай, что не шпион. Выбор очевиден.

И главная проблема — расположение оазисов и колодцев. Добраться до бездны напрямик — путь безумца. Ближе всего проходил западный маршрут контрабандистов, берущий начало в империи Нарвар, никаких альтернатив. Ещё и проводника нужно найти, а убедить кого-нибудь из кочевников провести до бездны будет крайне сложно.

Потерявшись в рассуждениях и во времени, Майли не заметил, как ноги сами принесли к порогу особняка. Прежде чем зайти внутрь, он посмотрел на окна на втором этаже. Свет горел — дед дома.

— Вернулся, как всё прошло? — пока он переодевался, в комнату вошла супруга. После свадьбы дел у неё поубавилось, ей это всё в новинку. Ришаг поручений не давал. Все документы и важные бумаги, связанные с домом Шантрэ прибудут в течении месяца. И пока заняться нечем, сидела дома и отдыхала, проводя время в компании Алисьи.

— Лучше, чем ожидал, — Майли надел рубаху и накинул на плечи шерстяную накидку. — Завтра продолжим.

— Голоден? — Руди подошла и, заботясь о муже, стала застёгивать крючки в петельки.

— Позже поем. Сначала мне нужно поговорить с дедом.

Глава 39.

Пыхтя и покрываясь потом, мужчина с осторожностью поднимался по винтовой лестнице с неровными ступеньками. Высокая стопка бумаг в руках, перевязанная верёвками, мешала обзору. Каждодневные мучения: утром забрал, вечером сдал. И кто только придумал разместить склад и хранилище копий в подвале? Мало того, что из-за обогревательных печей там дышать нечем, так ещё проклятая лестница.

Наконец он достиг выхода. Но мучения не закончились, у тяжёлых дверей ожидал досмотр. Охрана дело своё знала и с ответственностью относилась к своим обязанностям. На входе и выходе каждого проверяла досконально: по заранее составленным спискам вела пересчёт и проверку содержимого, проводила обыск. В случае нехватки хотя бы одной бумажки могла задержать для разбирательств, и не важно кто виноват, таковы правила.

После проверки замученный мужчина направился к своему кабинету. Не успел рабочий день начаться, а сил уже не осталось. Но он не унывал, уже привыкший, как вернётся в свой уголок, сразу раскинется на стуле и переведёт дыхание, а может и вздремнёт перед работой с бумагами. У военных всё строго, за сон в рабочее время могли выгнать, но, когда имелись личный кабинет и дверь с замком, почему бы и нет. Ошибки в документах недопустимы, потому лучше браться со свежей головой.

Отперев дверь, мужчина с пола поднял стопку и протиснулся в кабинет. Последним рывком он быстро дошёл до стола и поставил бумаги с последовавшим громким хлопком:

— Фух, поскорее бы повышение.

— Боюсь, вы его не скоро увидите, — в углу кабинета на стуле сидел незнакомец и попивал чай.

— Что вы здесь делаете? — спросил Ниань, взяв в себя в руки. — Как вы сюда попали?

— Видите ли, когда я пришёл, вас не оказалось на месте. В коридоре слишком людно, а мне ой как не нравится привлекать излишнее внимание. Работа у меня такая, — мужчина поднялся и поставил чашку с блюдцем на маленький столик. — Хороший чай, спасибо.

— Что вам нужно? — заметив кольцо, Ниань сразу понял, что к чему.

— Для начала хочу вас обрадовать, — гость остановился в шаге от собеседника. — Вам повезло, что вас навестил я, а не Ришаг Дайл. Он вспыльчивый и резкий, и вчера вы переступили границу дозволенного. Но мы прекрасно понимаем, что вам дали указание сверху, потому пришёл я. Мне нужно подтвердить одну догадку. Так что, будьте любезны и скажите, кто вам дал имперский документ.

— Адъютант Валерия, подчинённая вице-генерала Кармиша, — Ниань пожелал поскорее избавиться от гостя, лишь бы оставили в покое и не вовлекали в ненужные проблемы. — Она велела вручить договор в руки мистера Майли.

— Кармиш? Этот тупоголовый упрямец? — от слов собеседника побежали мурашки. Оскорбить человека в высоком звании — в темницы дорога. — Вот так новость. Странно, очень странно. В городе его нет. Что она вам сказала? И поподробнее, пожалуйста.

— Не так много, — Ниань не знал, что говорить. Если скажет правду, то проблем не избежать, у военных своих не выдавали. А солжёт — возможно, обойдётся.

— Почему вы молчите? — мужчина шагнул к столу и положил имперский документ. — Хорошенько взгляните, — палец указал на подпись. — Это подпись-гарант покойной Её Величества императрицы. Не императора. Как думаете, что это нам даёт?

— Разве это не подпись императора? Но она так похожа. И тут отпечатано имя императора. Но раз подпись императрицы, документ — подделка?

— Никто не учит историю, — мужчина разочарованно свернул бумаги. — В детстве наши император и императрица обучались каллиграфии у одного мастера-учителя. Там они и познакомились. За свою жизнь императрица подписала только шесть имперских документов, которые вручила детям. Если две стороны подпишут, то нарушение возложенных обязательств карается смертной казнью. Чернила смешаны с кровью императора, а значит, договор защищён законами крови — законы династии, перед которыми каждый будущий правитель нашей империи обязан склонить голову. Понимаете, к чему я веду?

— Заключив с кем-нибудь соглашение, принцы обретут верного союзника, — Ниань понял, что его использовали в интригах в борьбе за трон. Вспомнив детали документа, лицо побагровело от злости. Он чуть не втянул в дворцовые игры мистера Майли и стоящих за ним людей, неизвестно на чью сторону.

— Вижу, теперь вы поняли всю сложность ситуации, — мужчина принялся медленно расхаживать по кабинету. — В ваших же интересах рассказать о Валерии, и что именно она от вас потребовала.

— Она пришла вечером, — раз кто-то решил прикрыться ведомством, Ниань молчать не собирался, о таком необходимо докладывать руководству. Военные и армия — клинок императора, защищающий империю и подданных, и в борьбе за трон никогда не участвовал. — Сказала, что мистер Майли очень ценен, и мы обязаны его завербовать. Но, с её слов, один раз с его стороны уже получили отказ, а тут появилась новая возможность. Она дала мне документ и велела вручить мистеру Майли. При отказе подписать, велела надавить. А дальше вам известно, — но он умолчал об одной детали, что в случае успеха, ему обещали новую должность. Ослеплённый желаниями попался в ловушку.

После последующей непродолжительной беседы незнакомец покинул кабинет. Ниань запер дверь на замок и облокотился на неё спиной, прислушиваясь к звукам из коридора. Взгляд гостя не выходил из головы, словно смотрели на насекомое, которое вот-вот бы прихлопнули.

— Надеюсь, обойдётся.

Перебирая отмычки на связке, Пьер двинулся к лестнице. Больше всего его беспокоило не услышанное, а время, когда кто-то решил провернуть подобное. Не наступи морозы, Ришаг бы отправился в поездку, и будь Майли не подкован в законах, могло случиться непоправимое. Но кто знал об отъезде Ришага? И как всё удачно совпало. «Глупцы, знали бы они, какого зверя решили позлить», на лице Пьера растянулась улыбка. Ему нравились такие игры, он выслеживал, а потом наступал черёд кровожадного монстра. И чем хитрее добыча, тем интереснее охота. Жизнь без интриг — скука смертная.